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Porträt von Adolf Overweg

Adolf Overweg (Hamburg, 24. Juli1822 - maduari, Bei der Tschadsee, 27. September1852) war ein DeutscheGeologe, Astronom und Forscher. Zusammen mit dem deutschen Wissenschaftler Heinrich Bartho und der britische Missionar James Richardson er reiste 1850 von Tripolis bis zum Sahara zu Zentralafrika. Er war der erste Europäer, der den Tschadsee mit dem Boot erkundete und kartierte.^[1]

1849 trat er einem Expeditionsteam unter der Leitung von James Richardson bei. Nach dem Tod von James Richardson übernahm Heinrich Barth die Expedition. Im Frühjahr 1850 verließ das Unternehmen Tripolis und reiste nach Süden. Die Expedition wurde von der britischen Regierung in Auftrag gegeben und hatte zum Ziel, Beziehungen zu zentralafrikanischen Königreichen aufzubauen und unbekannte Orte zu erkunden. Sie durchquerten die Sahara und transportierten dabei auch ein Boot auf dem Rücken von Kamelen. 1851 spaltete sich das Unternehmen dann auf und Adolf Overweg zog über Zinder zu kukawa, eine Stadt in unmittelbarer Nähe zum Tschadsee. Heinrich Barth ging auf einem anderen Weg weiter, kam aber schließlich auch in Kukawa an, woraufhin sie wieder vereint wurden. James Richardson war inzwischen gestorben. Während seines Aufenthalts in Kukawa erkrankte Adolf Overweg. Nachdem er sich von seiner Krankheit erholt hatte, machte er sich auf, den Tschadsee mit dem Boot zu erkunden. Während seiner Erkundung beschrieb er die buddumaInseln, die von dichter Vegetation geprägt waren und auf denen Elefanten und Flusspferde leben.^[2] Er starb schließlich 1852 in Maduari an einer unbekannten Krankheit, nachdem er in kaltem Wasser geschwommen war.

Heinrich Barth und Adolf Overweg waren gute Freunde. Heinrich Barth lobte Overwegs große Begabung als Wissenschaftler und Beobachter, erwähnte aber auch seinen Mangel an Disziplin bei der geordneten Beschreibung und seine jugendliche Missachtung von Gefahren. Letzteres hätte in jungen Jahren zum Tod geführt.^[3]

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