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Alexandre Delcommune

Alexandre Delcommune

Alexandre Delcommune (Namur, 6. Oktober1855 - Brüssel, 7. August1922) war ein Belgier Entdecker und Pionier der Freistaat Kongo. Während der frühen Kolonialzeit unternahm er umfangreiche Erkundungen im ganzen Land. Delcommune erkundete viele der schiffbaren Wasserstraßen der Kongobecken und leitete eine wichtige Expedition in die Katanga Provinz zwischen 1890 und 1893. Er schrieb seine Geschichte kurz vor seinem Tod im Jahr 1922.

Lebenszyklus

Delcommunes Vater war ein ehemaliger Kämpfer im Belgische Revolution bis 1830. In der Armee erreichte er den Rang eines Feldwebels in der Pioniertruppe. Nach dem Ausscheiden aus der Armee trat er der belgischen und der französischen Eisenbahn bei. Sein Sohn Alexandre, geboren 1855 in NamurEr schien für eine Laufbahn im öffentlichen Dienst bestimmt, wie so viele seiner damaligen Jungen. Er studierte am Atheneum in Brüssel und arbeitete anschließend kurzzeitig als Sekretär des Bahnhofsvorstehers Brüssel-Nord. Nach drei Monaten trat er zurück. Nach seinen eigenen Worten war er seines langweiligen, engstirnigen Daseins müde und wollte etwas Abenteuerlicheres.

Im Januar 1874 reiste er nach Portugal, wo sein Halbbruder Direktor einer französischen Olivenölfabrik war.

Auch dort war er nicht zufrieden und bat seinen Bruder, ihm ein Empfehlungsschreiben für einen seiner portugiesischen Bekannten zu schreiben, damit er nach Brasilien oder Afrika gehen könnte. Weniger als sechs Monate nach seiner Ankunft in Portugal betrat Delcommune San Paolo de Luanda, von wo er nach Ambriz zog. Dort trat er in das französische Handelshaus Lasnier-Daumas, Lartigue et Cie ein. Zu dieser Zeit war er der einzige Belgier der sechzehn Europäer, die im Kongogebiet lebten.

Kongo

Entkommunieren mit Jagdtrophäe im Jahr 1891

Expeditionsteilnehmer der Association Internationale Africaine im Baudouin-Stadt im Jahr 1892, angeführt von Jules Jacques de Dixmude.

1883 trat er in den Dienst der Association Internationale Africaine. Ein Jahr später folgte er Gillis als Direktor der belgischen Fabriken in Boma und Noki und wurde Leiter der Siedlung des zukünftigen Kongo-Freistaates in Boma (Stadt). Seine Aufgabe hier war es, die örtlichen Häuptlinge in Boma zu überzeugen, einen Verzichtsvertrag zu unterzeichnen.

Diese wichtigen Vereinbarungen wurden am 19. April 1884 ohne Wissen der anderen Weißen in Boma getroffen. Delcommune hatte seinen Trick geschickt gemacht: Sein langer Aufenthalt in Boma und seine Heirat mit der Tochter des Oberhäuptlings in Boma bedeuteten, dass er sich nicht viel Mühe gegeben hätte. Gresshoff, der Chef des niederländischen Handelspostens im Unterkongo, war wütend und versuchte mit den anderen Weißen, Boma (Stadt) um eine gemeinsame Front gegen Delcommune zu bilden.

1887 erhielt Delcommune einen wichtigen Auftrag von commission Albert Thys. Letztere wollte eine Studie zur Wirtschaftlichkeit der geplanten Bahn durchführen. Delcommune musste den gesamten schiffbaren Teil des Kongobeckens erkunden und feststellen, ob Art und Umfang der vorhandenen Handelsgüter die Investition wert waren.

Während dieser Reise gelang es ihm, ein geographisches Problem zu lösen, das unter anderem Stanley lange Zeit fasziniert hatte. Henry Morton Stanley dachte, die Lomami sei ein Ableger des Kongo; Wolff jedoch während seiner Erforschung der Kasai (Fluss) entdeckte einen Zweig der Sankuru, den die Eingeborenen Lomami nannten. Delcommune selbst segelte den Kongo hinauf und erreichte am 17. Juli 1888 die Mündung des Lomami. Das Problem wurde schließlich zu Stanleys Gunsten gelöst. Interessanter für die Belgier war jedoch die Entdeckung, dass ein Handelszentrum wie Nyangwe nur drei Tage von der Lomami entfernt war.

Der berühmte Schriftsteller Joseph Conrad kannte Alexandre und seinen Bruder Camille, den Direktor der Société Anonyme Belge, recht gut. Conrad war seit 1873 in der Seefahrt tätig, zunächst als Matrose, später als Kapitän. Im Mai 1889 kehrte er für kurze Zeit nach London zurück, wo er vergeblich eine Anstellung als Kapitän suchte. Durch eine Empfehlung von Albert Thys konnte er im August 1890 seine Arbeit als Kapitän eines Dampfers im Oberkongo aufnehmen.

In Kinshasa lernte er Camille Delcommune kennen, die er in einem Brief an seine Schwester als wenig schmeichelhaft bezeichnete: „Der Direktor ist ein vulgärer Elfenbeinhändler mit Kratzinstinkt, der sich als Kaufmann vorstellt, während er nur eine Art afrikanischer Boutiquenbesitzer ist. . Sein Name ist Delcommune...“. Trotzdem hoffte Conrad, Kapitän der Florida zu werden, dem Schiff, das die Expeditionsteilnehmer einige Wochen später zu den Stanley Falls bringen würde. In einer Passage aus Herz der Dunkelheit, zusammen mit An Out-post of Progress, einer der brillantesten literarischen Darstellungen der Situation im Belgisch-Kongo am Ende des letzten Jahrhunderts, verkörpert Conrad die Teilnehmer der "El Dorado-Expedition" Delcommune) wie folgt: „Trotzdem sprachen sie wie vulgäre Abenteurer. Sie handelten rücksichtslos, ohne mutig zu sein. In der ganzen Bande war weder ein Hauch von Einsicht noch eine aufrichtige Absicht zu finden, und sie schienen sich der Notwendigkeit nicht bewusst zu sein, dass diese Dinge alles in der Welt bewirken. Ihr einziger Wunsch war es, Schätze aus den Eingeweiden der Erde zu entreißen, und sie hatten so hohe Absichten wie Einbrecher, die einen Tresor aufbrechen.“

Ursprünglich sollte die Expedition vom kongolesischen Unabhängigen Staat und der CCCI finanziert werden. Die Führung wäre also doppelt: Jemand vom kongolesischen Unabhängigen Staat würde die Expedition auf dem Weg dorthin leiten, jemand vom CCCI (Delcommune) auf dem Rückweg oder umgekehrt. Am Ende wurde darauf verzichtet.

Späteres Leben

Nach seiner Rückkehr nach Europa erhielt Delcommune 1895 von Leopold II. das Angebot, Staatsinspektor zu werden. Delcommune lehnte ab. Er wolle kein weiteres Jahr in Afrika verbringen und sei unzufrieden mit Leopolds Politik gegenüber der einheimischen Bevölkerung, insbesondere in Bezug auf die Kautschukwirtschaft. Es ist jedoch gut möglich, dass es sich bei letzterem um eine spätere Ergänzung durch Delcommune handelt (er schrieb seine Memoiren erst in den 1920er Jahren), um sich von den weniger attraktiven Aspekten des leopoldischen Regimes im Kongo zu distanzieren. Seltsamerweise würde er im selben Jahr als Inspektor der S.A.B. wieder in den Kongo aufbrechen. Er würde ein aktiver Reisender bleiben und Brasilien sowie die niederländischen und britischen Kolonien in Asien besuchen, um andere Kolonialsysteme zu studieren. Auf Sao Tomé er kaufte zusammen mit Albert Thys eine Kakaoplantage.

Während des Ersten Weltkrieges verfasste er die Broschüre "L'avenir du Congo belge menacé", die eine scharfe Attacke auf den damaligen Kolonialminister war. Jules Renkin enthalten. Seine vielen Reisen hatten ihn gelehrt, dass andere Kolonialsysteme im Kongo wegen der zu großen Unterschiede in Mentalität, Sitten und Religion nicht anwendbar waren. Er plädierte für eine Verbesserung der sanitären Situation vor Ort und wünschte sich ein praxisorientiertes und primär auf die Landwirtschaft ausgerichtetes Bildungssystem. Eine weitere Bedingung war eine bessere Regulierung des Kolonialhandels durch Mindesteinkaufspreise und günstigere Verkaufspreise. Dies würde die Inlandsnachfrage erhöhen, da die Einheimischen ihre Produkte zu besseren Preisen verkaufen könnten und selbst weniger bezahlen könnten. Auffallend ist, dass sich diese Kritiken und Anregungen nach dem Zweiten Weltkrieg wiederholten.