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Alice Keppel

Alice Frederica Keppel (geboren Edmonstein, 29. April1869 – 11. September1947) ging in die Geschichte ein als die Herrin des Prinz von Wales, der spätere König Edward VII aus England. Darüber hinaus ist sie als Mutter ihrer ältesten Tochter in Erinnerung geblieben Violette Kippa, (später Trefusis), Schriftstellerin und bekannt für ihre turbulente Beziehung zum Schriftsteller Vita Sackville-West. Aber auch wegen ihrer anderen Tochter, Sonia Keppel, später Cubitt, die Großmutter von Camilla Parker Bowles, die zweite Frau von Prinz Charles.

Ursprung

Alice Keppel erblickte auf dem Familienschloss das Licht der Welt Duntreath in der Nähe von Loch Lomond in Schottland. Sie war die Tochter von Sir William 4th Baronet Edmonstone und Mary Elizabeth Parsons. Alices Großvater mütterlicherseits war Gouverneur der griechischen Ionischen Inseln und hatte seine griechische Braut (Alices Großmutter) von der Insel dorthin geholt Ithaka beraubt. Alice war das jüngste von neun Kindern. Sie hatte sieben Schwestern und einen Bruder, mit dem sie immer sehr eng verbunden war und der Erbe von Dunthreath wurde.

Über ihre frühe Kindheit ist nichts bekannt.

Ehe und Probleme and

Auf 1. Juni1891 sie hat den vier Jahre älteren Soldaten geheiratet George Keppel, Familienmitglied Van Keppel und Sohn des 7. Graf von Albemarle der bei der königlichen Familie angestellt war. Alice Keppel stieg sehr schnell in der Gesellschaftswelt auf und hatte zahlreiche Affären mit Prominenten. Sie war daher eine sehr attraktive Frau mit ihrer guten Figur, strahlend blauen Augen und dichtem kastanienbraunem Haar. Die Rolle von Kurtisane war damals in den höchsten Kreisen eine völlig akzeptierte Tatsache, und George Keppel war sich aller Angelegenheiten seiner Frau bewusst. Von einem davon, mit Ernest William Becket, dem späteren 2. Lord Grimthorp, behielt sie höchstwahrscheinlich ihre älteste Tochter Violette Kippa, später Trefusis (6. Juni 1894) über. 1898 lernte sie durch ihren Mann den damals 56-jährigen Prince of Wales, den späteren Edward VII., kennen.

Nicht lange nach ihrem Treffen mit dem Prinzen wurde Alice seine Geliebte; seine "Mrs George", wie er sie nannte. Aber sie war nicht die einzige. Ihre Konkurrentin war eine Agnes Keyser, und für Alice war es Jennie Jerome oder Lady Randolph Churchill gewesen, die Mutter des zukünftigen Premierministers Winston Churchill. Agnes Keyser hatte jedoch im Gegensatz zu Alice Keppel ein sehr gutes, wenn auch nicht freundschaftliches Verhältnis zur Frau des Prinzen, Alexandra, Prinzessin von Dänemark. Dieser mochte Agnes sehr. Alice wurde nur von Alexandra geduldet. Jeden Sommer begleitete Alice zusammen mit ihren Töchtern Violet und Sonia (möglicherweise das Kind des Prinzen), sechs Jahre jünger als sie, als stellvertretende Königin den Prinzen nach Biarritz, Paris oder Monte Carlo. Alice wurde von fast allen respektiert, auch vom britischen Kabinett, und nach Edwards Tod trug sie dazu bei, ihrem Namen einen positiven Ruf in der Geschichte zu geben. Nur der Herzog von Norfolk, das Herzog von Portland und der Marquis von Salisbury verweigerte ihr den Zugang zu ihren Kreisen und ihrem Zuhause. Aus jeder Affäre war Alice Keppel eine strenge, aber liebevolle Mutter für ihre beiden Töchter. Violet hat ihre Mutter einmal gefragt, warum sie "Großvater" mit "Seine Majestät" ansprechen solle. Es gab keine Antwort. Edward erwies sich auch als liebevoller "Großvater" für Alices Kinder und insbesondere für Violet. Während dieser Zeit könnte Sonia seine eigene Tochter gewesen sein.

Im Mai 1910, als Edward an einer Reihe von Herzinfarkten starb (er war damals 68 Jahre alt), schickte Königin Alexandra Alice eine Nachricht, die es ihr erlaubte, dem Prinzen in seinen Qualen zu helfen. Der König war jedoch bereits bewusstlos, als Alice Keppel an seinem Bett erschien. Nach dem Tod des Königs gingen Alice und ihre ganze Familie für ein Jahr weg Ceylon. Nach einem Jahr schickte sie ihre beiden Töchter nach Deutschland, um die Sprache zu lernen. Als sie sie nach einiger Zeit dort besuchte, war ihr Haar ganz weiß geworden und Sonia erkannte ihre eigene Mutter nicht, die vor ihr stand.

Zurück in England

Alice hatte viel Geld von Edward VII geerbt und konnte sich nun ein ansehnliches Haus in London leisten. Dort wuchs sie im Laufe der Jahre zu einer der wichtigsten und beliebtesten Frauen Englands heran. Ihre Verbindungen reichten weit. Auch ihr Einfluss, aber sie rühmte sich ihrer diskreten Haltung gegenüber allem und jedem, den sie kannte. Nach ihrem Tod wurde sie von einer Freundin in ihren Qualitäten einer herzlichen Persönlichkeit besungen, einer perfekten Gastgeberin mit einem witzigen und scharfen Verständnis und einem Auge für die Belange der weniger Glücklichen. Mit den Schwierigkeiten, mit denen ihre älteste Tochter, die Frauen den Männern vorzog, konfrontiert war und die gegen das etablierte Klima verstieß, wusste sie standhaft, aber immer mit dem Besten (in ihren Augen) für Violet zu handeln. Sie selbst war keineswegs Puritanerin und wusste, dass sich Liebe auf alle möglichen Arten manifestieren konnte. Von ihrer Tochter verlangte sie nur Diskretion. Die Diskretion, mit der sie selbst so weit gekommen war.

Als die gewünschte Diskretion ihrer Tochter in Frage kam, intervenierte sie mit fester Hand und stellte Violet unter Hausarrest. Trotz dieser strengen Maßnahmen kamen sich Mutter und Tochter im Laufe der Jahre immer näher, bis zur gegenseitigen Unverzichtbarkeit.

Italien und Tod von Alice Keppel

1927 verkauften die Keppels ihr Haus in London und ließen sich in der Villa nieder Dell Ombrellino in Florenz (Italien), zunächst als Mieter. Später kaufte Alice die Villa. Sie und George Keppel lebten dort weiter, mit Ausnahme der Kriegsjahre, als sie nach England flohen. Auch in Italien und vor allem in Florenz machte Alice ihrem Namen als ausgezeichnete Gastgeberin alle Ehre. Sie hatte es geschafft, sich in ihren Kreisen einen beispiellosen Kredit aufzubauen. Als sie Großmutter wurde, reiste sie jetzt oft nach England, um Sonia zu besuchen Baronin von Ashcombe und ihre Enkel bleiben. Nach dem Krieg begann ihre einst große Vitalität sie zu verlassen. Sie nahm in Aix-les-Bains eine Kur nach der anderen, aber das schien schlimmer zu wirken, als sich zu verbessern. Die Diagnose Rheuma stellte sich schließlich als Leberversagen heraus. In der Silvesternacht 1946, dann in London, schickte sie Violet einen Neujahrsgruß, in dem sie sagte: "Wie wünsche ich dir von ganzem Herzen und Glück viel Glück und Gesundheit für das Jahr 1947 und möge es uns oft zusammenführen " (Zitat aus: Violet Trefusis, eine einsame Frau von Henrietta Sharpe, 1981).

Alice Keppel starb am 11. September 1947 in L'Ombrellino. Sie wurde auf dem Friedhof I Allori in Florenz beigesetzt. Ihr Mann George folgte ihr zwei Monate später. Anfang Oktober fand in London ein Gedenkgottesdienst für sie statt, an dem Königin Mary sowie viele Prominente teilnahmen. Frau. Alice Keppel war von vielen Menschen unterschiedlichen Alters geliebt worden, wie die Todesmeldungen zeigten. Die Zeiten sprach von ihrem großen Charme, der ihre Zeit verzaubert hatte. Ein Anonymer schrieb: "Der Tod von Frau Keppel, vielleicht mehr als der Tod irgendeiner ihrer Zeitgenossen, beendet eine Ära. Ohne ganz besondere Schönheit besaß sie eine undefinierbare Qualität gepaart mit Charme, Chic, Würde und Vitalität, die viele schöne Frauen haben." in ihrer Gegenwart. Vielleicht besaß keine ihrer weiblichen Zeitgenossen einen größeren Geist und vor allem eine größere Fähigkeit zur Freundschaft." Diejenige, der ihre Freundschaft am meisten fehlte, war ihre Tochter Violet. Das Testament ihrer Mutter besagte, dass L'Ombrellino für Sonia und ihre Nachkommen bestimmt war, Violet jedoch das Nießbrauchsrecht an der Villa hatte, solange sie lebte. Von allen Hymnen, die über Alice Keppel gesungen wurden, schrieb Violet die schönste in ihrer Autobiografie Schau nicht rund, (1952) und "meiner geliebten Mutter" gewidmet. Violet verbirgt nicht den großen Einfluss, den ihre Mutter auf ihr Leben hatte. Nach dem Tod von Alice Keppel tritt Violet zunehmend in die Fußstapfen ihrer Mutter, was den Lebensstil und das kreierte Gefolge an Größe betrifft. Violet starb 25 Jahre nach ihrer Mutter im selben Bett in L'Ombrellino. Nach Violets Tod verkaufte ihre inzwischen von Roland Cubitt geschiedene Schwester Sonia Keppel L'Ombrellino. Alice Keppel sah ihren Urenkel Camilla nicht, da sie dafür schon zu krank war, obwohl sie noch lebte, als Camilla am 17. Juli 1947 geboren wurde.

Die Heirat von Camilla Parker Bowles (geborene Shand) mit Prinz Charles hat auch die Affäre ihrer Urgroßmutter mit Charles' Ururgroßvater wieder ins Rampenlicht gerückt.

Literatur

• Schau nicht umher von Violet Trefusis, Hutchinson, London, 1952.
• Edwardian Daughter von Sonia Keppel, Erstausgabe Großbritannien von Hamish Hamilton Ltd. 1958.
• Violet Trefusis, eine Biografie von Phillipe Julian und John Phillips, A Harvest/HBI Book, 1976.
• Violet Trefusis, eine einsame Frau von Henrietta Sharpe, Konstabler. London, 1981.
• Die letzten Edwardianer von John Phillips & Peter Quenell & Lorna Sage, The Boston Atheneum, Boston, 1985.
• Frau. Kippa und ihre Tochter von Diana Souhamic, Flamingo, 1996.

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