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Athlon Ieper
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BBC Athlon Ypern war ein belgischer Basketballverein, der in den 1970er und 80er Jahren dank ausgesuchter amerikanischer Spieler erfolgreich war.

Geschichte

Am 14. Oktober 1946 wurde während der Generalversammlung die Satzung des 'Basket Ball Club Ypern' mit der Registrierungsnummer 230 genehmigt. Am 14. Juni 1954 bekamen BBC Ypern und JSP Ypern einen kleinen Bruder: ATHLON IEPER mit der Registrierungsnummer 1075. 1954 wurde die offizielle Meisterschaft in der 3. Provinzliga mit Orange-Schwarz als Vereinsfarben eingetragen. Athlon (ursprünglich der Name eines Leichtathletikvereins, der 1952 in der Firma Picanol gegründet wurde) entwickelte sich später über die anderen beiden zu einem Spitzenclub unter den Größen des belgischen Basketballs.Der damalige Promoter war Bernard Steverlynck von der Firma Picanol. Vier Jahre später (1958) gewann Athlon seinen ersten Titel und zwei Jahre später, in der Saison 1959-1960, stieg der Verein nach einem Testspiel gegen Oostkamp Merels zum ersten Provinzial auf.

Im Juni 1960 fusionierten BBC Ypres und Athlon Ypres. Der neue Verein BBC Athlon Ypres spielte ebenfalls in Orange-Schwarz und beendete die Saison 1960-1961 mit einem Titel. Der Aufstieg zum 4. National war eine Tatsache.

Eine neue Sporthalle in der Crescendostraat ('de Bernard Steverlynckhalle') wurde in Betrieb genommen. Zwei Spielzeiten später, 1964, gewann der Verein einen weiteren Titel mit dem ersten amerikanischen Gastspieler in Belgien: Rex Hughes (1:93).

Manager-Coach Ivan Lambeets, der Gründer von BBC Athlon Ypres, kümmerte sich über sein amerikanisches Netzwerk um diese Rekrutierung. Nach einigen Monaten kehrte Rex Hughes unter dem Einfluss vieler Gegner anderer Vereine in die USA zurück. Ebenfalls 1964, als der Verein kaum zehn Jahre alt war, erreichte Athlon als vierter Nationalspieler das Finale des belgischen Pokals (Niederlage gegen Racing Mechelen).

Im folgenden Jahr, in der Saison 1965/66, wurden sie im Halbfinale getötet.

In der Saison 1966-1967 verstärkte Terry Kunze (1:93) die Ypern, in der folgenden Saison 1967-1968 Mel Northway und Larry Meek (2:00) und machten den Titel in der dritten Nationalmannschaft A zur Tatsache. In der folgenden Saison (1968-1969) stieg das Team dank Frank Nightingale (2m00) in die erste Liga auf. Auch die Teilnahme am belgischen Pokal war erfolgreich, BBC Athlon Ypres traf im Halbfinale auf den Landesmeister Racing Bell Mechelen (Endstand 94-97).

Dank der Sponsorengelder von Beaulieu und Bang & Olufsen konnte Athlon in das Team investieren.

Die Saison 1974/75 brachte jedoch den Abstieg. Allerdings nicht mehr lange, denn nach der Saison 1976/77 kehrte Athlon in die erste Liga zurück. In der Zeit von 1977 bis 1978 ersetzte Frank Gugliotta, Shotter, Phil Fyler. Die Wiederbelebung dauerte nur wenige Spielzeiten, denn 1980 folgte erneut der Abstieg, der Abstieg hatte mit dem Tiefpunkt bis in die dritte Liga (Saison 1982/83) begonnen.

In der Zwischenzeit wurde der Wiederaufbau stetig vorangetrieben. Athlon wurde in der Saison 1987/88 über eine Endrunde gegen Wasmuel und Zonhoven erneut in die 2. Nationalmannschaft befördert. Ein weiteres Highlight war der Pokalsieg gegen CUVA Houthalen (1° National). Die Saison 1988-1989 endete auf dem 11. Platz. Der Start in die Saison 1989/90 war eine Enttäuschung, doch durch die Gewinnung von Louis Casteels gelang der Verbleib in der 2. Nationalmannschaft. Mit der Einberufung einiger talentierter Spieler wurde in der Saison 1990/91 der Aufbau mit dem Ziel des Aufstiegs begonnen, der in der Saison 1991/92 realisiert wurde

Nach einem Play-off-Spiel mit Cuva Houthalen stieg Athlon wieder in die zweite Liga ab. Für die Saison 1995/96 belegte der Verein nach einer guten Saison den dritten Platz. In der Saison 1996/97 wird die Jugendkarte gezogen und die Saison endet im Mittelfeld.[1]

Als ambitionierter Hauptsponsor hat sich Flanders Language Valley (FLV), Wiege des Ypern-Unternehmens für Sprachtechnologie 'Lernout & Hauspie Speech Products N.V., angekündigt. Nach einem spannenden Endkampf mit Saint-Louis Liége stieg Athlon in der Saison 1997/98 erneut in die höchste Stufe auf. Dank des neuen Hauptsponsors FLV startete Athlon FLV in die Saison 1998/99 mit einem ambitionierten Dreijahresplan, der mit dem Erwerb eines Europatickets enden sollte. Athlon beendete die Saison jedoch auf dem 9. Platz.

Die Saison 1999/2000 verlief enttäuschend, Athlon belegte den vorletzten Platz. Zur Saison 2000/01 wurde das gesamte Team plus Mitarbeiter von RBT Antwerpen nach Westhoek geholt.[2] Die Saison startete stark, durch die Probleme beim Sprachtechnologie-Unternehmen 'Lernout & Hauspie Speech Products NV' begann der Ypern-Motor zu stottern, in den Play-offs brach der Frühling aus, der sportliche Traum war auf finanziellem Treibsand gebaut, L&H ging unter und auch Athlon Ypern wurde in die Falle gezerrt, man versuchte einen Neuanfang, aber die nötigen Geldquellen wurden nicht gefunden, der angehäufte Schuldenberg erwies sich als fatal. Am Ende lieferte der Verein seine Nummer ab, der VZW BBB Athlon Ypern ging in Liquidation[3], und wurde in der dritten Provinz mit der lokalen Jugend neu gestartet.[4]

Ehrungen

Finalist (1x): 1964