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Brilkaaiman
Brillenkaiman
IUCN-Status: Nicht bedroht[1] (2019)
Brillenkaiman
Taxonomische Klassifikation
Reich:animalia (Tiere)
Stamm:Chordaten (Chorda-Tiere)
Klasse:Reptilien- (Reptilien)
Auftrag:Krokodil (Krokodile)
Superfamilie:Alligatoroidea
Familie:Alligatoridae (Alligatoren und Kaimane)
Unterfamilie:Kaimaninae (Kaimane)
Sex:Kaiman
Nett
Kaimankrokodilus
(Linné, 1758)
Vertriebsgebiet des Brillenkaimans in Grün.
Bilder aufWikimedia CommonsWikimedia Commons
Brillenkaiman aufWikispeziesWikispezies
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Herpetologie

Das Brillenkaiman[2] oder gewöhnlicher Kaiman (Kaimankrokodilus) ist ein Krokodil von der Familie Alligatoren und Kaimane (Alligatoridae) und die Unterfamilie Kaimane (Caimaninae).[3]

Aussehen

Der niederländische Name ist auf den erhöhten Knochenrand zwischen den Augen zurückzuführen, der dem Kaiman ein bebrilltes Aussehen verleiht. Der Brillenkaiman ist eine kleine Art, Männchen werden etwa 2 bis 2,5 Meter lang, Ausreißer erreichen 3 Meter. Weibchen bleiben kleiner: 1,4 bis maximal 2 Meter. Die Schnauze ist deutlich nach oben gebogen, über den Augenlidern befinden sich kammartige Verstärkungen, die die Art identifizieren.

Die Farbe ist grünlich-braun, jüngere Tiere sind heller bis gelb mit schwarzen Punkten und Streifen am Körper und einem gebänderten Schwanz. Diese Farben und Zeichnungen verschwinden mit dem Alter. Der Brillenkaiman hat eine begrenzte Fähigkeit, die Farbe zu ändern, dies tritt auch bei einigen anderen Krokodilen wie dem auf Mississippialligator (Alligator Mississippiensis).

Der Brillenkaiman hat sowohl im Ober- als auch im Unterkiefer 1 Reihe kegelförmiger Zähnedie alle zwei Jahre gewechselt werden. Dies geschieht in zwei Serien: ein Jahr wechseln die „gerade“ Zähne, zwei Jahre später die „ungerade“ Zähne. Der Brillenkaiman hat insgesamt 72 bis 78 Zähne: 18 oder 19 Paar im Oberkiefer und 18 bis 20 Paar im Unterkiefer.[4]

Essen

Als Jungtier lebt der Brillenkaiman hauptsächlich von Wasserlebewesen Wirbellosen wenn Insekten, Krebstiere und Schaltier. Größere Exemplare fressen hauptsächlich Angeln, Wasservögel, Amphibien und Reptilien, auch ins Wasser gehen Säugetiere wenn Schweine gegessen werden. Bei zu wenig Futter werden auch Artgenossen angegriffen, der Brillenkaiman ist kannibalisch.

Verbreitung und Lebensraum

Der Brillenkaiman hat das größte Verbreitungsgebiet aller Alligatoren und kommt in weiten Teilen des Nordens des Landes vor Südamerika und in Zentralamerika zur Südspitze von Mexiko. Die Länder, in denen der Brillenkaiman vorkommt, sind Bolivien, Brasilien, Kolumbien, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Französisch Guyana, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama, Peru, Surinam, Trinidad und Tobago und Venezuela. Auf Kuba, das Kleine Antillen, Puerto Rico und der Vereinigte Staaten (im Florida) kommt die Art ebenfalls vor, wurde aber in diesen Ländern eingeschleppt. Sein Verbreitungsgebiet ist auf seine große Anpassungsfähigkeit zurückzuführen, der Kaiman ist nicht wählerisch in Bezug auf seinen Lebensraum, solange Oberflächenwasser vorhanden ist und sogar in künstlichen Gewässern wie Stauseen ist der zu findende Typ. Auch etwas Brackwasser geduldet, bei Trockenheit versteckt sich der Kaiman im Schlamm und wartet auf feuchtere Zeiten.

Reproduktion

Weibchen sind je nach Population wahrscheinlich nach 4 bis 7 Jahren ausgewachsen. Die 15 bis 40 Eier (meist etwa 22) werden in einem Nest abgelegt und mit Pflanzenmaterial bedeckt, nach drei Monaten schlüpfen sie. Die Weibchen teilen sich manchmal die Nester, um sie effizienter zu bewachen. Weibchen sind auch dafür bekannt, die Jungen des anderen zu bewachen. Ein wichtiger Feind der Eier sind die Tejulizards (Teiidae), eine Familie von großen Eidechsen, die wie Eidechsen überwachen (was nicht drin ist Amerika vermeiden) lieben die Eier und können die Gelege stark schädigen. Insbesondere die gebänderter riesiger teju (Tupinambis teguixin) sucht aktiv nach Krokodileiern. Die Eier schlüpfen in der Regenzeit und bieten genug Nahrung für die Jungen.

Bedrohung und Schutz

Der Brillenkaiman ist eine der häufigsten Arten, die Gesamtzahl der in freier Wildbahn lebenden Individuen wird auf mehr als 1 Million geschätzt. Das verdankt der Kaiman wahrscheinlich der Tatsache, dass seine Haut nicht so geeignet ist für Krokodilhaut daraus zu machen. Aufgrund seiner weiten Verbreitung und seines allgemeinen Aussehens ist der Brillenkaiman eine ökologisch wichtige Art. In Gebieten, in denen der Brillenkaiman zurückging, wurde auch ein Rückgang bestimmter Fischarten festgestellt, da die Zahl der vom Kaiman kontrollierten Raubtiere zunahm. Außerdem ist der Brillenkaiman eine der wenigen Arten, die von der Jagd auf andere Krokodile profitiert haben, deren Lebensräume genommen werden.

Taxonomie und Namensgebung

Andere niederländische Namen sind Weiß oder brasilianischer Kaiman und der wissenschaftliche Name war lange Zeit Kaiman-Sclerops. Die Art wurde erstmals wissenschaftlich beschrieben von Carolus Linné im Jahr 1758. Ursprünglich war der wissenschaftliche Name name Lacerta Krokodil benutzt.

Es werden vier Unterarten unterschieden, die sich in Aussehen und Verbreitung unterscheiden. Einige Biologen halten die Yacarecaiman (Kaiman yacare) gilt auch als Unterart des Brillenkaimans, dies ist jedoch umstritten.

Bilder

Zitat