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Charles Burrell & Sons war ein international anerkannter Produzent von Dampf- und landwirtschaftliche Maschinen. Burrell hat Maschinen weltweit exportiert und ist damit so ziemlich der führende Arbeitgeber der Welt Thetford, Großbritannien. Charles war der Neffe von Joseph Burrell, der 1803 war zusammen mit seinen beiden Brüdern James und William ein Hersteller von Landmaschinen. Es war jedoch Charles Burrell (James' Sohn), der die erste Dampfmaschine des Unternehmens auf den Markt brachte.
Geschichte
Angefangen hat alles im Gießerei St. Nicholas, gelegen zwischen der St Nicholas Lane und der Minstergate Street in Thetford. Burrell hatte früher eine Gießerei an der Ecke Tanner Street und King Street, aber alle Produkte, die Burell zu seinem Ruhm verholfen haben, wurden am ehemaligen Standort entwickelt.
Joseph Burrell starb 1831 und James übernahm die Geschäftsführung. Als auch James sechs Jahre später starb, übernahm der damals 20-jährige Charles Burrell das Geschäft. Unter ihm erhielt das Unternehmen seinen Namen: "Charles Burrell, Ingenieure und Landmaschinen". Burrell besuchte alle großen Landwirtschaftsmessen in England und machte sich relativ schnell überregional bekannt.
Diese erste Burrell-Maschine war eine "bewegliche Maschine". Es war eine Einzylindermaschine, die ursprünglich in entwickelt wurde 1846 und war ab 1848, dem Jahr, in dem auch eine erste Dreschmaschine angeboten wurde, im Handel erhältlich. Es wurden mehrere Modelle angeboten: von 5, 6, 7 und 8 nominal Pferdestärken für einen Stückpreis von ca. 180 britisches Pfund.
Bald produzierte das Unternehmen auch selbstfahrende Maschinen und um die Jahrhundertwende entging keine Dampfmaschine der Produktionskapazität von Burrell: Traktoren, Pflugmaschinen, Lastwagen, Straßenlokomotiven und stationäre Maschinen gehörten sogar nur zum umfangreichen Produktprogramm sogar Eistüten und Fleischschneider. Während des Ersten Weltkriegs versorgte Burrell die alliierte Armee mit Munition.
Seit seiner Gründung im Jahr 1803 hat sich Burrell and Sons zum weltweit führenden Hersteller von Dampftraktoren entwickelt. In seiner Blütezeit wurden mehr als 300 Mitarbeiter beschäftigt und in alle Ecken der Welt exportiert.
Der 4. Juni des Jahres 1928 war das Datum der Schließung von Burrell. Neue Technologien und eine gescheiterte Übernahme brachten das Unternehmen ums Leben. Dennoch konnte das Unternehmen auf eine Produktionsgeschichte von 4094 Dampfmaschinen zurückblicken. Etwa 10 Prozent davon sind heute saniert oder zumindest geschützt. Damit werden weltweit noch Hunderte von Maschinen bewundert und gelten bis heute als die „Rolls Royces“ der Dampfmaschinen.
Produkthistorie
1850er Jahre: Burrell und Boydell
1855 entstand in Dampfkreisen die bekannte Namenskombination Burrell-Boydell. Auf der Royal Agricultural Society Exhibition in Carlisle im Jahr 1855 unterzeichnete der Ingenieur James Boydell einen Kooperationsvertrag mit Charles Burrel: Burrell würde das sogenannte "Boydell-Rad" auf seine selbstfahrenden Maschinen anwenden.
Boydell entwarf ein spezielles Rad, um zwei Hauptprobleme bei der Einführung von Dampfmaschinen in landwirtschaftliche Felder zu lösen. Er wollte verhindern, dass der Boden ungewollt umgepflügt wird, wenn selbstfahrende Maschinen die Felder überqueren, und zum anderen verhindern, dass diese Maschinen vollständig im teilweise matschigen Untergrund stecken bleiben. Es muss dazu gesagt werden, dass die Räder dieser Maschinen anfangs noch relativ schmal waren und auch nicht oder fast nie mit einer Art Profil versehen waren, um beim Fahren mehr Grip zu bekommen. Verklemmte Maschinen (insbesondere Pflugmaschinen) waren daher vor allem bei Regenwetter ein sehr häufiges Problem.
James Boydell erfand und patentierte 1846 das sogenannte "endlose Eisenbahnrad". Dieses Rad sollte die beiden oben genannten Probleme ein für alle Mal beseitigen.
1856 stellte Burrell seine erste Maschine mit Boydell-Rad fertig. Es war genau das Jahr, in dem Garrett aus Leiston ein ähnliches Rad auf der Ausstellung der Royal Agricultural Society in Chelmsford demonstrierte. Die neue Maschine von Burrell erschien im folgenden Jahr im Katalog.
Die erste Version war eine Zweizylindermaschine mit einem Zylinder auf jeder Seite des Kessels. Es war mit zwei Gängen ausgestattet und konnte sechs Pflugscharen ziehen. Bald kam die Nachfrage nach spezifischeren Versionen. Knapp zwei Jahre nach dem ersten Katalogeintrag wurden gleich sechs verschiedene Typen dieser Burrell-Boydell-Maschine angeboten. Der Export war unerwartet groß, vor allem nach Indien, Ägypten und sogar Brasilien. Die letzte Version der Burrell-Boydell-Reihe stammt aus dem Jahr 1862 und war damals für rund 750 £ erhältlich.
1860er-1880er: die kettengetriebenen Maschinen
Ab den frühen 1860er Jahren bewegten sich die neuen Designs schnell mehr in Richtung kettengetriebener Modelle. Dieser Trend hielt etwa 20 Jahre an und wich schließlich Zahnradantriebssystemen, die durch die Verwendung von hochwertigem Stahl ermöglicht wurden.
Die kettengetriebene Konstruktion von 1863 hatte einen Zylinder oben auf dem Kessel und eine Getriebewelle, die über den Exzenter mit der Kurbelstange verbunden war. Auf diesem Ritzel lag die Kette, die mit einem großen Ritzel an der Hinterradachse des Chassis verbunden war. Die Maschine erforderte zwei Personen; immerhin war die Lenkung noch vorne, während der Heizer hinten Platz nahm, wo auch die Kohle gelagert wurde.
Die Kettenantriebstechnik entstand um 1869, als die mit der Dampfmaschine gekoppelte Antriebswelle mit mehreren Zahnrädern unterschiedlicher Größe (eines für langsames Fahren und eines für schnelles Fahren) ausgestattet wurde, um die Geschwindigkeit besser kontrollieren zu können. Beide Hinterräder wurden zusätzlich mit einem Kettenrad ausgestattet, wodurch sich nun auf beiden Seiten des Kessels eine Antriebskette befand. Die Kupplung wurde vom Steuermann vorn bedient.
In den frühen 1870er Jahren wurden eine Reihe weiterer Verbesserungen vorgenommen. Antriebsseitig wurde eine Lösung für das Problem der Kettenspannung angeboten, die nun regelbar und somit dem Einsatz der Maschine angepasst werden konnte. Eine Handbremse (die bei früheren Modellen nicht verfügbar war) wurde ebenso eingeführt wie eine Aufrollspule. Am Ende der zwei Jahrzehnte Kettenantrieb wurden zwei weitere Maschinen mit Differenzialantrieb an der Hinterachse gebaut.
1870er und später: Die zahnradgetriebenen Maschinen
Die erste zahnradgetriebene Burrell-Maschine verließ 1872 die Tore der Thetford-Fabrik. Es war eine Maschine mit Zweigang-Getriebe, aber ohne Differenzial an der Hinterachse.
Spätere Modelle hatten alle eine oder mehrere Verbesserungen, aber keine erwähnenswerte, bis zum Jahr 1875, als ein Differentialgetriebe an der dritten Achse montiert wurde und auch ein Ersatzwassertank unter der hinteren Fußplatte. Es scheint, dass dieses Modell zuerst von einem fahrenden Fahrgeschäftshersteller, Savages, verwendet wurde, der in Kings Lynn ansässig war und für seine Pferdekarussells bekannt war.