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Charles Gray
13. März1764 - 17. Juli1845
Premierminister des Vereinigten Königreichs
Zeitspanne	1830 - 1834
Vorgänger	Arthur Wellesley
Nachfolger	William Lambo

Charles Gray, 2. Earl Grey (fallodon, 13. März1764 – Howick, 17. Juli1845) war ein Brite WhigPolitiker, der von 1830 bis 1834 Premierminister des Vereinigten Königreichs war.

Lebenszyklus

Beginn seiner politischen Karriere

Gray war das erste von neun Kindern von Sir Charles, 1. Earl of Grey und Elizabeth Grey. Von 1773 bis 1778 nahm er Unterricht an der Eton College 1781 studierte er am Trinity College of the College Universität von Cambridge. 1784 verließ er diese Hochschule ohne Abschluss. Anschließend reiste er drei Jahre lang durch Europa, damals ein Brauch der Adelsfamilien.

Gray als junger Abgeordneter (1794).

1786 wurde er Northumberland gewählt in der Unterhaus und fand sich bald in den Whig-Kreisen um Charles James Fox, Politiker und Dramatiker, wieder Richard Sheridan und der Prinz von Wales. Im Parlament kritisierte er die Politik der Regierung von William Pitt der Jüngere und er spielte bald eine herausragende Rolle in der Whig-Opposition.

Ende 1788 hofften die Whigs, dass King Georg III aufgrund einer psychischen Erkrankung für regierungsunfähig erklärt wurde und der Prinz von Wales, ein Unterstützer der Whigs, Regent werden würde. Als sich Georg III. jedoch erholte, scheiterte dieser Plan. Dies führte zu Enttäuschungen innerhalb der Whigs und später entwickelten sich auch interne Spaltungen innerhalb der Partei. Diese Aufteilung war auf den Konflikt zwischen Charles James Fox und Edmund Burke und 1791 kehrte die Gruppe um Edmund Burke den Whigs den Rücken. Grey stand auf der Seite von Fox und wurde ein Verfechter der Parlamentsreform, einer der Ideen der Französischen Revolution, die auch in England populär war. Im Mai 1793 stellte er einen Antrag auf Parlamentsreform, der jedoch vom Parlament abgelehnt wurde. Trotzdem behielt Grey seine Haltung dazu bei.

Die Französische Revolution radikalisierte sich und wurde Anfang 1793 König Werd Ludwig XVI hingerichtet. Zwischen Großbritannien und Frankreich brach Krieg aus. Dies führte zu noch mehr Spaltung innerhalb der Whigs. Der pro-französische Whig-Führer Fox sympathisierte zusammen mit einem kleinen Teil der Whigs, darunter Grey, weiterhin mit den radikalen Ideen der Revolution. Premierminister Pitt versuchte das auszunutzen, indem er allen Whigs Radikalismus vorwarf, was eigentlich falsch war.

1794 heiratete er Mary Elizabeth Ponsonby, die einer irisch Adelsfamilie mit Whig-Sympathien. Zusammen hatten sie sechzehn Kinder. Er hatte auch eine uneheliche Tochter Georgiana Spencer, die Herzogin von Devonshire.

1797 brachte Gray ein Reformgesetz im Parlament ein, das vom Parlament vehement abgelehnt wurde. Den Fox-Anhängern innerhalb der Whigs wurde klar, dass es keine Parlamentsreform geben würde, solange Krieg gegen Frankreich herrschte, und sie beschlossen, sich nicht mehr aktiv am parlamentarischen Leben zu beteiligen. Gray sprach erst 1799 wieder im Parlament, um Akt der Einheit zwischen Großbritannien und Irland und die Beendigung der Diskriminierung von Katholiken zu fordern. Ansonsten war er im politischen Leben wenig aktiv und verbrachte oft Zeit auf seinem Gut. Im Laufe der Jahre war er im Vergleich zu Fox immer weniger Befürworter einer radikalen Politik, und seine Kritik an der Regierung nach dem Ausbruch eines weiteren Krieges mit Frankreich im Jahr 1803 war viel milder als die von Fox.

Außenminister

1806 wurde Gray in die Regierung von berufen William Wyndham Grenville Chef der Admiralität. Nach einigen Monaten wurde er als Nachfolger des verstorbenen Fox zum Außenminister ernannt und leitete fortan die Foxisten-Fraktion innerhalb der Whigs. 1807 gelang es ihm in dieser Position, den Sklavenhandel durch das Parlament ächten zu lassen. Er legte auch einen Gesetzentwurf vor, um Katholiken in die höchsten Ränge der Armee und Marine aufzunehmen, musste jedoch den Gesetzentwurf von König George III. zurückziehen und versprechen, keine weiteren Maßnahmen gegen die Katholiken zu ergreifen. Nachdem die Whigs sich weigerten, auf den König zu hören, stürzte die Regierung. Es sollte mehr als 20 Jahre dauern, bis Grey wieder Minister wurde.

1807, nach dem Tod seines Vaters, erbte er den Titel Earl of Grey, danach wurde er Mitglied der Oberhaus.

Grau in der Opposition

Charles Grey, der zweite Earl Grey, im Jahr 1820.

Im Oktober 1809 wurde Spencer-Perceval Premierminister des Vereinigten Königreichs und bot Gray und Grenville einen Ministerposten an. Grey weigerte sich, in die Regierung einzutreten, weil er der Meinung war, die Whigs seien bereits ausreichend in der Regierung vertreten und als Befürworter der katholischen Emanzipation mit der Position des Königs nicht einverstanden. 1811 wurde König George III. nach einem Nervenzusammenbruch für geisteskrank erklärt, woraufhin der Prinz von Wales Prinzregent wurde. Er versuchte, eine neue Regierung zu bilden, scheiterte jedoch.

Nachdem Perceval im Mai 1812 ermordet wurde, wurde Grey und Grenville die Möglichkeit geboten, wieder Minister zu werden. Sie weigerten sich und erklärten, dass sie einen Ministerposten nicht annehmen würden, wenn die Whigs die Regierung nicht führen dürften. Er hat sich auch geweigert George Canning in der Regierung zu sitzen, weil diese als Befürworter der katholischen Emanzipation akzeptiert hatte, Außenminister in der Regierung der Herzog von Portland der dem König versprochen hatte, keine pro-katholischen Maßnahmen zu ergreifen.

Da die Whigs nicht an die Regierung kamen, wurden die Tory Lord Liverpool Premierminister. Unter seiner Herrschaft endeten 1815 die Kriege mit Frankreich, woraufhin Großbritannien eine Zeit der wirtschaftlichen Depression und großer Unzufriedenheit der Bevölkerung durchlebte. 1817 präsentierte Liverpool dem Parlament seine Pläne, der Unzufriedenheit und Revolte der Bevölkerung entgegenzuwirken. Grey weigerte sich, diese Pläne zu genehmigen, während Grenville sie unterstützte. Dies führte zu einer Kluft zwischen Gray und Grenville und die beiden beschlossen, die Zusammenarbeit einzustellen. Im Jahr 1820 war Gray auch ein vehementer Gegner des Gesetzes, das die Scheidung zwischen König George IV. und Königin verbot Caroline musste sich einigen und das Gesetz wurde abgelehnt. König George IV. würde ihm das nie verzeihen, und Grey hatte keine Hoffnung, Minister zu werden, solange George lebte.

In der Zeit von 1815 bis 1830 unterstützte er somit die Whig-Opposition, war aber nicht wirklich der Anführer. Er behauptete, dass die Whigs nur unter der Bedingung der katholischen Emanzipation in die Regierung eintreten könnten, akzeptierte jedoch, dass parlamentarische Reformen verzögert werden müssten, solange die öffentliche Meinung genügend Unterstützung gebe. Er glaubte daher, dass eine Whig-Regierung keine zu liberalen Reformmaßnahmen ergreifen sollte, um die öffentliche Meinung zu erfreuen und die Grundprinzipien der Verfassung zu wahren.

Im Juli 1830 starb König Georg IV. und sein jüngerer Bruder wurde Nachfolger Wilhelm IV, der Grey keinen Groll hegte. Bereits 1829 hatte das Parlament der katholischen Emanzipation zugestimmt, die jedoch die Tory-Partei und den Sturz der von der Herzog von Wellington Ursachen.

Premiership

Neuwahlen wurden einberufen und von den Whigs gewonnen. Gray sah dies als breite öffentliche Unterstützung für die Einführung einer Parlamentsreform und wurde im November 1830 zum neuen Premierminister ernannt. 1832 wurde sein Reformgesetz nach langem Ringen von beiden Parlamenten verabschiedet. Die Macht des House of Lords und des Königs wurde reduziert und das House of Commons reformiert. Die Whigs sahen dies als eine ziemlich konservative Maßnahme an, aber die Konservativen dachten, es würde eine Trennung von Kirche und Staat vorwegnehmen. Gray verbot 1833 auch die Sklaverei.

In den frühen Tagen von Grays Ministerpräsidentschaft brachen Unruhen auf dem Land aus. Bauern protestierten gegen die wachsende Armut, indem sie Heuhaufen in Brand gesteckt, Vieh verstümmelten und Landbesitzer bedrohten. Während die lokalen Adligen milde reagierten, reagierte die Regierung sehr streng und es fanden fast 2000 Prozesse statt.

Am 8. Juli 1834 trat Gray nach Uneinigkeit der Regierung über die irische Politik als Premierminister von König Wilhelm IV. zurück. Nachdem der König den Rücktritt akzeptiert hatte, kündigte er am folgenden Tag dem House of Lords den Rücktritt seiner Regierung an. Der Tory-Partei wurde befohlen, eine Regierung zu bilden, was jedoch nicht gelang. Gray weigerte sich jedoch, als Premierminister zu bleiben Lord Melbourne wurde neuer Ministerpräsident. Gray kehrte nie als Minister zurück und zog sich auf sein Anwesen zurück, wo er 1845 starb.

Wissenswertes

Er ist bekannt als die Person, die Earl Grey Tee eingeführt in Europa.

Externer Link

• Graue Biografie bei victorianweb.org.

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