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Diprotodon
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Auftrag: Diprotodontie Familie: Diprotodontidae
Sex
Diprotodon Owen, 1838
nett
Diprotodon opatum Diprotodon minor Diprotodon Loderic Diprotodon-Annextans
Skelett Diprotodon
Bilder aufWikimedia Commons
Diprotodon aufWikispezies
Portal    Biologie Säugetiere

Diprotodon war der größte Sex von Beuteltiere immer und es gehört der Familie Diprotodontidae der Ordnung Diprotodontie. Diprotodon, was auf Griechisch "zwei vordere Zähne" bedeutet, ist das größte bekannte Beuteltier, das je gelebt hat. Die größte Art war D. optatum. Dieser Riese lebte vor 2 Millionen bis 50.000 Jahren,^[1] während des Pleistozäns in Australien, zusammen mit anderen großen Säugetieren (Megafauna). Zusammen mit vielen anderen Mitgliedern einer Gruppe von Arten, die zusammen als "Australische Megafauna" bekannt sind, existierte sie vor etwa 1,6 Millionen Jahren bis zum Aussterben vor etwa 46.000 Jahren (für die meisten der most Pleistozän-Epoche). Diprotodon-Artenfossilien wurden auf dem Festland von gefunden Australien, einschließlich kompletter Schädel und Skelette, Haare und Fußabdrücke. Es wurden weibliche Skelette mit Babys gefunden, die sich an der Stelle des Beutels der Mutter befanden. Die größten Exemplare hatten die Größe eines Nilpferdes: ca. 3 m von der Nase bis zum Schwanz, 2 m lang an der Schulter und wogen ca. 2.790 kg. Rumpf, Kopf und Beine von Diprotodon waren kräftig gebaut und das Tier hatte eine bärenartige Form. Diprotodonten können auf abgebildet werden Aborigines Felszeichnungen im traditionellen Land Quinkan (Queensland, Australien). Es war ein Grasfresser, der mit seinen langen Vorderzähnen Gräser pflückte und mit seinen Krallen Wurzeln ausgrub. Sie lebten in offenen Wäldern, Wäldern und Grasland, hielten sich möglicherweise in der Nähe von Wasser auf und fraßen Blätter, Sträucher und einige Gräser. Die nächsten Verwandten von Diprotodon sind die Wombats und der Koala. Diprotodons waren möglicherweise eine Inspiration für die Legenden der bunyip, weil einige Aborigine-Stämme Diprotodon-Knochen als die von "bunyips" identifizieren. Diprotodon war ein Wanderer.

Beschreibung

Diprotodon ähnelte oberflächlich einem Nashorn ohne Horn. Seine Füße sind wie die eines Wombats nach innen gedreht, was ihm ein taubenähnliches Aussehen verleiht. Es hatte starke Krallen an den Vorderbeinen und die Öffnung des Beutels war nach hinten gerichtet. Die Fußabdrücke wurden mit Haaren bedeckt gefunden, was darauf hindeutet, dass es ein Fell hatte, das einem modernen Wombat ähnelte. Bis vor kurzem war nicht bekannt, wie viel DiprotodonArten existierten. Acht Arten werden beschrieben, obwohl viele Forscher glaubten, dass es sich tatsächlich nur um drei handelte, von denen einige auf etwa 20 geschätzt werden.

Standorte

Die ersten aufgezeichneten Überreste von Diprotodon wurden in den frühen 1830er Jahren in einer Höhle in der Nähe entdeckt Wellington (Neusüdwales), von Buschmann George Ranken und Major Thomas Mitchell. Letzterer schickte sie an England zum Studieren von Sir Richard Owen. In den 1840er Jahren entdeckt Ludwig Leichhardt viele DiprotodonKnochen, die von den Ufern der Bäche in Queenslands Darling Downs erodiert waren, und als er Owen den Fund meldete, stellte er fest, dass die Überreste so gut erhalten waren, dass er erwartete, in den damals unerforschten Zentralregionen Australiens lebende Exemplare zu finden.

Die meisten Fossilienfunde gehören zu demographischen Gruppen, die auf Diprotodonten hinweisen, die an Dürre gestorben sind. Zum Beispiel wurden im Callabonna-See Hunderte von Individuen mit gut erhaltenen Unterkörpern, aber zerquetschten und deformierten Köpfen gefunden. Mehrere Familiengruppen sollen beim Durchqueren des Trockenbeckens im Schlamm versunken sein. Andere Funde bestehen aus Altersgruppen junger oder alter Tiere, die bei einer Dürre zuerst sterben. Im Jahr 2012 wurde eine bedeutende Gruppe von etwa 40 in . gefunden Eulo, im Südwesten von Queensland.

Taxonomie

Diprotodon wurde von Owen (1838) erwähnt. Es wurde dem . zugewiesen Diprotodontidae von McKenna und Bell (1997). Die historische Klassifikation von Diprotodon bestand aus acht Arten: D. optatum, Owen, 1838, D. australis, Owen, 1844, D. AnnextanenMcCoy, 1861, D. Moll, Huxley, 1862, D. Longiceps, McCoy 1865, D. LodericKrefft, 1873a, D. bennettii, Krefft, 1873b (nec D. D. bennettiiOwen, 1877); und D. bennettii, Owen, 1877 (neg. D. bennettiiKrefft, 1873b); basierend auf der Größe oder leichten morphologischen Unterschieden einzelner Exemplare, die aus isolierten geografischen Regionen gesammelt wurden. Bimodale Zahngrößen im Gegensatz zu einem Kontinuum von Zahngrößen und identischer männlicher und weiblicher Zahnmorphologie weisen eher auf einen Sexualdimorphismus als auf separate Arten hin, was starke Beweise dafür liefert, dass die acht Arten Synonyme für D. optatum.

Paläobiologie

Jüngste Forschungen haben die Variation zwischen allen beschriebenen verglichen DiprotodonArten mit der Variation in einem der größten lebenden Beuteltiere Australiens, dem östlichen grauen Riesenkänguru, und fanden das Verbreitungsgebiet ähnlich mit einer fast kontinentalen Verbreitung. Damit blieben nur zwei möglich DiprotodonArten, die sich nur in der Größe unterscheiden, wobei die kleineren etwa halb so groß sind wie die größeren. Nach Gauses „Wettbewerbsausschlussprinzip“ können keine zwei Arten mit identischen ökologischen Anforderungen in einer stabilen Umgebung nebeneinander existieren. Im Pleistozän koexistierten jedoch sowohl die kleinen als auch die großen Diprotodonten, und der Größenunterschied ist ähnlich wie bei anderen sexuell dimorphen lebenden Beuteltieren. Ein weiterer Beweis ist der Kampfschaden, der bei konkurrierenden Männchen bei den größeren Exemplaren üblich ist, aber bei den kleineren Exemplaren fehlt. Die Zahnmorphologie unterstützt auch den Sexualdimorphismus, wobei sehr sexuell dimorphe Beuteltiere, wie das graue Känguru, unterschiedliche Zahngrößen zwischen Männchen und Weibchen aufweisen, aber beide Geschlechter die gleiche Zahnmorphologie aufweisen. Eine identische Zahnmorphologie tritt im Großen und Kleinen auf Diprotodon. Die taxonomische Implikation ist, dass Owens Original Diprotodon optatum ist die einzig gültige Art.

Eine einzige geschlechtsdimorphe Art ermöglicht Verhaltensinterpretationen. Alle geschlechtsdimorphen Arten über 5 kg zeigen eine polygyne Zuchtstrategie. Ein modernes Beispiel dafür ist die Geschlechtertrennung bei Elefanten, bei der Weibchen und Junge Familiengruppen bilden, während alleinstehende Männchen um das Recht auf Paarung mit allen Weibchen der Gruppe kämpfen. Dieses Verhalten steht im Einklang mit Fossilienfunden, bei denen reife/junge Fossilien in der Regel nur weibliche Überreste von Erwachsenen enthalten. Zyklische Variationen der Strontiumisotopenverhältnisse im Schmelz eines 300.000 Jahre alten Fossils deuten darauf hin, dass Diprotodon unternahm saisonale Wanderungen und war damit der einzige bekannte ausgestorbene oder erhaltene Metatherianer, der dies tat. Es wurde festgestellt, dass der Kohlenstoff-13-Emaille-Gehalt wenig variiert, was auf eine relativ konsistente Ernährung über ein Jahr hindeutet, die eine Mischung aus C3- und C4-Pflanzen enthält.

Aussterben

Die meisten modernen Forscher, einschließlich Richard Roberts und Tim Flannery, behaupten, dass Diprotodonten zusammen mit einer Vielzahl anderer australischer Megafauna kurz nach der Ankunft des Menschen in Australien vor etwa 50.000 Jahren ausgestorben sind. Im Gegenteil, einige ältere Forscher, darunter Richard Wright, argumentieren, dass Diprotodont von verschiedenen Orten wie Tambar Springs und Trinkey und Lime Springs übrig geblieben ist, und schlagen vor, dass Diprotodon hat viel länger im überlebt Holozän. Andere neuere Forscher, darunter Lesley Head und Judith Field, bevorzugen ein Aussterbedatum vor 28.000 bis 30.000 Jahren, was bedeuten würde, dass die Menschen etwa 20.000 Jahre lang koexistierten. Diprotodon. Gegner von Theorien des „späten Aussterbens“ haben jedoch solche späten Daten basierend auf indirekten Datierungsmethoden als Artefakte interpretiert, die aus der Verlagerung von Skelettmaterial in neuere Schichten resultieren, und neuere direkte Datenergebnisse, die mit neuen Technologien gewonnen wurden, haben diese Interpretation tendenziell bestätigt. Drei Theorien wurden aufgestellt, um das Massensterben zu erklären.

Klimawandel

Australien hat einen sehr langen Prozess des allmählichen Austrocknens durchgemacht, seit es sich vor ungefähr 40 Millionen Jahren von Gondwana (Gondwana) trennte. Von Zeit zu Zeit kehrte sich der Prozess für eine Weile um, insgesamt ging der Trend jedoch stark in Richtung geringerer Niederschläge. Die jüngsten Eiszeiten verursachten auf dem australischen Festland keine nennenswerte Eiszeit, sondern lange Kälteperioden und sehr trockenes Wetter. Dieses trockene Wetter während der letzten Eiszeit könnte alle großen Diprotodonten getötet haben. Kritiker weisen auf eine Reihe von Problemen mit dieser Theorie hin. Erstens hatten große Diprotodonten bereits eine lange Reihe vergleichbarer Eiszeiten überlebt, und es ist kein spezifischer Grund ersichtlich, dass die jüngste das hätte erreichen sollen, was alle vorherigen Eiszeiten nicht erreicht hatten. Außerdem erreichte der Klimawandel seinen Höhepunkt 25.000 Jahre nach dem Aussterben. Schließlich bleiben einige Teile des Kontinents selbst in extremen Klimazonen immer relativ ausgenommen. Beispielsweise bleibt der tropische Norden bei allen klimatischen Bedingungen ziemlich warm und nass, während die Täler im Alpen weniger von Dürre betroffen usw.

Menschenjagd

Die Overkill-Theorie besagt, dass menschliche Jäger die Diprotodonten getötet und gegessen haben, wodurch sie ausgestorben sind. Das Aussterben scheint mit der Ankunft der Menschen auf dem Kontinent zusammenzufallen und war im Großen und Ganzen Diprotodon die größte und am wenigsten verteidigte Art, die ausgestorben ist. Ähnliche Jagden fanden mit der Megafauna von . statt Neuseeland, Madagaskar und viele kleinere Inseln auf der ganzen Welt (wie Neu-Kaledonien, Zypern, Kreta und zumindest teilweise in Amerika), wahrscheinlich innerhalb von tausend Jahren oder so. Aktuelle Funde aus Diprotodon-Knochen, die anscheinend Schlachtspuren aufweisen, stützen diese Theorie. Kritiker dieser Theorie halten sie für vereinfachend und argumentieren, dass (im Gegensatz zu Neuseeland und Amerika) wenig direkte Beweise für die Jagd gefunden wurden und dass die Daten, auf denen die Theorie beruht, zu unsicher sind, um zuverlässig zu sein. Die hochauflösende Chronologie der Veränderungen unterstützt jedoch die Hypothese, dass nur die Jagd durch den Menschen die Megafauna eliminiert hat.

Menschliches Landmanagement

Die dritte Theorie besagt, dass der Mensch indirekt das Aussterben der Diprotodonten verursacht hat, indem er das Ökosystem zerstört hat, von dem sie abhängig waren. Es wird angenommen, dass die frühen Aborigines Feuerstockbauern waren, die regelmäßig und beharrlich Feuer benutzten, um das Wild zu kontrollieren, dichtes Dickicht der Vegetation zu öffnen und frisches grünes Nachwachsen für Mensch und Tier zu schaffen. Beweise für die Feuerhypothese sind der plötzliche Anstieg der weit verbreiteten Ascheablagerungen zu der Zeit, als die Menschen in Australien ankamen, sowie die moderne Landbewirtschaftung und Jagdpraktiken der Aborigines, wie sie von den ersten europäischen Siedlern aufgezeichnet wurden, bevor die Gesellschaft der Aborigines durch europäische Kontakte und Krankheiten zerstört wurde. Ein Beweis gegen die Hypothese ist die Tatsache, dass der Mensch die Megafauna von . ist Tasmanien scheinen beseitigt zu haben, ohne das Feuer zu verwenden, um die Umgebung dort zu verändern.

Andere Ursachen

Die obigen Hypothesen schließen sich nicht unbedingt gegenseitig aus. Jeder der vorgeschlagenen Mechanismen könnte die anderen beiden potenziell unterstützen. Während zum Beispiel ein Gebiet mit ziemlich dichtem Wald verbrannt und es so in eine offenere, grasbewachsene Umgebung verwandelt wird, kann die Lebensfähigkeit eines großen Blattfressers (eines Tieres, das eher Blätter als Gräser frisst) abnehmen stimmt: Das Entfernen der blattfressenden Tiere innerhalb weniger Jahre erzeugt ein sehr dichtes Unterholz, das, wenn ein Feuer aus natürlichen Ursachen entsteht (wie es alle paar hundert Jahre brennt), mit mehr als üblicher Wildheit brennt. Das ausgebrannte Gebiet wird dann mit einem höheren Anteil feuerliebender Pflanzenarten (insbesondere Eukalyptus, einige Akazien und die meisten einheimischen Gräser) neu besiedelt, die für die meisten blattfressenden Tiere ungeeignet sind. Wie auch immer, der Trend geht in Richtung der modernen australischen Umgebung von leicht entzündlichen offenen sklerophyllöse Wälder, Wälder und Grasland, die alle für große, sich langsam bewegende Tiere ungeeignet sind und das veränderte Mikroklima in jedem Fall deutlich weniger Niederschlag produziert.

Eine Untersuchung von Sumpfsedimentkernen aus dem Lynch-Krater in Queensland in den letzten 130.000 Jahren legt nahe, dass die Jagd möglicherweise die Hauptursache für das Aussterben war. Analyse von sporormiellaPilzsporen (hauptsächlich aus dem Dung von Megaherbivoren) in den Bohrkernen zeigen, dass die Megafauna in diesem Gebiet vor etwa 41.000 Jahren praktisch verschwunden ist, als der Klimawandel noch minimal war. Die Veränderung ging mit einer Zunahme der Holzkohle einher und wurde von einem Übergang von Regenwald zu feuertoleranter Sklerophyllvegetation gefolgt. Die hochauflösende Chronologie der Veränderungen zeigt, dass das Feuer etwa ein Jahrhundert nach dem Verschwinden der surfenden Megafauna zunahm, wahrscheinlich aufgrund von Kraftstoffansammlungen. Das Gras nahm in den folgenden Jahrhunderten zu, die Sklerophyllvegetation nahm mit einer Verzögerung von einem weiteren Jahrhundert zu und etwa tausend Jahre später entwickelte sich ein Sclerophyllwald. Frühere Zunahmen der Sklerophyllvegetation während der Verschiebungen zu kühleren, trockeneren Bedingungen vor etwa 120.000 und 75.000 Jahren hatten keinen offensichtlichen Einfluss auf die Megafaunalhäufigkeit.

Literatur

• Danielle Clode (2009)Prähistorische Riesen: die Megafauna Australiens. Museum Viktoria.
• Barry Cox, Colin Harrison, R.J.G. Savage und Brian Gardiner. (1999): The Simon & Schuster Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Creatures: Ein visuelles Who is Who des prähistorischen Lebens. Simon & Schuster.
• Jayne Parsons. (2001): Dinosaurier-Enzyklopädie. Dorling Kindersley.
• David Norman. (2001): Das große Buch der Dinosaurier. WillkommenBücher.
• Gilbert Preis. (2005): Artikel in Erinnerungen des Queensland Museums. Queensland-Museum.