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Ein Umweltzeichen ist ein Qualitätszeichen die an Produkte oder Dienstleistungen vergeben wird, die weniger umweltschädlich sind als qualitativ vergleichbare Produkte oder Dienstleistungen, basierend auf einer Reihe vorher festgelegter Kriterien. Man spricht oft von einem „umweltfreundlichen“ oder „grünen“ Produkt.
Vergeben
Ein Umweltzeichen wird in der Regel von einer unabhängigen Institution oder einer Regierungsbehörde vergeben. Ein Hersteller, der ein Umweltzeichen für ein seiner Meinung nach umweltfreundliches Produkt erhalten möchte, kann bei dieser Behörde einen Antrag stellen. Dieser analysiert dann die Umweltauswirkungen des Produkts oder der Dienstleistung „von der Wiege bis zur Bahre“, also während des gesamten Lebenszyklus vom Rohstoff über die Herstellung, den Vertrieb, die Verwendung bis hin zur Entsorgung.
Produkte mit Umweltzeichen sind an einem besonderen Logo auf dem Produkt oder der Verpackung.
Diverse Gütezeichen & Labels
In verschiedenen Ländern sind (nationale) Umweltzeichensysteme im Einsatz, darunter:
- Die Niederlande: Umweltzeichen. Das niederländische Umweltzeichen (Logo: Hand mit Stempel) "Milieukeur" wird von SMK (ehemals Stichting Milieukeur) in . verliehen Den Haag.
- Karibik: Umweltzeichen im karibischen Stil. Das Umweltzeichen wird von der Caribbean Style Organisation te . verliehen Amsterdam.
- Deutschland: Umweltzeichen "Der Blaue Engel".
- Skandinavien (Finnland, Schweden, Dänemark und Norwegen): "Nordischer Schwan".
- Frankreich: "Marke NF-Umgebung".
Handelsmarken & Etiketten
Verschiedene Hersteller weisen ihren eigenen Produkten auch „Green Labels“, „Eco Labels“ oder „Umweltbewusste Labels“ zu, um den Verbraucher zu überzeugen, sich für ein bestimmtes Produkt zu entscheiden. In den letzten Jahren hat die Unterstützung für eine Richtlinie für Gütezeichen und Labels zugenommen.
Europäisches Umweltzeichen
Die europäische Union 1992 auch ein Umweltzeichen eingeführt: die Europäisches Umweltzeichen. Dieses Label gilt für verschiedene Dienstleistungen und Produkte innerhalb der Europäischen Union. Damit soll die Verbreitung von Labels und den damit verbundenen Kriterien überwunden werden.