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Enron in den achtziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts war ein amerikanischEnergieunternehmen, das besonders Gas geliefert.
Geschichte
Anfang der 1990er Jahre wandte sich das Unternehmen dem Handel zu: Die Kernaktivitäten verlagerten sich von der Gasversorgung auf den Kauf und Verkauf von Lieferverträgen auf der Terminmarkt. In kurzer Zeit investierte Enron auch Milliarden in Wasser, Telekommunikation, Metall, Chemie, Internet, Versicherungen und andere Produkte und Dienstleistungen. Das Unternehmen wurde zum großen Vorbild für alle, die daran glaubten, dass in der neue Wirtschaft schnell viel Geld zu verdienen.
Aber Enron gab mehr aus, als es einbrachte, und hielt Verluste durch zwielichtige Strukturen mit Hunderten von Tochtergesellschaften aus den Büchern. Als das Unternehmen schließlich bankrott ging, stellte sich heraus, dass Führungskräfte Millionen einkassierten, die Beweise von Buchhaltern vernichteten, die Wahlkampagnen praktisch aller Präsidentschaftskandidaten, Demokraten und Republikaner gleichermaßen, finanzierten und fast tausend Tochtergesellschaften gründeten, um Steuern einzutreiben die Buchhaltung auf.
Nach Ermittlungen der US-Finanzkontrollkommission (SEK) wurde nicht nur klar, dass das Unternehmen seine Gewinne längst übertrieben hatte, sondern es stellte sich auch heraus, dass Enron 20 Milliarden Dollar in Rot hatte. Im Dezember 2001 der Energieriese war pleite und 21.000 Mitarbeiter waren auf der Straße. Im Januar 2002 Eine strafrechtliche Untersuchung der Praktiken von Enron wurde eingeleitet, der Vorstand trat zurück und ein ehemaliger CEO beging Selbstmord. Diese Skandal war einer der Gründe für erhöhte weltweite Aufmerksamkeit für Unternehmensführung, und indirekt die Ursache für eine strengere Gesetzgebung in diesem Bereich, auch durch das Gesetz Sarbanes-Oxley.
Auch die Position des Buchhalter dieser Firma, Arthur Andersen, kam in Frage. Arthur Andersen war eine der ältesten und renommiertesten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften der Vereinigten Staaten. Der Buchhalter hatte einen uneingeschränkten Bestätigungsvermerk für den Jahresabschluss von Enron abgegeben, obwohl offensichtlich war, dass etwas nicht stimmte. Als die US-Finanzaufsichtsbehörde Arthur Andersens Unterlagen anforderte, wurden viele Dokumente vernichtet. Als Folge des Enron-Skandals hat Arthur Andersen aufgehört zu existieren.