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Ferdinand Mees

Ferdinand Mees (Brüssel, 30. Mai1798 - 5. April1861), ab 1836 Ferdinand Graf de Meeûs, war ein belgischer Bankier, Finanzier, Volksvertreter und Mitglied der belgischen Nationaler Kongress.

Lebenszyklus

Ein Mitglied der Familie Meeûs wurde 1688 erstmals in einem ausgestorbenen Familienzweig geadelt. Im 18. Jahrhundert wurde Meeûs eine wohlhabende Brüsseler Kaufmannsfamilie. Ferdinands Vater, François-Joseph Meeûs (1765-1821), verheiratet mit Marie-Thérèse van der Borcht (1766-1815), bekannt als gemäßigte Katholikin und Patriotin, konnte während der französischen Ära sein Vermögen vergrößern. Unter dem Vereinigtes Königreich er wurde Mitglied der SüdbrabantseProvinzstaaten. Er hatte außer Ferdinand noch einen Sohn,

• Pierre François Joseph Meeûs (*1793) heiratete 1812 Marie-Jeanne Brion (*1793) und machte im Schatten seines jüngeren Bruders eine Karriere als Bankier und Direktor.

Die drei Töchter der Familie Meeûs - Van der Borcht heirateten adelige Nachkommen:

• Marie (1796-1835) mit Viscount François de Roest d'Alkemade (1791-1864),
• Henriette (1800-1886) mit Baron Charles Ferdinand de Macaro (1785-1866)
• Anne (1803-1877) mit Graf Joseph Martini (1791–1873).

Ferdinand Meeûs absolvierte ein Sekundarstudium in Brüssel, wo er sich durch sein theologisches Interesse auszeichnete. Anschließend erwarb er 1819 den Grad eines Doktors der Rechtswissenschaften an der Universität Löwen. 1822 heiratete er seine Cousine ersten Grades Anne-Marie Meeûs (1797-1874), die Tochter seines Onkels, des Braumeisters Henri-Adrien Meeûs (1763-1849) und von Marie-Madeleine van der Borcht (1771-1837) und sie hatten vier Töchter und sieben Söhne, von denen fünf umfangreiche Nachkommen hervorgebracht haben, von denen die meisten seit 1938 unter dem Namen „de Meeûs d'Argenteuil“ durchs Leben gegangen sind.

Die Familie Mees, genauer gesagt Henri-Adrien Meeûs, war bereits an der Societe Generale unten Wilhelm II und Ferdinand stieg nach seinem Studium sofort ins Bankgeschäft ein. In den folgenden Jahren baute er gute Beziehungen zu Rothschild in London und Frankfurt auf, unter anderem zu Laffitte, Mallet und Rougemont in Paris.

Als 1830 die Revolution ausbrach, wurde Meeûs (wie sich herausstellte) verdächtigt, aus seinen Depots am Schaerbeek-Tor auf die Revolutionäre geschossen zu haben. Es waren die Regierungstruppen von Wilhelm I., die diese Gebäude übernommen hatten. Meeûs und seine Familie waren aus Brüssel geflohen. Sein Haus und diese Depots mit großen Warenmengen wurden geplündert und gingen in Flammen auf. Anstatt hohe Schadensersatzansprüche geltend zu machen Provisorische Regierung Meeûs, sein Schwiegervater Henri Meeûs (einer der wichtigsten Aktionäre der 'Generale') und sein Schwager Pierre-Joseph Meeûs-Van der Maelen (1793-1873) hielten es für geschickter, es nicht zu tun dies, sondern eher die Gouverneurschaft dieser wichtigen Anspruchseinstellung. Was auch immer passierte. Meeûs war erst 32 Jahre alt, als er am 12. Oktober 1830 von der Provisorischen Regierung an die Spitze des Kreditinstituts gestellt wurde. Den Weg dafür bereitete Jacques Coghen, ein weiterer wichtiger Mann der 'Société Générale', der von der Provisorischen Regierung an die Spitze eines Finanzausschusses gestellt worden war und einer der ersten Finanzminister des neuen Belgiens (1831-1832) werden sollte.

Mach mit bei der Revolution

Ferdinand Meeûs hatte sofort ein gutes Verhältnis zu den neuen Herrschern. Er wurde Oberst der Brüsseler Garde Bourgeoise und wurde während der Provisorischen Regierung Mitglied des Comité de Sûreté und des Comité des Finances. Gleichzeitig wurde er auch zum Mitglied des Nationalkongresses gewählt. Danach war er bis 1840 auch Stadtrat von Brüssel und von 1831 bis 1845 Mitglied des Parlaments.

Meeûs mischte sich als Experte für die Finanzprobleme des jungen Staates in die Diskussionen des Nationalkongresses ein. Auch in anderen Punkten griff er ohne Zögern ein. Was die abgegebenen Stimmen anbelangt, so machte er sich unsichtbar, als Nassau auf Dauer ausgeschlossen wurde: Für ihn war dies zweifellos ein zu schwieriges Dilemma. Er hat für die gestimmt Herzog von Nemours, nachdem er sich zunächst zum Herzog von Leuchtenberg gebeugt hatte; er hat gestimmt Surlet der Chokier wenn es regnet und endlich vorher Leopold von Sachsen-Coburg. Er stimmte schließlich gegen die Annahme der Vertrag von XVIII Artikeln.

Während seiner Jahre als Abgeordneter zögerte er nicht, sich in die Debatten einzumischen. Zum Beispiel hielt er 1839 einen langen Vortrag, in dem er die Aktivitäten der Société Générale verteidigte und schließlich die Gründe dafür anführte, warum er Vertrag der XXIV. Artikel abstimmen würde. Er intervenierte oft bei Problemen der Société Générale, bei Eisenbahnstrecken oder bei Industrieproblemen.

Die „Société Générale“

Das Allgemeine Niederländische Gesellschaft zur Förderung der Volksindustrie oder Societe Generale wurde 1822 von Wilhelm I. gegründet. Die Teilung der Niederlande stellte die dynamische Gesellschaft vor enorme Probleme, die ihren Untergang hätten bedeuten können, auch weil diese Idee der Niederländisch König konnte mit wenig Sympathie von den neuen Herrschern rechnen. Doch der junge Mees vollbrachte Wunder: Sein scharfer Verstand und sein Wissen über die Finanzwelt gepaart mit seinen internationalen Bankkontakten führten dazu, dass er schnell mit der Skepsis der eigenen Vorstände und dem Misstrauen von Politik und Wirtschaft umgehen konnte .

Es gelang ihm nicht nur, die Bank arbeitsfähig und kreditwürdig zu halten, sondern es gelang ihm auch, Rothschild in Paris dazu zu bringen, dem neuen Belgien einen großen Kredit zu gewähren. Innerhalb der General Society half ihm, dass Wilhelm I. sich erst 1839 mit der neuen Situation abfinden würde. Es sollte bis 1842 dauern, bis die Trennung innerhalb des Unternehmens eine Tatsache war. In der Zwischenzeit hätte sie alle Transaktionen und Streitigkeiten verschieben und die verfügbaren finanziellen Mittel maximal ausschöpfen und profitabel machen können.

Meeûs gelang es auch, die eigentlich Großbritannien gehörenden Reserven in Höhe von 12 Millionen Goldfranken nicht aus juristischem Einfallsreichtum an den belgischen Staat zu transferieren. Er verkaufte auch massiv domäne Güter, die Wilhelm I. in die Société Générale eingebracht hatte, was auch die liquiden Mittel der Bank erheblich erhöhte. Um den Käufern zu gefallen, akzeptierte Mee's, dass sie ihn mit Staatsanleihen bezahlten. Um die Ersparnisse der bescheideneren Schichten in seine Kassen abzuleiten, gründete er auch mehrere Sparkassen. All dies überwog die Fehlbeträge, die sich aus den erheblichen Krediten der Gesellschaft an die Kohlebergwerke und Hochöfen vor 1830 ergaben und die krisenbedingt nur zum Teil abbezahlt wurden.

Bald verfügte Meeûs über ausreichende Mittel, um zahlreiche Groß- und Kleinkredite zur Unterstützung der aufstrebenden Industrien zu vergeben, wodurch die Société Générale selbst Anteilseigner vieler Unternehmen wurde, die sie selbst übernahm. Auf diese Weise wurde die Société Générale zu einer „gemischten Bank“ oder Investmentbank, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts einen bedeutenden Teil der belgischen Industrie kontrollierte. Gleichzeitig interessierte er sich sehr für die notwendige Infrastruktur (Straßen, Wasserwege und bald auch Eisenbahnen), die er für die Entwicklung der Industrie für notwendig hielt.

Die Kehrseite des Erfolgs

Dieser außerordentliche Erfolg wurde von der öffentlichen Meinung und von Politikern bald mit Misstrauen und Neid betrachtet, und man befürchtete, dass eine so wohlhabende Gruppe im neuen Staat die Macht übernehmen würde. Kritisiert wurde in diesem Zusammenhang vor allem, dass die „Générale“ auch als Emissionsbank fungierte, das Vermögen des Staates verwaltete, den positiven Saldo des Vergleichs mit den Niederlanden blockierte und dem Rechnungshof die Einsichtnahme verweigerte. 1834 wurde sogar ein parlamentarischer Untersuchungsausschuss eingesetzt.

Zwischen Meeûs und dem Regierung-De Theux de Meylandt I es war offener Krieg. Der Premierminister und sein Finanzminister D'Huart fürchteten die Übermacht der Bankiers ('le parti banquiste', wie sie sie nannten) und die Spekulationen mit Industrieunternehmen als Beteiligungen, die an die Börse führen sollten Katastrophen. Als Meeûs auch beim Bau von Eisenbahnstrecken aktiv werden wollte, verabschiedete der Senat 1836 ein Gesetz, das es untersagte, die Strecke zwischen Brüssel und Frankreich an private Investoren zu vergeben.

Auch das Verhältnis zu Leopold I. war zunächst angespannt. Er fand Mees nicht nur arrogant, er hatte auch wiederholt gegen Gesetzesentwürfe gestimmt, die vom König unterstützt wurden. Der König wollte ihn sogar als Gouverneur der Société Générale absetzen lassen. Aber sein Schwiegervater, König Ludwig Philipp I. von Frankreich und Jakob Mayer Rothschild, überzeugte ihn, dass es besser sei, mit diesem genialen Mann zusammenzuarbeiten. Die Beziehungen zum König und zur Regierung verbesserten sich. Meeûs konnte auch als Kassiererin des belgischen Staates fungieren, während die Ausgabe von 29.0000 neuen Aktien dazu führte, dass die belgische Elite (einschließlich des Königs) Aktionär der 'Generale' werden konnte und die Aktien von König Wilhelm I. verwässert wurden .

Allerdings war die Feindschaft mit der Regierung noch nicht ganz aufgeklärt. 1836 schlug Leopold I. auf Antrag der Bankdirektoren vor, Meeûs und Jacques Coghen als Staatsminister zu ernennen. De Theux und die Minister D'Huart und Schwere waren radikal dagegen und drohten mit Entlassung, wenn sie so etwas nehmen müssten. Der König gab nach, ersetzte dies jedoch durch etwas, über das er mehr Kontrolle hatte: Er erhob Meeûs in den Adelsstand mit einem Grafentitel, der auf alle männlichen Nachkommen übertragbar war. Der Außenminister Felix de Mûelenaere der bereit war, dem König die erforderliche Ministerunterschrift zu leisten, zurücktreten musste.

Eine zentrale Rolle

Die königliche Gunst kam natürlich, weil die Herren der Société Générale eine zentrale Rolle im Wirtschaftsleben des Landes spielten, aber auch, weil Meeûs überzeugter Gewerkschafter war und den König dabei ebenso unterstützte, wie er ihn in seinen Bemühungen unterstützte Brüssel zu einem machen, um der Hauptstadt mehr Erscheinungsbild zu geben. Die unionistische Position war jedoch 1845 nicht mehr populär und der Aufstieg der Liberalen führte dazu, dass Meeûs 1845 nicht mehr wiedergewählt wurde. Auch aus dem Brüsseler Stadtrat war er 1840 zurückgetreten, nachdem er das Leopoldskwartier gebaut hatte, das ihm aber gehörte. Société civile pour l'Agrandissement et l'Embellissement de Bruxelles wurde die Möglichkeit verweigert, einen neuen Justizpalast zu bauen.

Ab 1842 waren die Streitigkeiten mit den Niederlanden beigelegt und die Société hatte die Anteile von Wilhelm I. zurückgekauft. Die wirtschaftliche Lage war in den folgenden Jahren nicht rosig und die Société Générale geriet in Schwierigkeiten, aus denen sie nur mit staatlichen Hilfen herauskam. Der Preis dafür war, dass die Société ihr Privileg zur Ausgabe von Banknoten verlor, und dies fortan nur durch die Nationalbank gemacht werden könnte. Alle Verwalter der Société Générale wurden entlassen, mit Ausnahme von Meeûs, der bis zu seinem Tod Gouverneur blieb. In den 1950er Jahren konnte er die Freude erleben, dass die Gesellschaft wieder wohlhabend geworden war.

Im Laufe der Jahre war Mees' persönliches Vermögen beträchtlich gewachsen. In den 1830er Jahren baute er einen fürstlichen Landsitz am Rande des Zonienwald und gab ihm den Namen 'Argenteuil'. Die Burg brannte 1847 ab, wurde aber wieder aufgebaut und von den Meeûs von einem 600 ha großen Wald- und Agrarland umgeben.

Meeûs war auch für verschiedene Institutionen ein großer Wohltäter, zum Beispiel finanzierte er die Gründung des neuen Université Libre de Bruxelles unterstützt^[1].

Veröffentlichungen

• Dissertatio inauguralis juridica de fideicommissariis hereditatibus et ad senatus-consultum Trebellianum, Academia Lovanensis, Publico Examini Submittit, 1829
• Antwort auf einen Artikel du Journal de La Haye, Brüssel, 1841.

Tribut

Stendhal hat in seinem Memoiren d'un touriste geschrieben: Est-ce la faute de la Chambre si la France n'a pas d'homme comme monsieur Meeûs?. Meeûs ist prominent in historischen Werken, die die Société Générale und die wirtschaftliche Entwicklung des jungen Königreichs untersucht haben.

Im Leopoldskwartier, dessen Gründer und Geldgeber Meeûs war, wurde sein Andenken 1946 mit der Umbenennung des 'Place de l'Industrie' in Square de Meeûs und eine Büste von ihm wurde nach einer Form des Bildhauers aufgestellt (nach Vandalismus im Jahr 2009 ersetzt) Willem Geefs.

Ein Familienverband de Meeûs d'Argenteuil ehrt auch das Andenken des illustren Vorfahren.

Externer Link

• Die Website der Familie de Meeus und de Meeus d'Argenteuil.

Literatur

• J.-J. THONISSEN, Vie du comte Ferdinand de Meeus, Löwen, 1863.
• Julienne LAUREYSSENS, Gewerbliche Gesellschaften mit beschränkter Haftung in Belgien. 1819-1857, Löwen-Paris, 1975.
• J. LAUREYSSENS, Ferdinand de Meeus in: Nouvelle Biography nationale, 1997, t. 4, S. 114-118
• Ginette KURGAN - VAN HENTENRYCK, Gouverneur la Generale de Belgique de, Brüssel, 1996.

Siehe auch

• Liste der Alumni der Universität Leuven

Nüsse