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George Zipf im Jahr 1917

George Kingsley Zipf (Freeport, Illinois, 7. Januar1902 - Newton (Massachusetts), 25. September1950) war ein amerikanischLinguist und Philologe diese Worthäufigkeiten in verschiedenen Sprachen untersucht. Für ihn ist das Zipf Zips Gesetz und der Zipf-Verteilung genannt.

Zipf studierte an der Harvard Universität und war danach Forscher und Dozent. In den 1930er Jahren studierte er den Wortschatz von James Joyce.^[1] Er stellte fest, dass eine relativ kleine Anzahl von Wörtern sehr häufig verwendet wurde, während die meisten Wörter sehr selten waren. Darüber hinaus schien es eine invers proportional Beziehung zwischen dem Rang r eines Wortes und seine (relative) Häufigkeit f davon: Das am häufigsten verwendete Wort im Englischen ist "the", das etwa doppelt so oft verwendet wird wie das am zweithäufigsten verwendete Wort, "or", und etwa dreimal so oft wie das dritthäufigste und so weiter. Mit anderen Worten das Produkt rf ist (ungefähr) gleich 1. Es stellte sich heraus, dass dieses Gesetz auch für andere Sprachen und für alle möglichen anderen Situationen gilt.