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Das Gepatschferner ist nach dem Pasterze der Größte Gletscher von Österreich. Der Name leitet sich von der Rhetorikerkompakt, was so viel wie "kahler, karges Feld" bedeutet.
Der Gepatschferner erstreckt sich vom Italienisch-Österreichische Grenze im Norden. Der Gletscher befindet sich im tztaler alpen und liegt südöstlich der Kaunertal, wo am Ende des Tals die Gepatschspeicher befindet sich. Der Gepatschferner liegt etwa 1500 Meter höher als der Talschluss, der Gletscher ist zwischen den Gipfeln des 3526 Meter hohen Berges eingeklemmt Weißseespitze im Nordwesten und die Fortschritt, Mittlere und Hintere Hinterreisspitze im Südosten. Dazwischen die Langtaufer Eiswände (maximale Höhe 3319 Meter) die Grenze mit dem Langtaufer Ferner. Über diesen Langtauferer Ferner entwässert ein kleiner Teil des Gepatschferners. Das komplett eisbedeckte Kesselwandjoch, etwas südlich des Brandenburgisches Haus (3274 Meter), bildet die Grenze zum Kesselwandferner.
Die Oberfläche des Gepatschferners beträgt 17,15 km².[1] Der Hauptteil des Gletschers bewegt sich dann etwa vier Meilen nach Norden und biegt dann in einem Winkel von 90° nach Westen ab. Der Gletscher fließt über den Gepatschbach ab, der in den Gepatschspeicher mündet. Messungen im Jahr 1996 ergaben 250 Meter als maximale Mächtigkeit der Gletscherzunge.
Der Gepatschferner hatte in 1850 seine maximale Größe. Dieses Jahr markierte das Ende der sogenannten kleine Eiszeit. Im 1920, 1922 und dazwischen 1977 und 1988 der Gletscher erstreckte sich teilweise über eine Länge von siebzig Metern, aber seit 1850 ist er es 50% der ursprünglichen Gletschergröße sind verschwunden. Es wird angenommen, dass der Gletscher derzeit jedes Jahr 16 Meter an Länge verliert. Heiße Sommer wie die des Jahres 2003 sorgen jedoch für einen noch schnelleren Rückgang.
Seit 2002 gibt es einen umstrittenen Plan, das bereits bestehende Skigebiet zu schließen Weißseeferner nordwestlich des Gepatschferners, um den Tourismus in tief gelegenen, schneesicheren Gebieten aufrechtzuerhalten.
Karte
- Alpenvereinskarte Blatt 30/2, 1:25.000, Ötztaler Alpen, Weißkugel, ISBN 3-928777-39-4
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