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Gilbert White
Gilbert Weiß

Gilbert Weiß, (Selborne, 18. Juli1720 - Dort, 26. Juni1793) war ein englischer Geistlicher und Naturforscher. Berühmt wurde er mit seinem Buch Die Naturgeschichte und Antiquitäten von Selborne. Er wird der Erste sein Ökologe und zuerst Naturschützer gesehen.[1]

Lebenszyklus

Gilbert White wurde im anglikanischen Pfarrhaus seines Großvaters im Dorf geboren Selborne im Hampshire. Er studierte Theologie in Oxford und hatte mehrere Boroughs in und außerhalb von Hampshire. Nach seinem Großvater und seinem Vater wurde er 1758 selbst Vikar in Selborne. Er hatte ein großes Interesse an der Natur und stand in der Tradition englischer Prediger, die Gottes Schöpfung durch Naturstudien ergründen und erklären wollten. Er hielt seine Beobachtungen von 1754 bis zu seinem Tod 1793 in seinen Tagebüchern und in Form von Briefen an den Zoologen fest Thomas Wimpel und der Jurist und Hobbyphysiker Daines Barrington. Mit der Zeit fing er tatsächlich an, die Briefe zu versenden, und daraus entstanden langjährige Korrespondenzen.

Beobachtungen

White beobachtete und zeichnete das Wetter, den Zustand der Ernte, den Zug der Vögel, das Verhalten seiner Schildkröten und Goldfische in einer Schüssel auf. Seine Aufzeichnungen enthalten detaillierte Angaben zu den Veränderungen von Pflanzen und Tieren unter den unterschiedlichen Bedingungen. White war besonders besessen von der jährlichen Ankunft und Abreise der Schwalben, für die er keine Erklärung hatte.[2] 1777 schrieb er, dass Würmer das Pflanzenwachstum förderten und dass die Vegetation ohne ihre Arbeit viel schlimmer wäre.[3] Erst hundert Jahre später setzte Darwin diese frühen Erkenntnisse in sein Standardwerk über Würmer um.

The Natural History and Antiquities of Selborne, das seine Briefe und Notizen zusammenfasst, wurde 1789 veröffentlicht und nach Whites Tod 300 Mal nachgedruckt.[4] Es brachte Charles Darwin Vögel selbst zu beobachten und aufzuzeichnen.

Erbe

Die Tagebücher wurden erst zwischen 1986 und 1988 vollständig veröffentlicht. Das Pfarrhaus in Selborne ist heute ein Gedenkzentrum. Eine Stiftung von Tagebuchbegeisterten hat Geld für ein Vogelschutzgebiet im Großraum London gesammelt.

Wissenswertes

Es gibt auch eine Broschüre über Whites Schildkröte Timothy, herausgegeben von Sylvia Townsend Warner.[5]Timothy wurde aus dem Türkischen Kilikien von einem Seemann nach England gebracht und landete bei einer Tante von White und nach ihrem Tod in Whites Pfarrgarten. Timothys Schild wird im . aufbewahrt Naturkundemuseum in London. In einem fiktiven Tagebuch der Schildkröte schreibt der amerikanische Journalist Vernyn Klinkenborg.[6] im Stil von White the Schildkröte, beobachten und sinnieren über die Phänomene in der Natur und über das menschliche Verhalten.