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Statue von balto, der Hund, dessen Team die letzte Etappe absolvierte und der zum Symbol der Großen Rasse der Barmherzigkeit wurde

Das Großes Rennen der Barmherzigkeit, auch bekannt als die Serumlauf nach Nome, war eine groß angelegte Aktion, bei der 20 Fahrer und 150. im Winter 1925 SchlittenhundeMedikamente gegen Diphtherie Transport von Nenana zu Nicht ich und Umwelt. Dies verhinderte einen groß angelegten Ausbruch von Diphtherie unter den Kindern und Jugendlichen von Nome. Sie absolvierten die 1.085 Kilometer lange Strecke, die normalerweise 25 Tage dauerte, in einer Rekordzeit von 5,5 Tagen. Um diese Geschwindigkeit zu ermöglichen, a Relaissystem angewendet, bei dem die Bahn in 20 Abschnitte unterteilt war, mit einem anderen Schlittenhundegespann für jeden Abschnitt.

Zum Zeitpunkt der Großes Rennen der Barmherzigkeit war das Hundeschlitten nach wie vor das wichtigste Transport- und Kommunikationsmittel in der Polarregion. Das Großes Rennen der Barmherzigkeit wird oft als letzte große Aktion von Schlittenhunden vor dem Flugzeug und dem Schneemobil als primäres Transportmittel verdrängt.

Umstände

Nome ist 2 Grad südlich des Nördlicher Polarkreis. Obwohl die Bevölkerung seit Ende des 20 Goldrausch Anfang des 20. Jahrhunderts, 1925, galt sie noch als die größte Stadt Nordalaskas. 1925 gab es 455 indigene Einwohner und 975 Siedler.

Nome war nur auf dem Seeweg über einen Hafen an der Südküste der USA zu erreichen Seward-Halbinsel. Allerdings war es von November bis Juli wegen Eisbildung für Schiffe nicht zugänglich. Nomes Hauptverbindung zur Außenwelt war die IditarodStrecke, die von Schlittenhundeteams genutzt wurde. Diese verlief von Nome über eine Strecke von 1510 Kilometern bis zum Hafen von Seward. In der Praxis musste jedoch nie die gesamte Strecke befahren werden, da zwischen Seward und Nenana eine Zugverbindung bestand.

Der Winter 1925 war der kälteste in den letzten 20 Jahren wegen einer Hochdruckgebiet oberhalb der Polarregion. Zudem wurde die Strecke der Schlittenhunde von Schneestürmen verwüstet.

Epidemie

Das einzige Arzt in Nome und Umgebung Curtis Welch. Er wurde von vier unterstützt Krankenschwestern und arbeitete im Maynard Columbus Hospital. Im Sommer 1924 war sein gesamter Vorrat an Diphtherie-Medikamenten (ab 1918) verfallen. Seine Bitte, neue Medikamente zu schicken, während der Hafen von Nome noch eisfrei war, kam jedoch zu spät in der Zentrale in Juneau.

Im Winter tauchten immer mehr Anzeichen auf, dass eine große Diphtherie-Epidemie ausbrechen würde. Ein zweijähriges Kind aus Holy Cross zeigte als erstes Symptome, bald folgten weitere Kinder. Welch wagte es nicht, die abgelaufenen Medikamente zu nehmen, aus Angst, sie würden die Situation nur verschlimmern. Der Rat von Nome forderte Quarantäne aller Diphtherie-Patienten. Schwester Emily Morgan wurde damit beauftragt, dies zu beaufsichtigen.

Am 22. Januar 1925 schickte Welch eine Telegramm durch die Militärisches Kabel- und Telegrafensystem Washington-Alaska, warnt alle großen Städte in Alaska. Er schickte auch eine Nachricht an den Gouverneur in Juneau:

Eine Diphtherie-Epidemie ist hier fast unvermeidlich STOP Ich benötige dringend eine Million Einheiten Diphtherie-Antitoxin STOP Die Post ist nur ein Transportmittel STOP Ich habe beim Gesundheitskommissar der Territorien bereits einen Antrag auf Antitoxin gestellt STOP Es gibt ungefähr 3000 weiße Eingeborene im Distrikt^[1]

Bis zum 24. Januar waren bereits mehrere Kinder gestorben und weitere 20 neue Fälle von Diphtherie wurden diagnostiziert. Insgesamt 10.000 Menschen in und um Nome wurden als Risikogruppe.

Zeitplan

Am 24. Januar 1925 hielt Mark Summers, der für Alaskas öffentliche Gesundheit verantwortlich war, eine Dringlichkeitssitzung ab. Er kam auf die Idee, zwei Schlittenhunde-Teams zum Transport der Medizin einzusetzen; einer würde von Nenana abreisen und einer von Nome. Sie würden sich dann auf halbem Weg in Nulato treffen und die Medizin übergeben. sein Angestellter, Leonard Seppala, meldete sich freiwillig für die Sektion Nome-Nulato, nachdem sie bereits mehrere Hundeschlittenrennen gewonnen hatte und diese Sektion in einer Rekordzeit von vier Tagen absolvierte.

Bürgermeister Maynard zog es vor, ein Flugzeug zu benutzen. Ein Jahr zuvor waren in Fairbanks die ersten speziell für den Winter gebauten Flugzeuge gebaut worden. Die Wetterbedingungen waren jedoch auch für dieses Flugzeug schlecht und die einzigen Piloten mit Erfahrung mit dem Flugzeug blieben in den Vereinigten Staaten. Daher sollte ein unerfahrener Pilot eingesetzt werden. Das Polarnacht die Flugzeit des Flugzeugs bei Tageslicht weiter verkürzt. Obwohl das Flugzeug theoretisch schneller wäre, wurde schließlich entschieden, dass die Risiken zu groß waren.

Als einstimmig beschlossen wurde, sich für Schlittenhunde zu entscheiden, wurde Summers ursprünglicher Plan von zwei Teams auf Drängen des Gouverneurs annulliert. Scott Bone zu einem Staffellauf mit mehreren Teams ausgebaut, die Tag und Nacht unterwegs waren. Ein Notvorrat von 300.000 Einheiten Serum wurde für den Transport nach Nome zusammengestellt, um die Epidemie einzudämmen, bis ein größerer Vorrat geliefert werden konnte.

Route

Karte der historischen und aktuellen Iditarod-Routen.

Konfiguration

Der vollständige Fahrplan der Strecke war wie folgt:

Gradient

Das Paket mit den Medikamenten kam am 27. Januar um 21 Uhr in Nenana an. Der erste Fahrer, "Wild Bill" Shannon, fuhr sofort nach Erhalt los, trotz der Nachttemperatur von -45,6 °C und der Tatsache, dass er nur unerfahrene Hunde hatte. Unter anderem musste er mit seinen Hunden einen zugefrorenen Fluss überqueren, weil der offizielle Weg unpassierbar geworden war. Shannon ging während seiner Route Unterkühlung auf. Bei seiner Ankunft in Tolovana hatte er unter anderem: Einfrieren auf seinem Gesicht. Drei von Shannons Hunden überlebten die Reise nicht.

Edgar Kallands hatte bereits am Tag vor seiner Abreise 110 Kilometer zurückgelegt, um pünktlich in Tolovana zu sein. Kallands beendete seine Flugbahn bei einer Temperatur von -48,9 °C.

Ursprünglich sollte Seppala die gesamte Nulato-Nome-Route betreuen, aber da sich die Epidemie schnell ausbreitete, hatte Gouverneur Bone beschlossen, auch auf diesem Teil der Route zusätzliche Teams einzusetzen. Seppala hatte Nome bereits mit seinen Hunden nach Naluto verlassen und so war es nicht möglich, ihn über die geänderten Pläne zu informieren. Die anderen Teams mussten ihn warnen, wenn sie ihm begegneten. Es war Ivanoff, der kurz nach dem Verlassen von Shaktoolik Seppala und sein Team traf und ihm das Serum übertrug. Seppala brachte das Serum dann zu Golovin.

Den letzten Weg nahm Seppalas Mitarbeiter Gunnar Kaasen. Er hatte ein Hundeteam unter der Leitung von balto. Kaasen und seine Hunde wurden von heftigen Schneestürmen behindert, die die Orientierung erschwerten. Eigentlich sollte Kaasen in Point Safety das Serum an Ed Rohn übergeben. Da Rohns Team jedoch dem Zeitplan voraus war, war es noch nicht einsatzbereit. Als das Wetter besser wurde und seine Hunde den Schwung beibehielten, beschloss Kaasen, weiter zu reisen. Er traf am 1. Februar um 5:30 Uhr in Nome ein.

Nachwirkungen

Die Zahl der Todesfälle durch die Epidemie erreichte nach offiziellen Angaben 6 bis 7, aber Welch sagte, die tatsächliche Zahl sei wahrscheinlich viel höher. In vielen Eskimo-Lagern außerhalb der Stadt wurden die Toten schnell begraben, ohne ihren Tod den Behörden zu melden. Obwohl die nach Nome transportierte Serumlieferung nur einen kleinen Teil der Gesamtlieferung ausmachte, reichte sie aus, um die Epidemie zu beenden.

Alle Teilnehmer der Mission erhielten ein Dankesschreiben des Präsidenten Calvin Coolidge. Der Senat unterbrach vorübergehend seine Arbeit, um das Ereignis zu feiern. Die Fahrer erhielten außerdem eine Goldmedaille von der H.K. Mulford-Unternehmen.

Kaasen und sein Hund Balto erhielten die höchste Auszeichnung. Balto wurde von den Medien als Symbol der Mission gefeiert. Unter anderem modelte er für die Statue, die zu Ehren aller Fahrer und ihrer Hunde geschaffen wurde und ging mit Kaasen auf Tour durch die USA. Allerdings waren nicht alle mit Baltos Heldenstatus einverstanden, da die längste und härteste Route von Seppala und seinen Hunden, angeführt von Togo, zurückgelegt wurde. Keiner der anderen Fahrer erhielt so viel Aufmerksamkeit wie Kaasen. Nur Wild Bill Shannon ging mit seinem Hund Blackie für kurze Zeit auf Tour.