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Harold II
1020-1066
Earl of Wessex
Zeitspanne	1053–1066
Vorgänger	Godwin
Nachfolger	William der Eroberer
König von England
Zeitspanne	1066
Vorgänger	Eduard der Bekenner
Nachfolger	William der Eroberer (Edgar theling)
Vater	Godwin von Wessex
Mutter	Gytha Thorkelsdottir

Harold II Godwinson (Wessex, ca. 1023 – Schlacht (Biene Hastings (England)), 14. Oktober1066) war das letzte Angelsächsisch König von England (6. Januar1066 – 14. Oktober1066). Harold war Kommandant der englischen Armee im Schlacht von Hastings die er verlor und wohin er fiel. Mit dieser Schlacht begann die Normannische Eroberung Englands.

Harold war der Sohn von Godwin von Wessex und Gytha Thorkelsdottir, eine Frau aus dem dänischen Adel. Godwin hatte unter dem Königtum von Eduard der Bekenner tatsächlich die Autorität über England. Harold erbte die Machtposition seines Vaters.

Karriere als Adliger

Im 1044 wurde Harold Graf von East Anglia (inklusive Ostanglien, Essex, Cambridgeshire und Huntingdonshire). Zwei Jahre später erhielt Harold von seinem Bruder Sweyn (ca. 1022 – Konstantinopel, 29. September 1052), der Earl of . war Vielen Dank (die Landkreise Berkshire, Gloucestershire, Herefordshire, Oxfordshire und Somerset). Die andere Hälfte der Ware ging an Bjørn Ulfsson, einen dänischen Cousin von Sweyn und Harold. Sweyn verlor seinen Posten als Strafe des Königs, weil auf dem Rückweg von einem Feldzug gegen Wales die Äbtissin von Leominster entführt hatte. Im Jahr 1049 führte Harold eine Reihe von Schiffen innerhalb einer Flotte, die entsandt wurde, um den Kaiser zu fangen Kaiser Heinrich III um seinen Kampf gegen . zu unterstützen Baudouin V. von Flandern. Sweyn kehrte in diesem Jahr nach England zurück und bat darum, wieder als Earl of Mercia eingesetzt zu werden, aber sowohl Harold als auch Bjørn weigerten sich, ihren Anteil an Mercia aufzugeben. Sweyn tötete Bjørn und wurde wieder verbannt, er suchte Zuflucht bei Balduin von Flandern.

Als sein Vater hereinkam 1051 Wegen Androhung einer Rebellion gesperrt, floh Harold mit seinem Bruder Leofwine nach Irland. Godwin und Sweyn flohen nach BrüggeSweyn pilgerte nach Jerusalem, starb aber auf dem Rückweg. 1052 kehrte Harold nach England zurück und half seinem Vater, seine Position wiederherzustellen. Wenn Godwin in 1053 Harold folgte ihm als Earl of Wessex (ein Gebiet, das zu dieser Zeit ein Drittel Englands einnahm). Obwohl er seine Position als Earl of East Anglia aufgeben musste, machte dies Harold zum mächtigsten Mann des Landes. Im 1057 besiegte Harold-Truppen aus Wales, die Robert von Mantes, Earl van ., besiegten Hereford, hatte besiegt und die Hereford geplündert hatte. Robert starb am 21. Dezember 1057 und 1058 wurde Harold auch zum Earl of Hereford ernannt. Er besiegte den walisischen Führer in den Kampagnen 1062 und 1063 Gruffydd ap Llywelyn.

Harold folgte seinem Vater als Anführer der Opposition gegen die zunehmende normannisch Einfluss unter dem Königtum seines Schwagers Eduard der Bekenner. Eduard hatte nicht nur eine normannische Mutter, sondern lebte als Kind und junger Mann über 25 Jahre im Exil in der Normandie, als dänische und norwegische Könige den englischen Thron besetzten.

Nachfolge von Eduard dem Bekenner

Harold war bereits der mächtigste Adlige im Süden Englands und weitete 1065 seinen Einfluss nach Norden aus. Sein lästiger Bruder Tostig Godwinson, Earl van Northumbrien, erregte wegen seiner harten Herrschaft so viel Widerstand, dass ein Bürgerkrieg drohte. Harold intervenierte und unterstützte Tostigs Gegner, dann machte er seinen Schwager Morcar zum Earl of Northumbria. Tostig floh vor Gericht Harald III. von Norwegen.

Wenn Edward an 5. Januar 1066 behauptete Harold, dass Edward ihn auf seinem Sterbebett zum Nachfolger ernannt hatte. Einen Tag später wurde er gekrönt. Der normannische Herzog Willem beanspruchte auch den Thron, weil er ihm bereits 1052 versprochen wurde und weil er auch ein Großneffe von Eduard war. Ein solcher Anspruch galt in Frankreich, war aber in England von geringem Wert, weil der König dort schließlich durch die Witenagemot wurde gewählt. William beschuldigte Harold, ihm 1064 einen Eid geschworen zu haben, ihn als König von England anzuerkennen, und dass er dadurch durch seine Taten meineidig geworden sei.

Im 1064 ein Schiff mit Harold an Bord ist versehentlich in der Grafschaft gelandet Ponthieu. Anzahl Kerl I von Ponthieu sperrte Harold und seine Crew derzeit in seinem Schloss ein Le Touquet-Paris-Plage. William of Normandy, Guys Lehnsherr, behauptete Harold, und Harold lebte einige Zeit an Williams Hof. Harold nahm an einer Kampagne von Willem gegen . teil Conan II. von Bretagne. Auf dem Weg soll er zwei von Willems Männern gerettet haben, die le Mont-Saint-Michel in dem Treibsand war angekommen. Conan musste schließlich mitmachen Dinan sich übergeben. Harold wurde bei dieser Gelegenheit von William zum Ritter geschlagen. (Spekulativ: Vermutlich hat er bei dieser Gelegenheit einen Treueid geschworen – Harold wird dies im Nachhinein nachdrücklich gesehen haben, aber William benutzte es 1066, um seinen Anspruch auf den englischen Thron zu untermauern).

gemäß Ordentliche Vitalis Harold verlobte sich in der Normandie mit Williams Tochter Adelisa. Aber zurück in England heiratete er eine politisch vorteilhafte Ehe. Nach Harolds Krönung hätte Willem Harold gebeten, seine Tochter noch zu heiraten, Harold hätte abgelehnt.

König von England

Harold wurde einen Tag nach Edwards Tod zum König gewählt und gekrönt. Vermutlich geschah dies so schnell, weil die meisten Hochadligen bereits zur Feier des Offenbarung. Nach Ansicht der Normannen war diese schnelle Wendung der Ereignisse höchst verdächtig, ein Hinweis auf die Unrechtmäßigkeit von Harolds Königtum.

Wilhelm der Normandie beschloss, England anzugreifen. Zunächst gelang es ihm nicht, genügend Verbündete zu gewinnen. Er gewann die öffentliche Unterstützung des Klerus in Frankreich, als er argumentierte, dass Harold einen ihm auf Reliquien geschworenen Eid gebrochen hatte. Willem versprach auch allen, die in die Expedition investierten, eine reiche Beteiligung am Gewinn des Unternehmens. Auf jeden Fall wurden genaue Aufzeichnungen darüber geführt, wie viele Schiffe (mit Besatzungen und Soldaten) von wem zur Invasionsflotte beigetragen haben. Nach der Eroberung Englands wurden all diese "Investoren" im Verhältnis zu ihrem Beitrag zur Flotte belohnt. Dies machte Willems Expedition den Wikingerüberfällen sehr ähnlich. Schließlich erhielt William Unterstützung von Adligen entlang der Küste von der Bretagne bis Flandern und konnte eine Flotte von 700 Schiffen zusammenstellen.

Als Reaktion darauf mobilisierte Harold seine Armee aus Bauernsoldaten und Adligen und stellte sie zusammen mit seiner Berufsarmee (der housecarls) auf der Insel wight. Willems Vorbereitungen dauerten länger als erwartet und er hatte auch mit einem längeren ungünstigen Wind zu kämpfen. Am 8. September musste Harold seine mobilisierten Truppen nach Hause gehen lassen. Laut Gesetz hatten die Bauernsoldaten das Recht, rechtzeitig zur Ernte nach Hause zurückzukehren. Harold zog sich mit den Housecarls nach London zurück.

Am selben Tag, dem 8. September (Anmerkung: Tostig muss genau gewusst haben, mit welchen Schwierigkeiten Harold es zu tun hatte) landete Harald hardrada von Norwegen und Tostig mit einer Armee im Humber und von dort ging es zu York. Unterwegs wurden sie am 20. September von den Earls Edwin of Mercia und Morcar of Northumbria empfangen Fulford abgefangen. Nach einem Tag schwerer Kämpfe mit vielen Verlusten auf beiden Seiten waren die Engländer Schlacht von Fulford besiegt. York kapitulierte unter der Bedingung, dass die norwegische Armee sich aus der Stadt heraushält. Harald und Tostig zogen daher ihre Truppen nach riccall, wartet auf 500 versprochene Geiseln. Inzwischen war Harold in vier Tagen mit seinen Housecarls von London nach York marschiert. Er besetzte die Stadt und marschierte mit lokaler Verstärkung am 25. September Stamford-Brücke (England) wohin die Geiseln überführt werden. Harald und Tostig kamen mit einem Teil ihrer Armee (etwa zwei Drittel in der Literatur) ahnungslos und leicht bewaffnet zu dem Treffen. Dort wurden sie von Harold (Schlacht an der Stamford Bridge). Obwohl sich die Norweger lange Zeit verteidigen konnten und der Rest ihrer Armee ihnen später am Tag zu Hilfe kam, wurde die norwegische Armee mit großen Verlusten besiegt. Harald und Tostig wurden beide getötet.

Wilhelm von der Normandie verließ die Normandie am 12. September mit seiner Flotte, musste aber durch Sturm und Gegenwind in der Mündung des Flusses Unterschlupf suchen Somme (Fluss), Biene Saint-Valéry-sur-Somme. Die Tatsache, dass Wilhelm sich von dem schlechten Wetter nicht aufhalten ließ, macht es sehr plausibel, dass auch er von der Auflösung der englischen Armee am 8. September und vielleicht auch von dem norwegischen Angriff auf York wusste. Er musste jedoch bis zum 27. September warten, bevor eine Überfahrt möglich war und landete am 28. September um Pevensey. Willem errichtete befestigte Stellungen bei Hastings (England) und Pevensey und begann, die Gegend zu plündern, um seine Vorräte aufzufüllen und Harold zu provozieren. Aber die normannischen Truppen machten keinen Versuch, in England einzudringen oder größere Gebiete zu besetzen.

Harold war unterdessen auf dem Rückweg nach London. Er hatte die Nordtruppen in York zurückgelassen. Unterwegs muss er von Willems Landung gehört haben und fuhr nach einem einwöchigen Zwischenstopp in London weiter nach Süden. Es ist also nicht so, als hätte Harold seine Truppen zu einem schnellen Marsch nach Süden gezwungen. Harold besetzte einen strategischen Hügel nördlich von Hastings entlang der einzigen guten Straße ins Landesinnere und hielt Williams Truppen bei Hastings gefangen. Am 14. Oktober kam es auf diesem Hügel zum Schlacht von Hastings. Beide Armeen waren etwa 7000 Mann stark, aber sehr unterschiedlich: die normannische Armee war eine typische mittelalterliche Armee mit einer wichtigen Rolle für offensiv gesinnte schwer bewaffnete Kavallerie (die Ritter) und Bogenschützen, die englische Armee kämpfte vollständig zu Fuß im nordeuropäischen Stil: schwer bewaffnet Infanterie (die Housecarls und die Adligen, möglicherweise mit ihren persönlichen Wachen) mit großen Äxten, Schwertern und Piken, die hinter einem defensiven "Schildwall" aus Bauernsoldaten kämpften. Der Kampf begann um 9 Uhr morgens und der Ausgang war lange ungewiss, denn der Kampf wurde erst bei Sonnenuntergang durch den Tod von Harold entschieden. Die englische Armee erlitt große Verluste, auch Harolds Brüder: Gyrth und Leofwine wurden getötet.

Mögliches Grab von Harold II. in Waltham Abbey

Es ist nichts genaues darüber bekannt, was mit Harolds Körper passiert ist. Eine bekannte Geschichte ist das Ealdgyth Svannesha musste seinen Körper identifizieren, weil sein Kopf zu verstümmelt war, um erkannt zu werden. Wilhelm von Poitiers, der Kaplan von Wilhelm dem Eroberer und anwesend in der Schlacht von Hastings, beschreibt, dass Wilhelm der Eroberer den Leichnam dem normannischen Adligen Wilhelm von Mallet zur Beerdigung übergab. Laut Wilhelm von Poitiers hatte Wilhelm der Eroberer ein Angebot von Harolds Mutter abgelehnt, seinen Körper zu erlösen, und hatte angeordnet, dass Harold an der Küste begraben werden sollte, für die er sich mühsam verteidigt hatte. Es gibt zwei Orte, an denen Harolds Grab vermutet wird:

• die Kirche von Bosham. Harold soll in Bosham geboren worden sein und der Ort liegt am Meer. 1954 wurde in der Kirche ein angelsächsischer Sarkophag mit den Überresten eines erwachsenen Mannes gefunden, dem sein Kopf, eine Hand und ein Unterschenkel fehlen. Die Überreste wurden umgebettet und ein Antrag auf weitere Untersuchung wurde 2003 abgelehnt;
• die Abtei von Waltham Abbey, das 1060 von Harold neu gegründet wurde.

Ehen und Kinder

Kurz nachdem Harold . Earl of East Anglia wurde Ealdgyth Svannesha zur Frau nach dem "More Danico" (wörtlich "dänischer Brauch" war in diesem Fall die mittelalterliche Bezeichnung für den in Nordeuropa weit verbreiteten Volksbrauch). Sie war eine Tochter des örtlichen Adels und Harold versuchte schnell, durch diese Beziehung lokale Unterstützung zu gewinnen. Eine Ehe nach dem More Danico war keine kirchliche Ehe, aber sie hatte Rechtscharakter. Ein (wohlhabender und mächtiger) Mann könnte einige dieser Ehen gleichzeitig oder auch eine kirchliche Trauung haben, wenn der Klerus nichts dagegen hat. Kinder aus der Ehe hatten volle Erbrechte, wurden aber von der Kirche als Bastarde angesehen (das berühmteste Beispiel war Wilhelm der Eroberer, der ebenfalls aus einer More Danico-Ehe stammte). Harold und Ealdgyth hatten die folgenden Kinder:

• Godwin. Godwin, Edmund und Magnus flohen 1066 nach Irland. 1068 überfielen sie Devon und Somerset (Bezirk) wurden aber von lokalen normannischen Truppen besiegt. Dann flohen sie an den Hof ihres Großneffen Sven II von Dänemark;
• Edmund;
• Magnus;
• Eadgyth (ca. 1055 – 10. März 1098/1099), floh nach Sweyn II. von Dänemark und wurde von ihm verheiratet mit Vladimir Monomach, Großfürst von Kiew. Gestorben als Nonne im Heiligen Land;
• totgeborenes oder verstorbenes Kind, begraben im Kathedrale von Canterbury am Grab des hl.Dunstan, die eine Reihe von Geistlichen beleidigte;
• Gunhild (um 1060 – nach 1093), Nonne in der Abtei von Wilton (Wiltshire). Sie wurde dort entführt von Alan Rufus (ca. 1040 – 1089) und wurde seine Geliebte. Alan war ein Adliger aus der Bretagne, der an der normannischen Invasion von 1066 teilgenommen hatte. Er war einer der reichsten Männer Englands und hatte auch den persönlichen Besitz von Ealdgyth Svannesha in Besitz genommen. Das war wahrscheinlich der Grund für sein Interesse an Gunhild (wegen ihres Anspruchs auf ihr Erbe, als einziges Kind noch in England). Nach Alans Tod wurde sie die Geliebte seines Halbbruders Alan von Richmond;
• Ulf, 1066 als Baby in die Normandie gebracht. Nach dem Tod Wilhelms des Eroberers durch seinen Sohn Robert Curthose freigelassen und zum Ritter geschlagen;

Harold verlobte sich 1064 mit Adelisa von der Normandie. Harold heiratete sie jedoch trotz einer wiederholten Anfrage von Wilhelm der Normandie Anfang 1066 nicht. Sie wurde Nonne in preaux.

1064 oder 1065 heiratete Harold Edith, Tochter von Aelfgar, Earl van Vielen Dank, und seine Frau Aelgifu. Sie war Witwe des walisischen Führers Gruffydd ap Llywelyn und ihre Brüder waren mächtige Adlige in England. Edith hatte somit großen Einfluss in Wales und England. Sie hatten einen posthumen Sohn Harold (Chester, Dez. 1066 – nach 1098). Er wurde als kleines Kind vor Gericht gebracht Magnus II. von Norwegen gebracht. 1098 nahm er an einer Eroberung von teil Magnus III. von Norwegen das durch die Orkney-Inseln, Männlich (Insel) und Anglesey erobert. Hugo, Earl of Chester, und Hugo, Earl of Shrewsbury (England), ging nach Anglesey, um die Norweger zu vertreiben, aber Hugh von Shrewsbury wurde getötet und Hugh von Chester musste fliehen.

Vorfahren