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Das Heloten (Altgriechisch: Εἵλωτες, Heilotes) waren die Ureinwohner der Umgebung Sparta; diese vordorische Bevölkerung wurde von den Spartiaten besiegt und Sklave gemacht. Sie versorgten Sparta mit dem Lebensnotwendigen, damit sich die Spartiaten mit der Armee beschäftigen konnten. Die meisten Heloten bearbeiteten ein Stück Land, einen klèros (κλῆρος). Die Heloten wurden von den Spartiaten verachtet. Sie wurden bei bestimmten Ritualen misshandelt und getötet, wie z Krypteia. Dennoch ist es modernen Historikern nicht ganz klar, ob das, was die antiken Schriftsteller darüber schrieben, wahr war. Viele der Schriften stammen von Feinden Spartas und wurden möglicherweise als Propaganda verwendet.

Nur der Staat und nicht der Bürger, dessen Land die Heloten bearbeiteten, hatte das Recht, die Heloten freizulassen. Dies könnte als Belohnung für militärische Leistungen in der spartanischen Armee erfolgen, in der sie als Turnnetze ob leicht bewaffnete Personen einbezogen werden könnten.

Die ersten Sklaven kamen wahrscheinlich aus der Stadt helos, dem sie nach Ansicht einiger ihren Namen verdanken.^[1] Dies ist jedoch etymologisch nicht sicher.^[2] Es gibt andere Theorien, einschließlich der Theorie, dass das Wort Heloten mit der Wurzel ϝελ / Gut wie im Wort ἁλίσκομαι, haliskoma (gefangen werden, gefangen genommen werden). Das bedeutet, dass das Wort Helot nicht unbedingt mit der Herkunft der Heloten zu tun hat, sondern eher mit ihrer Sichtweise: Sie waren Sklaven und so wurden sie genannt. Antiochos von Syrakus, erhalten in einem Fragment (Fragment 13) von Strabo, schreibt "diejenigen der Lacedämonier, die nicht an der Expedition teilnahmen, wurden als Sklaven gefunden und Heloten genannt" (VI 3, 2), während Theopompos (Fragment 122), zitiert von Athenaeus (VI, 416c, sagt "..und the Nation nannte ihre Sklaven Heloten und die anderen nannten sie Penestae...".

In dem 7. Jahrhundert v. die Heloten revoltierten mehrmals, besonders in Messenien.

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