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Henry Christy (Kingston upon Thames, 26. Juni1810 - 4. Mai1865hören)) war ein britischer Archäologe, Sammler und Bankier. Er war einer der ersten und größten Sammler archäologischer und ethnographischer Objekte aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Geschäftsmann
Christy ist in einer Umgebung von . aufgewachsen Quäker und Industrieunternehmer. Sein Großvater und nach ihm führte sein Vater einen Familienbetrieb in der Filz- und Textilherstellung. Henry wurde als Lehrling im Familienbetrieb angestellt und im Alter von 18 bis Lagerhafen entsandt, um eine dortige Niederlassung des Unternehmens zu führen. Später wurde er einer der Direktoren der Londoner Aktienbank. Aber seine Interessen reichten über die Geschäftswelt hinaus. Er interessierte sich schon früh für die bildende Kunst und nahm Unterricht in Zeichnen und Deutsch. Außerdem nahm er an Sitzungen des örtlichen Literaturvereins teil.
Wissenschaftliches Interesse
1850 reiste Christy nach Naher Osten, vermutlich zu kommerziellen Zwecken, wo er viele Gegenstände sammelte und wo sein Interesse an anderen Kulturen definitiv geweckt wurde. Während dieser Tour wurde er beispielsweise auf eine bestimmte Art türkischer Handtücher aufmerksam, die er in seiner Firma nachgeahmt hatte und die er 1851 in London mit großem, auch königlichem, Interesse während der Große Ausstellung, Der Erste Weltausstellung in dem Kristallpalast. Diese Ausstellung überzeugte Christy, den Rest seines Lebens mit Reisen und Forschung zu verbringen und umfangreiche, hauptsächlich archäologische Sammlungen anzuhäufen, die die früheste Geschichte der Menschheit illustrieren könnten. Auch Waffen und Werkzeuge zeitgenössischer unhöfliche und primitive Stämme faszinierte ihn, weil diese Objekte seiner Ansicht nach die großen Ähnlichkeiten zwischen dem Leben der verschwundenen primitiven Menschenrassen und den im 19. Jahrhundert noch überall auf der Welt anzutreffenden „Wilden“ zeigten.
Archäologische Forschung
Christy reiste unter anderem nach Norwegen, Schweden, Dänemark, Mexiko und Kanada. In Mexiko kam er mit dem jungen Studenten in Kontakt Edward Burnett Tylor, ebenfalls ein Quäker, der später der erste Professor für Anthropologie an der Universität von Oxford würde werden. Aber Christy wird immer mit den archäologischen Entdeckungen der frühen menschlichen Überreste in Frankreich in Verbindung gebracht. Dann Boucher de Perthes Die Entdeckung von Feuersteinwerkzeugen in Frankreich und England im Jahr 1858 bewies das große Alter der Menschheit. Cristy kam im selben Jahr dazu Geologische Gesellschaft und reiste mit seinem Freund nach Frankreich Edouard Lartet wo sie zahlreiche Höhlen im Tal der Vézère, ein Nebenfluss der Dordogne. Seine großen Finanzspritzen in das Projekt führten zur Entdeckung der Cro Magnon Mann in einer Höhle in der Nähe Les Eyzies durch Louis Lartet, der Sohn von Edouard. Christy hat das nicht mehr überlebt. Er starb 1865 an einer akuten Lungenerkrankung.
Kollektionen
Christy hatte eine riesige Sammlung prähistorischer Werkzeuge zusammengetragen, die nach seinem Tod dem britischen Staat vermacht wurden. Sie wurde mit dem Britisches Museum wo die Tausenden von Objekten noch Teil der Sammlung sind. Seine private Sammlung von Artefakten aus Stammeskulturen wurde zerstreut. Seine Objekte befinden sich derzeit in den Sammlungen mehrerer Museen und privater Sammler. Aufgrund früher Tauschgeschäfte zwischen dem British Museum und dem Ethnographisches Museum Artis sind auch Objekte aus Christys Sammlung im Tropenmuseum im Amsterdam.
Literaturverzeichnis
- E. Lartet et H. Christy, 'Sur des figure d'animaux gravées ou sculptées et autres produits d'art et d'industries rapportables aux temps primordiaux de la période humaine', in: Revue archeologiqueIX, 1864.
- E. Lartet und H. Christy, Reliquiae Aquitanicae, Beiträge zur Archäologie und Paläontologie des Perigord und der angrenzenden Provinzen Südfrankreichs, 1865-1875.
Literatur
- Dartel, Daan van, 'Henry Christy (1810-1865)', in: David van Duuren et al., Ozeanien im Tropenmuseum. Amsterdam: KIT-Verleger, 2011, S. 41.
- Catherine Elliott Weinberg, 'A Collection within a Collection: Henry Christy's Ancient Mexican Treasures at the British Museum', in: Stammeskunst 52, Sommer 2009, S. 84-97.