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William Ian Axford (Dannevirke, 2. Januar1933 – napier, 13. März2010) war ein Neuseeland Weltraumwissenschaftler. Seine Forschung konzentrierte sich hauptsächlich auf das Zusammenspiel der Sonne mit dem Erdmagnetfeld (Magnetosphäre) oder das interstellare Medium (Heliosphäre).

Axford studierte an der University of Canterbury in Christchurch, das Universität Manchester und der Universität von Cambridge. Im 1960 promovierte und arbeitete anschließend für das Defense Research Board of Canada, wo er 1961 einen seiner meistzitierten Artikel verfasste. Eine vereinheitlichende Theorie geophysikalischer Phänomene in hohen Breiten und geomagnetischen Stürmen. 1963 wurde er Professor für Naturwissenschaften Astronomie zum Cornell Universität im Ithaka (New York). Anschließend unterrichtete er an der Universität von Kalifornien - San Diego. 1974 wurde Axford Direktor des Max-Planck-Instituts für Aeronomie (MPAe). Dieses Institut änderte später seinen Namen in Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung. Dort blieb er bis zu seiner Pensionierung 2001^[1], mit einer Unterbrechung in der Zeit von 1982 bis 1985, als er Stellvertreter warRektor war von der Victoria University of Wellington.

1995 wurde Axford zum "Neuseeländer des Jahres" gekürt und 1996 zum Ritter geschlagen. Er starb im Alter von 77 Jahren.