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Jacob van Meurs (Arnheim, ca. 1617^[3]/1620^[1] - Amsterdam, begraben am 29. Dezember 1679^[2]) war ein bekannter niederländischer Verleger, Buchhändler, Graveur von Porträts und Plattenschneider im Amsterdam während des siebzehnten Jahrhunderts. Die überwiegende Mehrheit der von van Meurs veröffentlichten Bücher stammt aus den Jahren 1650 bis 1680. Zu Beginn seiner Karriere veröffentlichte van Meurs mehrere Werke zur Geschichte von Amsterdam und die Republik. Später in seiner Karriere erzielte van Meurs einige wichtige Erfolge mit dem Verkauf von Büchern auf sukzessive China, Japan, Afrika und Amerika. Dafür arbeitete er mit Zeitgenossen zusammen wie Johan Nieuhof (1618-1672), Olfert Brave (1636-1689) und Arnoldus Montanus (1625-1683).

Arbeit

In seiner aktiven Zeit (1650-1680) veröffentlichte Van Meurs schätzungsweise 75 Bücher, darunter sehr erfolgreiche und diskutierte Werke.^[4] Dadurch sind im Laufe der Jahre immer mehr Informationen über die berufliche Tätigkeit insbesondere dieses Verlags verfügbar geworden. Zu Beginn seiner Karriere veröffentlichte Van Meurs hauptsächlich Werke zur Geschichte von Die Niederlande und Amsterdam. Erst um 1665 begann van Meurs mit der Veröffentlichung von geographischen Büchern, was ihn schließlich erfolgreich machte. Van Meurs gilt sogar als führender Drucker von Werken über die außereuropäische Welt für den Zeitraum 1660-1680.^[5] Typisch für diese großen, luxuriösen Editionen waren die schönen Illustrationen von unbekannten Völkern und exotischen Orten.

Frontispiz von Die Botschaft der Niederländischen Ostindien-Kompanie(1665) von Johan Nieuhof, herausgegeben von Jacob van Meurs.

1665 erzielte van Meurs mit der Veröffentlichung von Die Botschaft der Niederländischen Ostindien-Kompanie, ein geographisches Werk über China. Dieses Buch bezieht sich auf das erste Botschaft des VOC an den kaiserlichen Hof in Peking. Der Autor dieses Buches, der Weltreisende Johan Nieuhof (1618-1672), war selbst an dieser Mission beteiligt und war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung in der Republik schon länger in Asien. Das Buch hatte damals einen großen Einfluss auf das europäische China-Image.^[6]

Dieser Erfolg bestätigte, dass genügend Nachfrage nach Büchern bestand, die überseeische Kolonien und andere entfernte Orte umfassend behandelten. Van Meurs reagierte gerne auf dieses öffentliche Bedürfnis und beschloss, sich weiter auf dieses spezielle Genre zu konzentrieren. 1667 veröffentlichte er ein weiteres Werk über China, China-Denkmal, diesmal vom Jesuiten Athanasius Kircher (1602-1680). Genau ein Jahr später, 1668, erschien Genaue Beschreibung der Afrikaensche eylanden, ein Werk von Olfert Brave (1636-1689) über Afrika. Dies war der erste Versuch, alle verfügbaren Informationen über Afrika in einer europäischen Sprache zu einem Ganzen zusammenzufassen.^[7]

Frontispiz von Gedenkmissionen der East Indies Society in den Vereinigten Niederlanden (1669) von Arnoldus Montanus, herausgegeben von Jacob van Meurs.

1669, Van Meurs, in Zusammenarbeit mit Arnoldus Montanus ein Buch über Japan: Gedenkmissionen der East Indies Society in den Vereinigten Niederlanden. Währenddessen arbeitete Olfert Dapper an einem zweiten Buch über China, Beschreibung des Kaiserreichs von Taising von Sina, herausgegeben von Van Meurs im Jahr 1670.

Damals fehlte noch ein Buch über den Kontinent Amerika, das aber mit der Veröffentlichung von . offiziell zu Ende ging Die neue und unbekannte Welt (1671), wiederum ein Werk von Arnoldus Montanus. Das Jahr 1672 war wegen der Katastrophenjahr kein gutes Jahr für Luxusausgaben wie diese. Van Meurs beschloss jedoch, dieses geographische Genre fortzusetzen, auch wenn die Veröffentlichungen fortan etwas langsamer aufeinander folgten. So erschienen unter der Autorschaft von Olfert Dapper drei weitere Publikationen zu Indien (1672), Syrien und Palästina (1677) bzw. Asien (1680).

Van Meurs starb am oder vor dem 29. Dezember 1679.^[2] Von diesem Moment an übernahm die Witwe von Van Meurs die Aktivitäten im Unternehmen.

Publisher-Strategien

Recherchen zu einigen Publikationen von Van Meurs haben dazu geführt, dass mehr Informationen über seinen Status als Geschäftsmann veröffentlicht wurden. Es stellt sich heraus, dass Van Meurs vor allem als leidenschaftlicher Mensch zu sehen ist Unternehmer der versuchte, sein Geschäft so profitabel wie möglich zu machen. Van Meurs schätzte die Wünsche und Erwartungen der Leserschaft als sehr wichtig ein und die von ihm veröffentlichten Bücher wurden inhaltlich darauf ausgerichtet.

Religion

Van Meurs bediente sich bestimmter Veröffentlichungsstrategien. Aus einer Recherche von Guido van Meersbergen (2010), in der die Amsterdamer und Antwerpener Ausgaben von Die Botschaft (1665) zum Beispiel scheint Van Meurs religiös versuchte Widersprüche in seinen Büchern so gut wie möglich zu vermeiden oder herunterzuspielen.^[8] Der Holländer Republik war bekannt für die vorherrschende religiöse Toleranz, aber die Unterschiede zwischen den verschiedenen religiösen Gruppen waren für einen Verleger nicht immer leicht zu vereinbaren. Van Meurs stellte fest, dass seine Bücher von beiden gelesen wurden Protestanten wenn Katholiken und hat dies ggf. durch Anpassung des Themes berücksichtigt.

Darüber hinaus zeigt dieselbe Studie, dass Van Meurs Die Botschaft (1665) ein Jahr später in Antwerpen (1666) unter einem anderen (versteckten) Namen, nämlich dem von Michiel Cnobbaert (auch Michiel Cnobbert/Knobbaert geschrieben). Michiel Cnobbaert ist keine erfundene Persönlichkeit, sondern war damals ein bestehender Verleger in Antwerpen. Es wird vermutet, dass Van Meurs seinen Namen für die Antwerpener Ausgabe (1666) von verwendet hat Die Botschaft weil der Name 'Cnobbaert' oder 'Cnobbert' (Van Meurs verwendete die letztere Schreibweise) besser zu den hauptsächlich katholischen Lesern in der Gegend passte, so hoffte Van Meurs, einen größeren Markt zu erreichen.

Privilegien

Das Phänomen Urheberrechte © gab es im siebzehnten Jahrhundert nicht, aber es war möglich, Privilegien das hätte einem Verleger in einem bestimmten Gebiet das Privileg gegeben, Bücher zu drucken. Davon hat auch Van Meurs Gebrauch gemacht. Die Privilegien stehen oft am Anfang eines Buches, in dem der Verlag manchmal ein Dankeswort ausspricht. Außerdem wurden Bücher oft einer wichtigen Persönlichkeit gewidmet. Die Verlage erhofften sich dadurch den Schutz von Behörden oder Privilegien und verschafften der Publikation auch eine höhere Bekanntheit.^[9] Van Meurs trug sein Buch Die neue und unbekannte Welt (1671) zum Beispiel an Prince Johan Maurits (siehe Abbildungen).

Literaturverzeichnis

Chronologischer Überblick über geographische Bücher, herausgegeben von Van Meurs

• Nieuhof, J. (1665). Die Botschaft der Niederländischen Ostindien-Kompanie an den großen Tatarischen Schinken, den heutigen Kaiser von China. Amsterdam: Jacob van Meurs.
• Kircher, A. (1667). China monumentis, qua sacris quà profane, nec non Variis Naturae & Artis Spectaculis, Aliarumque Rerum Memorabilium Argumentis ilustrata. Amsterdam: Jacob van Meurs.
• Mutig, O. (1668). Genaue Beschreibung der Afrikaensche eylanden. Amsterdam: Jacob van Meurs.
• Montanus, A. (1669). Gedenkmissionen der Ostindien-Kompanie in den Vereinigten Niederlanden zu den Kaisaren Japans. Amsterdam: Jacob van Meurs.
• Mutig, O. (1670). Beschreibung des Kaiserreichs von Taising von Sina. Amsterdam: Jacob van Meurs.
• Montanus, A. (1671). Neue und unbekannte Welt der Beschreibung von Amerika und 't Zuid-Land. Amsterdam: Jacob van Meurs.
• Mutig, O. (1672). Asien oder genaue Beschreibung des Reiches der Großmoguln und eines großen Teils von Indien. Amsterdam: Jacob van Meurs.
• Mutig, O. (1677). Genaue Beschreibung von Gantsch Syrien und Palestyn oder Holy Lant. Amsterdam: Jacob van Meurs.
• Mutig, O. (1680). Genaue Beschreibung von Asien. Amsterdam: Jacob van Meurs.

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