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Joseph Ignatius Breen (Philadelphia, 14. Oktober1888 – Los Angeles, 5. Dezember1965) war Amerikaner Journalist, Werbeagent und Filmzensur. Er wurde am besten als Leiter der . bekannt Verwaltung des Produktionscodes (PCA), eine von der amerikanischen Filmindustrie gegründete Organisation, die zwischen 1934 und 1968 amerikanische Filme auf der Grundlage der Hays-Code. Hays war zwischen 1934 und 1954 (dem Jahr seiner Pensionierung) als Zensor tätig.

Ein irischer Katholik

Breen wurde geboren in Philadelphia 1888 in einer irisch-katholischen Familie. Seine Ausbildung erhielt er an der Jesuiten. Nach seiner Ausbildung versuchte er sukzessive als Journalist, Beamter, Auslandskorrespondent und PR-Agent Karriere zu machen. 1926 organisierte er den Eucharistischen Kongress in Chicago, an dem sich Katholiken aus der ganzen Welt versammelten. Bei der Organisation dieses Kongresses wurde er auf einen anderen prominenten Katholiken aufmerksam, Will H. Hayes, ehemaliger Generalpostmeister und seit 1921 Vorsitzender der Filmproduzenten und -vertreiber in Amerika (MPPDA).

Hays hatte bereits einige Jahre damit verbracht, das Image der amerikanischen Filmindustrie von Makeln wie Korruption, Sex- und Drogenskandalen zu säubern. 1931 entwickelte Hays dafür den MPPDA Production Code, der bald als Hays Code bekannt wurde. Der Kodex erwähnte eine Reihe von Themen, die in Filmen nicht vorkommen durften, wie Sex, Homosexualität, Drogen und extreme Gewalt. Sogar Verweise auf diese Themen waren tabu, ebenso wie die bloße Erwähnung von Wörtern wie "Vergewaltigung", "Jungfrau" oder "Verführung". Hays wollte, dass der amerikanische Film die Massen erzieht und die amerikanische Moral stärkt. Zwischen 1931-1934 war es Ausschuss für Studiobeziehungen (SRE) mit der Überwachung und Einhaltung des Kodex beauftragt.

Es stellte sich schnell heraus, dass die SRE der Aufgabe nicht gewachsen war und nicht über die Ressourcen verfügte, um die Einhaltung durchzusetzen. Hays entschied sich 1934 für einen Neuanfang und konnte die Filmstudios davon überzeugen, dass alle Drehbücher von nun an in der Vorschau gezeigt wurden. In Kinos dürfen nur Filme gezeigt werden, die den Anforderungen des Hays-Codes entsprechen. Aus Angst vor einer möglichen staatlichen Zensur hielten die Filmstudios an Hays Ideen fest.

Die Geburt des PCA

Hays, ein ehemaliger Politiker, der sich gut mit den großen Studiobossen und Bankiers verstand, brauchte jemanden, der die Feldforschung machte. Er suchte einen Menschen mit christlicher Moral und tadellosem Auftreten, einen Mann mit guten Medienbeziehungen, mit PR-Arbeit vertraut und einem guten Organisator. Joseph Breen erfüllte alle Voraussetzungen und wurde 1934 Leiter der Production Code Administration, dem Nachfolger des SRE. Das PCA erhielt bald den Spitznamen Hays Office und nicht lange danach Breens Office. Breen war für diesen Job wie geschaffen. Er war ein Mann mit viktorianischen Vorstellungen von Sexualität und Moral. Wie Hays bemerkt hatte, hatte er einen guten Charakter, war mit seiner Highschool-Freundin verheiratet und hatte jetzt sechs Kinder. Als guter Katholik glaubte er, seine Mission sei es, die Moral des amerikanischen Volkes zu heben. Filme könnten dabei helfen, vorausgesetzt, diese Filme wurden nach dem Hays-Code gedreht. Hays und Breen stellten sicher, dass sich alle Filmstudios an den Code hielten. Jeder Studiochef hat dafür unterschrieben. Die PCA könnte Filme, die vom Kodex abweichen, mit 25.000 US-Dollar bestrafen, zusätzlich zum unvermeidlichen Boykott durch die amerikanischen Kinos. Obwohl der Hays-Kodex streng war und Filmemacher zwang, in einer Art Zwangsjacke zu arbeiten, war Breen kein Filmhasser. Im Gegenteil, der Mann, der von Regisseuren gehasst würde und DrehbuchautorenEr war ein Filmfan und hatte großen Respekt vor Filmemachern. Er ging jedoch entschieden gegen alles vor, was gegen den Kodex verstieß. So musste es sein Maureen O’Sullivan Passen Sie ihr Kostüm an, in dem sie trug Tarzan und sein Kumpelweil es zu viel von ihrem Körper zeigte. Aber Breen hat nie als Bürokrat gehandelt, der keinen Widerstand dulden würde. Er war immer bereit zu verhandeln, auch wenn er immer das letzte Wort hatte.

Die Hollywood-Zensur

Breen arbeitete viele Stunden, manchmal bis zu sechzehn Stunden am Tag, auf seiner Mission, die er als Befehl Gottes betrachtete. Er ging nie auf Partys und verbrachte die wenige Freizeit, die er hatte, mit seiner Frau und seinen Kindern. Szenario für Szenario arbeitete er mit seinen Mitarbeitern auf der Suche nach Fluchen, Nacktszenen, extremer Gewalt und Drogenkonsum. Ein Schlafzimmer in einem Film war zum Schlafen, und Breen wies die Drehbuchautoren oft darauf hin, dass zwischen den Betten der Ehepartner ein Nachttisch stehen sollte. Unverheiratete Paare hatten im Schlafzimmer absolut nichts zu suchen. Schlimmer war das Badezimmer, das in Hollywood-Drehbüchern überhaupt nicht erlaubt war.

Breens Skript-Durchstreichungen und das Ausschneiden anstößiger Szenen aus Filmen wurden von wütenden Drehbuchautoren und Regisseuren schnell als "Breening" bezeichnet. Filmemacher könnten Breens Blut trinken. Die beiden Büros der PCA in Los Angeles und New York haben alles im Bereich Kino gesehen, nicht nur die großen Hollywood-Filme, sondern auch Low-Budget-B-Movies, Kurzfilme, Previews und sogar Cartoons. Außer für einen Zeitraum von acht Monaten im Jahr 1941, als Breen vorübergehend die Leitung hatte RKO Radio Bilder er blieb bis zu seiner Pensionierung 1954 der Zensor von Hollywood. Sein Einfluss auf die Hollywood-Filme zwischen 1934 und 1954 ist legendär. Als er in Rente ging, Vielfalt dass Breen persönlich für die Wiederherstellung der Moral der amerikanischen Filmindustrie verantwortlich war. Er schuf a Zwangsjacke für Filmemacher, die Filme machen mussten, in denen Ehepaare in getrennten Betten schliefen, Soldaten nie fluchten, Homosexualität tabu war und Gangster zum Guten bekehrt wurden Elektrischer Stuhl ging.

Dennoch hatte Breens Einmischung auch eine gute Seite. Filmemacher mussten ihre ganze Kreativität entfalten, um beispielsweise Sinnlichkeit zu suggerieren, ohne mit Breen in Konflikt zu geraten. Ein gutes Beispiel ist die Wenn der Postmann zweimal klingelt aus dem Jahr 1946. Vergleichen Sie diesen Film mit all seiner zurückhaltenden Sinnlichkeit und versteckten Gewalt mit dem Remake von 1981, in dem Sex und Gewalt hemmungslos gezeigt werden. Gerade wegen ihrer zurückhaltenden Sinnlichkeit wirkt die Fassung von 1946 umso penetranter.

Joseph Breen starb 1965, drei Jahre bevor „sein“ Kodex abgeschafft wurde.

Quellen

• Gregory D. Black, "Zensiert: Moralkodizes, Katholiken und die Filme", ​​1996
• Thomas Patrick Doherty "Pre-Code Hollywood: Sex, Immorality, and Insurrection in American Cinema 1930-1934", 1999
• Thomas Patrick Doherty "Hollywoods Zensor: Joseph I. Breen and the Production Code Administration", 2007