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Joseph Dunninger (28. April1892 – 9. März1975) war ein Zauberer und einer der einflussreichsten Mentalisten in der Geschichte. Er gilt als Pionier in der Darstellung von Mentalismus in Radio und Fernsehen. Seine magischen Fähigkeiten bestanden hauptsächlich aus Gedankenlesen. Sowohl öffentlich als auch privat behauptete er, die Gedanken anderer Menschen "wissenschaftlich" aufgreifen zu können. Seine mysteriöse Aura brachte ihm großen Ruhm, aber auch Kritik von Magiern und Wissenschaftlern ein, die ihn als Scharlatan bezeichneten. Seine zweideutigen Zaubertricks waren eine Inspiration für spätere Mentalisten wie Der erstaunliche Kreskin, Uri Geller und Derren Brown.
Zitat
"Für diejenigen, die glauben, braucht es keine Erklärung. Für diejenigen, die nicht glauben, ist keine Erklärung genug." (Dunningers Standard-Abschluss einer Aufführung.)
Biografie
Dunninger wurde 1892 in . geboren New York, als Sohn eines Textilherstellers. Seine Eltern förderten sein Interesse an Magie und er trat im Alter von sieben Jahren zum ersten Mal im Theater auf. Danach trat er fast fünfzehn Jahre lang in der VarietéRennstrecke, wo seine Auftritte großen Erfolg hatten. Als er bemerkte, dass seine Gedankenlese-Stunts am beliebtesten waren, spezialisierte er sich darauf. 1943 gelang ihm mit der Radiosendung der Durchbruch in der amerikanischen Öffentlichkeit Dunninger der Meistergeist. Das Sponsoring einer Lackierfirma ermöglichte es Dunninger, das Land zu durchqueren und jede Woche von einem anderen Ort aus zu senden.
In den 50er und 60er Jahren trat er regelmäßig im Fernsehen auf und zeigte oft die Arbeiten von Hellseher und denunzierten Medien. Das Parkinson-Krankheit beendete seine Karriere auf der Bühne. 1975 starb er in New Jersey an den Folgen seiner Krankheit. Er war 82 Jahre alt.
Zu seinen Freunden und Bewunderern gehörten Illusionisten Harry Houdini, Präsident Theodore Roosevelt und Erfinder Thomas Edison.
Beeinflussen
Dunningers Autor und Wissen Walter B. Gibson wurde von Dunningers Persönlichkeit inspiriert, als er seinen fiktiven Detektiv The Shadow erschuf. Dunningers Präsentationsstil und Demonstrationen des Gedankenlesens wurden weitgehend von dem amerikanischen Mentalisten und Fernsehstar übernommen Der erstaunliche Kreskin.
Moderne Mentalisten betrachten Dunninger als Begründer ihrer Unterhaltungsform. Die P.E.A., eine internationale Vereinigung von Mentalisten, vergibt den „Joseph-Dunninger-Preis“ an Mitglieder, die einen außergewöhnlichen oder bahnbrechenden Beitrag zur Kunst geleistet haben.
