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EIN Kanton ist eine Verwaltungseinheit in Frankreich. In städtischen Gebieten gibt es oft mehrere Kantone pro Gemeinde, während im ländlichen Raum ein Kanton aus mehreren Gemeinden besteht. Kantons- und Gemeindegrenzen müssen nicht zusammenfallen.
Kantone wiederum sind kleiner als Bezirke. Verschiedene Stadtteile bilden zusammen ein Abteilung. Bis zur Reform von 2013 bildeten mehrere Kantone zusammen ein Arrondissement; seitdem wurde die Verbindung zwischen beiden gelockert, so dass einige Kantone in mehr als einem Arrondissement liegen können.
Anfangs waren Kantone real Verwaltungseinheiten. Auf kantonaler Ebene wurden verschiedene staatliche Dienste wie Polizei und Feuerwehr organisiert. Auch der juges de paix (Friedensrichter) hatten bis 1958 in jedem Kanton ihren Sitz.
Die Kantone fungieren heute nur noch als Wahlkreis. Zur Wahl des Conseil-Abteilung, dem Parlament auf Departementsebene, gilt ein Distriktsystem: Jeder Kanton wählt zwei Vertreter in den Conseil général des Departements. Bis zur Reform 2013 gab es einen Vertreter pro Kanton. Bei den Wahlen vom März 2015 wurden erstmals zwei Vertreter pro Kanton gewählt, je ein Mann und eine Frau, die als Duo kandidieren können.
Die Abteilung Paris kennt keine Kantone, da es mit der Gemeinde Paris zusammenfällt, und die Konseil General und der Stadtrat fallen hier auch zusammen (unter dem Namen Rat von Paris). Paris ist in Arrondissements unterteilt. Theoretisch könnte jeder Bezirk einem Kanton gleichgesetzt werden, da seine Einwohner beide Rechte haben. Aber im Allgemeinen heißt es, dass die Kantone in Paris nicht existieren.
Bis zur Reform 2013 gab es insgesamt 4035 Kantone, davon 156 im Ausland.
Kantonsreform 2013
Am 16. Mai 2013 stimmte das Verfassungsgericht dem von der Regierung eingebrachten und vom Parlament verabschiedeten Gesetzentwurf zur Anpassung der Anzahl der Kantone und ihrer Grenzen zu. Diese Anpassung war hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass im Laufe der Jahre (die meisten Kantone blieben seit ihrer Gründung zu Beginn des 19. Jahrhunderts unverändert) zwischen den Kantonen zu grosse demografische Unterschiede entstanden waren, die den Gleichheitsgrundsatz bei den Departementsratswahlen gefährdeten . Denn jeder Kanton entsendet unabhängig von der Einwohnerzahl nur 1 gewählten Vertreter. Die Umverteilung erfolgte daher hauptsächlich auf Basis demografischer Daten, wobei die Einwohnerzahl eines Kantons maximal 20 % vom Durchschnitt des Departements abweichen darf. Für die Bestimmung der neuen Grenzen wurden folgende Grundregeln in das Gesetz aufgenommen:
- Das Territorium jedes Kantons wird hauptsächlich nach demografischen Kriterien bestimmt.
- Das Territorium jedes Kantons ist durchgehend (keine Exklaven).
- Jede Gemeinde mit weniger als 3500 Einwohnern gehört immer vollständig ein und demselben Kanton an.
Abhängig von der Einwohnerzahl eines Departements wird zusätzlich eine Mindestanzahl an Kantonen festgelegt:
- Ein Departement mit mehr als 500.000 Einwohnern hat mindestens 17 Kantone.
- Ein Departement mit mehr als 150.000 Einwohnern und weniger als 500.000 Einwohnern hat mindestens 13 Kantone.
Durch die Reform liegt ein Kanton nicht mehr zwingend innerhalb der Grenzen desselben Bezirks, da die Bezirksgrenzen nicht geändert wurden.
Durch diese Reform reduziert sich die Gesamtzahl der Kantone von 4035, davon 156 im Ausland, auf 2054. Bei den Departementswahlen vom 22. und 29. März 2015 wurde diese neue Unterteilung erstmals in die Praxis umgesetzt.
Evolutionskantone pro Departement
Nicht betroffen*: Guyana und Martinique haben sich seit 2015 für eine „Assemblage“ entschieden, um den ehemaligen „conseil général“ und den „conseil régional“ zu ersetzen. Diese Versammlung wird nicht nach Kantonen gewählt, sondern nach den für die Parlamentswahlen bestehenden 8 bzw. 4 Wahlkreisen. Die Kantone werden deshalb abgeschafft. Paris hat städtische Arrondissements anstelle von Kantonen und ist daher von der Umgliederung nicht betroffen.