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Les Mandarins ist ein Roman von Simone de Beauvoir der am 21. Oktober 1954 beigetreten ist Gallimard erschien und im selben Jahr die Prix Goncourt ergab. Es war Nelson Algren gewidmet, einem amerikanischen kommunistischen Schriftsteller, mit dem de Beauvoir zwei Jahre lang (1947 und '48) eine leidenschaftliche Liebesbeziehung hatte.
Inhalt
Der Roman spielt nach dem Zweiter Weltkrieg am Vorabend des Kalter Krieg und der Algerienkrieg. Simone de Beauvoir beschreibt das Leben einer Gruppe intellektueller Pariser, die ihre Ideen mit der französischen Gesellschaft vergleichen. Die Geschichte hat zwei Erzähler in der ersten Person: Anne Dubreuilh, Psychiaterin und Ehefrau des bekannten und sozial engagierten Schriftstellers Robert Dubreuilh, der der literarische und politische Berater von Henri Perron ist, der die zweite Hauptfigur ist. Henri Perron, in den Dreißigern, ist Widerstandskämpfer, Autor und Herausgeber der linken Zeitung L'Espoir die 1943 heimlich das Licht erblickte. Er lebt seit zehn Jahren mit seiner Freundin Paule zusammen, liebt sie aber nicht mehr. In seiner Verzweiflung versucht Paule, ihre Beziehung zu retten, indem er ihre Probleme ignoriert und Henri immer seinen Weg gibt. Henri hat mehrere Liebesaffären, verlässt Paule und lebt allein, um sich ganz seiner Arbeit zu widmen. Er tut alles, um seine Zeitung zu finanzieren und politisch unabhängig zu halten. Zu diesem Zweck versucht er, sich von den Kommunisten abzugrenzen und eine Alternative anzubieten, die ihre linken Sympathien nicht verleugnet. Dubreuilh schafft es, Henri . zu überzeugen L'Espoir sich mit der gerade von ihm gegründeten Linkspartei S.R.L. zu verbünden, damit die Bewegung ihre Ideen für die Wahlen von 1946 leichter unter der Arbeiterklasse verbreiten kann, während der Direktor der Zeitung weiterhin die absolute Kontrolle über die Veröffentlichung hat. In ihrem Kreis linker Intellektueller aus dem Paris der Nachkriegszeit werden Ideen und Moral heiß diskutiert von jungen Menschen, die während des Krieges für eine gemeinsame Sache gekämpft haben und jetzt gezwungen sind, zwischen dem kommunistischen Ideal zu wählen, das durch den sowjetischen Sieg über die barbarische Nazis, aber immer noch im Griff von Josef Stalin und der amerikanische liberale Kapitalismus, wo Arbeiter, sagen sie, nichts anderes als Sklaven sind.
Nachdem Sie sich entschieden haben, einen Artikel zu veröffentlichen, der sowjetische Arbeitslager bricht Henri schließlich 1947 die Verbindung zwischen der Zeitung und der SRL ab, weil man ihm vorgaukelt, Dubreuilh gehöre zur PCF. Der Bruch mit seinem Mentor macht ihn sehr bitter, zumal gerade dann seine immer verrückter werdende Beziehung zu Paule endgültig ins Stocken geraten ist. Er beginnt eine Beziehung mit Josette, einer sehr jungen Frau, die er auf einer Dinnerparty kennengelernt hat und deren Mutter verspricht, ihn finanziell zu unterstützen, um das gerade geschriebene Stück aufzuführen, vorausgesetzt, ihre Tochter bekommt die Hauptrolle. Henri liebt Josette und gibt seine Freunde für sie auf. Plötzlich scheint er die Ideale zu ignorieren, die er früher verteidigte, bis er entdeckt, dass Josette und ihre Mutter der Kollaboration mit den Deutschen verdächtigt werden. Währenddessen ist Anne Dubreuilh auf Geschäftsreise im Vereinigte Staaten, kennt einen Schriftsteller aus Chicago. Sie verliebt sich Hals über Kopf in diesen Lewis Brogan, nach Jahren platonischer und tugendhafter Liebe an der Seite ihres Mannes. Die Liebenden erleben eine leidenschaftliche gemeinsame Zeit und nach 2 Monaten intensiver Zweisamkeit fällt der Abschied schwer. Bevor Anne nach Frankreich aufbricht, verspricht sie ihm, im folgenden Jahr zurückzukehren.
Analyse
Was auch immer der Verlag nach Erscheinen des Buches als Klappentext veröffentlicht haben mag, dieser Roman basiert auf dem persönlichen Leben von Simone de Beauvoir und einige ihrer Freunde. Anne Dubreuilh ist eine intellektuelle Frau, die bereit ist, ihrem Mann, einem linken Schriftsteller, zu helfen. Letzterer könnte durchaus ein literarischer Doppelgänger von . sein Jeaun Paul Sartre kann sein. Henri Perron erinnert stark an Albert Camus, das seit 1944 ganz in der Nähe von Sartre liegt. 1943 gründete er Kampf op, eine Zeitung des französischen Widerstands. Bemerkenswert ist auch der Streit zwischen Dubreuilh und Perron, der an den zwischen Sartre und Camus im Jahr 1952 erinnert. Sie kollidierten, nachdem Camus durch einen Artikel beleidigt wurde, den Sartre veröffentlicht hatte.
In ihrem gesamten Roman erzählt Simone de Beauvoir von ihrer leidenschaftlichen Beziehung zu Nelson Algren, die leicht an den charakteristischen Merkmalen der Figur Lewis Brogan zu erkennen ist, der das Werk gewidmet ist. Die Autobiografie erzählt die Geschichte ihrer Reise nach Südamerika beschrieben, und die Bedeutung des Rings, den Algren/Brogan Anne/De Beauvoir geschenkt hat (und mit dem sie begraben ist)...
Das zentrale Thema des Romans ist die Beschreibung eines französischen Intellektuellen, der sich in politischen Debatten engagiert und mit welchen Mitteln er seine Ideen in einer durch Krieg und die Entdeckung der Shoah geschwächten Gesellschaft verbreitet, sich aber auch der Auswirkungen der Bombardierung von Hiroshima bewusst ist und Nagasaki. Eine Gesellschaft, die sich gegen die neuen Großmächte neu aufstellen muss, die in den kommenden Jahren die Welt beherrschen werden. Diese Position ist fragil und laut De Beauvoir zu einer gewissen Vergeblichkeit verdammt:
"Henri hielt es nicht für genug; er mochte die Vorstellung nicht, in dieser Angelegenheit von einer Seite zur anderen geführt zu werden. Er erlebte tiefe innere Kämpfe, Zweifel, Begeisterung, und laut Dubreuilh war es ein Spiel." Er fragte sich oft, wer er sei, und man antwortete ihm wie folgt: Er war ein französischer Intellektueller, berauscht vom Sieg von '44, und wieder geerdet durch die Ereignisse, die ihm klar machten, dass alles vergeblich war.'