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Lew Welch (Phönix, Arizona), 16. August, 1926 – Nevada-Stadt, Kalifornien, Kann 1971) war ein US-amerikanischer Dichter. Welch war einer der weniger bekannten Dichter der Beatgeneration. Er schrieb eine Abschlussarbeit über Gertrude Stein die ihn in seinem poetischen Werk stark beeinflusst hat.

1948 besuchte Welch das Reed College, bei dem er lebte Gary Snyder und Philip Walen. Teilweise unter dem Einfluss dieser beiden Dichter konzentrierte sich Welch voll und ganz auf seine Karriere als Dichter. Ende der 1950er Jahre war er erfolgreich. Im San Francisco er wurde zu einer der Hauptkräfte der neuen poetischen Bewegung. Seine erste Sammlung wurde 1960 veröffentlicht Wackeliger Felsen.

Welchs literarische Karriere wurde stark von seinen Depressionen und starkem Alkoholkonsum beeinflusst. Er war auch in seinen persönlichen Beziehungen unglücklich. Als 1971 eine weitere Beziehung scheiterte, zog sich Welch in Snyders Haus zurück. Am 23. Mai 1971 fand Snyder in seinem Lastwagen einen Abschiedsbrief von Welch. Es wird angenommen, dass Welch Selbstmord begangen hat, obwohl seine Leiche nie gefunden wurde.

Lew Welchs trinkender Bruder von Dave Wain in Jack Kerouacs Roman Big Sur.

Aram Saroyan schrieb ein Buch über Welch und die Beat-Szene mit dem Titel Genesis Engel.