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EIN MacGuffin ist ein Element in einer Geschichte von zum Beispiel a Buch oder Film dass die Handlung initiiert und leitet weitgehend, wird aber nicht weiter definiert.^[1] Der MacGuffin erregt sofort die Aufmerksamkeit des Lesers/Zuschauers und provoziert oft die Protagonisten in der Geschichte zum Handeln, aber die spezifische Natur und der Hintergrund des MacGuffins sind vage oder undefiniert und werden normalerweise der Fantasie des Lesers/Zuschauers überlassen. Beispielsweise; eine geschichte dreht sich um die versuche der protagonisten, ein wichtiges dokument irgendwo mitzunehmen und einem gegner fernzuhalten, aber was genau das für ein dokument ist und was daran anscheinend so wichtig ist, ist im Verlauf der geschichte nicht klar.

Der MacGuffin ist besonders verbreitet in Thriller. Direktor Alfred Hitchcock wird oft als die Person bezeichnet, die den Begriff MacGuffin eingeführt und seine Verwendung in Filmen veröffentlicht hat. MacGuffins erscheinen in vielen seiner Filme. Sein Film Die 39 Schritte von 1935 enthält ein frühes Beispiel des MacGuffin.^[2]Dies betrifft die Pläne für ein Flugzeugtriebwerk. Im Von Norden nach Nordwesten sind sie Regierungsgeheimnisse, und in Farce der MacGuffin hat Briefmarken im Wert von 250.000 US-Dollar. In einem Vortrag an der Universität von Columbia 1939 erklärte Hitchcock, dass der MacGuffin ein technisches Element oder Detail ist, das die Geschichte in Gang setzt.^[3]

Da sie nur dazu gedacht sind, die Handlung in Gang zu setzen, kommt es nicht selten vor, dass die MacGuffin im Verlauf der Geschichte bis zum Höhepunktoder vielleicht sogar ganz vergessen.

Ursprung

Es gibt einige Unklarheiten über die Herkunft des Begriffs. Im Interview mit François Truffaut 1966 berichtete Hitchcock, dass er den Namen von a . übernommen hatte Scherz etwa zwei Zugreisende. Der eine fragt den anderen nach dem Inhalt eines bestimmten Pakets, worauf der andere antwortet: "Das ist ein MacGuffin." Der erste Passagier fragt: "Was ist ein MacGuffin?" "Nun", sagt der andere, "ein Gerät zum Löwenfangen im Schottisches HochlandAls dann der erste Passagier bemerkt, dass es in den schottischen Highlands keine Löwen gibt, antwortet der andere: "Nun, dann ist es kein MacGuffin."^[4]

Laut dem Schriftsteller Ken Mogg war Hitchcocks Freund Angus MacPhail der Urheber des Begriffs. Es wäre ein porte-manteau sind von seinem Nachnamen, guff (informelles Wort für 'Unsinn', 'Unsinn') und Greif (das mythologische Tier mit einem Löwenkörper).^[5]