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Ornithodira ("Vogelhälse") ist die Bezeichnung für a Klade von Reptilien 1986 von Gauthier für die monophyletisch Gruppe, die sowohl die Dinosaurier als die Flugsaurier beinhaltet. In den 1980er Jahren glaubten viele, dass beide Gruppen eng verwandt sind. 1991 gab 1991 Paul Sereno eine möglicherweise weiter gefasste Definition: die Gruppe bestehend aus dem letzten gemeinsamen Vorfahren der Flugsaurier, dem Dinosaurier, einschließlich Aves, und Skleromochlus und alle seine Nachkommen. Benton gab 2004 eine ähnliche Definition, aber jetzt ohne Skleromochlus, entspricht also Gauthiers ursprünglicher Absicht.

Das gesamte Konzept ist stark an die Hypothese gebunden, dass die Flugsaurier und Dinosaurier eng verwandte Gruppen sind. Wenn dies nicht der Fall ist – und seit den 1980er Jahren gibt es nicht viele Daten, die die Hypothese stützen – wird der Name wertlos. Man könnte das Konzept als Stamm mit anderen Ankerarten neben den Dinosauriern als den Flugsauriern allein neu definieren, aber die Assoziation mit der Hypothese ist so stark, dass man sich normalerweise für einen anderen Begriff entscheidet: Avemetatarsalia. Da eine Kofferraumschublade ein nützlicheres Konzept in der Evolutionstheorie der Archosauria ist, verzichtet Sereno nun auf das Konzept von Ornithodira.

Die meisten Synapomorphien die für die Gruppe indiziert sind, sind im Knöchelkomplex. Wenn Flugsaurier und Dinosaurier beides sind Archosaurier sie unterscheiden sich vom Rest dieser Gruppe dadurch, dass sie eine einzige Scharnierfläche im Knöchel haben. Ihre Bedeutung hat stark abgenommen, da neueste Analysen zeigen, dass die Ornithosuchidae, die eine Mehrfachscharnierfläche haben, bis zum Crurotarsien – die ebenfalls diese Eigenschaft haben – und nicht näher mit den Dinosauriern verwandt sind, wie bisher angenommen. Dies erhöht die Plausibilität der möglichen Alternative, dass die multiple Scharnierebene die abgeleitete Form ist und die Bedingung bei Dinosauriern und Flugsauriern ist a Symplesiomorphie was wenig über ihre Beziehung aussagt.

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