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Piet Kouwe im Jahr 1979

Pieter Jacob Willem Kouwe (1928 – 2. Dezember 1997) war ein NiederländischSozialgeograph, und Professor für Humangeographie an der Radboud Universität Nimwegen. Er war ein jüngerer Bruder von Suzanne Steigenga-Kouwe.

Lebenszyklus

Piet Kouwe studierte Sozialgeographie an der Universität Utrecht von 1947–1954 at Adrian de Vooys. Während seiner Promotion arbeitete er unter der Betreuung von Chris van Paassen mit seinem Kommilitonen Gerrit Wissink zu einem Hauptstudium in der Haarlemmermeer.

Vor seinem Abschluss wurde er 1953 Leiter des soziographischen und statistischen Amtes der Gemeinde Enschede, und arbeitete hier bis Anfang 1962. 1961 wurde er Direktor-Sekretär der SISWO (Stiftung des Interuniversitären Instituts für sozialwissenschaftliche Forschung) in Amsterdam. Seit Anfang der 1960er Jahre ist er auch Mitglied der Königlich Niederländische Akademie der Künste und Wissenschaften.

1970 wurde er ordentlicher Professor für Humangeographie an der Katholische Universität in Nimwegen. 1988 ging er mit emeritierter Status.

Arbeit

Studie zum Haarlemmermeer und der ökologische Komplex

Die Haarlemmermeer-Studie von Van Paassen, Wissink und Kouwe war in mehrfacher Hinsicht wegweisend für die niederländische Sozialgeographie. Interessant an dieser 1955 veröffentlichten Studie ist, dass die Gestaltung der klassischen Regional Monographie wurde vermieden. In dieser Studie wurde die Konfrontation zwischen Stadt und Land unter besonderer Berücksichtigung der Erwerbsbevölkerung und der stark differenzierten Wohnwelten thematisiert. Die Forschung musste zu einer Visitenkarte für die Möglichkeiten der angewandten geographischen Forschung werden.

Die Utrechter Geographen untersuchten kurz nach dem Zweiter Weltkrieg dieses Gebiet, weil dort eine Vielzahl von (räumlichen) Veränderungen untersucht werden konnten. Die regionalen Unterschiede im Polder hatten sich nach einer Phase relativer Stabilität erheblich vergrößert und Industrie, Handel und Gartenbau verzeichneten ein rasantes Wachstum. Bemerkenswert war, dass das Haarlemmermeer zu einem Wohngebiet für Menschen wurde, die außerhalb des Polders arbeiteten. Die wachsende Aktivität führte zu einem großen Zustrom von Arbeitspendlern. Van Paassen, Kouwe und Wissink interessierten sich sehr für die Faktoren, die zur Bildung unterschiedlicher Lebenswelten führen. Das Konzept wurde vorgestellt Residenz, ein Konzept, das später von Van Paassen zum einflussreichen Konzept entwickelt wurde Ökologischer Komplex.

Van Ginkel (1983) fanden heraus, dass die Haarlemmermeer-Studie im Zeitraum 1960–1980 den Ton für die neue Sozialgeographie angab. Wichtige Merkmale waren:

• eine starke Betonung von Dynamik und Prozessen;
• viel Aufmerksamkeit für das Leben;
• großes Interesse an den Beziehungen zwischen den verschiedenen Bevölkerungsgruppen und Wohnumgebungen.

In den 1960er Jahren beteiligte sich Kouwe auch an Diskussionen über die Anwendbarkeit des Konzepts eines ökologischen Komplexes. 1963 und 1966 wies er auf die Notwendigkeit hin, die Außenbeziehungen eines ökologischen Komplexes explizit zu berücksichtigen. Er schlug vor, die Gesamtheit der zusammenhängenden Außenbeziehungen eines ökologischen Komplexes als „Zustandssystem“ zu bezeichnen.

SISWO

Die SISWO (Stiftung Interuniversitäres Institut für sozialwissenschaftliche Forschung) wurde 1960 als interuniversitäre Dienstleistungseinrichtung gegründet. 1961 wurde Kouwe hier zum Direktor-Sekretär ernannt. Die breite Ausrichtung von Kouwe erwies sich als ideal für die Leitung dieses neuen Instituts. Er war an zahlreichen Forschungsprojekten beteiligt und (mit anderen) an der Gründung des NIDI (Netherlands Interdisziplinäres Demographisches Institut) beteiligt. Ein Großteil der von ihm ernannten Forschungskoordinatoren für die verschiedenen Gebiete der Raumforschung wurde später Professoren. 1970 wurde Kouwe von Johan Sterk abgelöst, der das Institut bis zu seiner Emeritierung 1999 weiterführte.

Das 2005 abgeschaffte Institut sollte den Zusammenhalt zwischen den Sozialwissenschaften fördern.

Professor und Administrator in Nijmegen

Ende der sechziger Jahre war die Zahl der Studenten der Sozialgeographie in Nimwegen stark gewachsen. Professor Doktor. Ruud Cools war bis dahin der einzige Professor und lud Kouwe an die Katholische Universität ein, um eine forschungsorientiertere Variante des Programms aufzubauen. Außerdem wusste Cools, dass Kouwe ein hervorragender Organisator und Manager war, wodurch die wachsenden Aufgaben in diesem Bereich besser erfüllt werden konnten. Cools war von Kouwes Qualitäten so überzeugt, dass es ihm nichts ausmachte, nicht befördert zu werden. Gerade zu diesem Punkt musste in der Sozialwissenschaftlichen Fakultät, wo auch die Berufung erfolgen sollte, noch eine heftige Diskussion geführt werden.

In Nijmegen investierte Kouwe stark in die Entwicklung von Methoden und Techniken für die sozio-geografische Forschung. Es gelang ihm, seine Mitarbeiter zur Promotion zu bewegen (er hat acht Promotionen abgegeben). Die meisten seiner Tätigkeiten lagen jedoch im Bereich Management und Organisation. Mit einigen Unterbrechungen war er fast durchgehend Dekan der Interfakultät für Geographie und Vorgeschichte. Mit seinem Ausscheiden 1988 wurde diese Interfakultät aufgelöst und Sozialgeographie und -planung in die Fakultät für Politikwissenschaften eingegliedert. In den 1970er Jahren führte er die Fakultät und seinen Fachbereich durch eine spannende Phase studentischer Kampagnen (im Frühjahr 1977 war das Institut fast zwei Monate lang von Studierenden besetzt).

Veröffentlichungen

Kouwe hat mehrere Bücher und viele Artikel veröffentlicht, eine Auswahl:

• 1955. Das Haarlemmermeer. Ländliche Probleme in der Randstad Holland. mit Chr. Van Paassen und G. Wissink. Assen, 1955
• 1966. Die Stadt als organisatorischer Rahmen, sozio-geografisch. Woudschoten-Tage 1966
• 1988. Sozialgeographen und Kontextwechsel. Rückblick aus einem methodischen Zwischenspiel. Abschiedsvortrag, Katholische Universität Nijmegen, 1988

Artikel, eine Auswahl

• 1963. "Die Stadt in neuen Formen: Zusammenfassung und Bewertung". Im: Zeitschrift KNAG, 80, 1963, S. 66–80