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Richard Booth
Richard Booth, 1984

Richard George William Pitt Booth, MBE (Hay-on-Wye, 12. September1938 - Cusop, 20. August2019[1]) war ein Walisisch Buchhändler, bekannt für seinen Beitrag zum Erfolg von Hay-on-Wye als Zentrum für den An- und Verkauf von gebrauchte Bücher. Darüber hinaus wurde er als selbsternannter „König des Heus“ berühmt.

Lebenszyklus

Jugend und Bildung

Richard Booth war kurz vor dem Zweiter Weltkrieg als Sohn eines in Hay-on-Wye geborenen Automechanikers, von dem außerhalb Wales, vor allem im Ausland, hatte kaum jemand je davon gehört. Es war ein Dorf, tief versteckt in der zerklüfteten, hügeligen Landschaft heuvel Bocage-Landschaft von Wales, durch das zweimal in der Woche ein Bus fuhr, weil in ein Markt war Hereford, der nächstgelegene Ort jeder Größe. Niemand konnte sich damals vorstellen, dass Booth Hay-on-Wye weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt machen würde, ihn eingeschlossen.

Zuvor verließ der junge Booth sein Dorf, um zu studieren; um mit dem berühmten zu beginnen Rugby-Schule, dann zum Universität von Oxford.

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1961 - Booth war kaum 22 Jahre alt - kehrte er nach Hay-on-Wye zurück und eröffnete in der ehemaligen Feuerwache einen Antiquariat; ein Geschäft, das er mit so viel Fingerspitzengefühl führte, dass nach und nach andere Buchhändler seinem Beispiel folgten und im Dorf auch einen Laden eröffneten. Nach und nach verwandelte sich fast jeder Laden im Dorf in eine Buchhandlung: der Bäcker, der Metzger, der Milchmann und am Ende sogar Hays einziges Kino: das Hay Cinema Buchladen wurde der Größte von allen.

In den 1970er Jahren war die Revolution abgeschlossen und Hay-on-Wye genoss internationalen Ruhm als "Bibliopolis of Wales", eine "Buchstadt", die später in mindestens 60 Städten und Dörfern auf der ganzen Welt nachgeahmt wurde, mit im Länder bekannt als Epigonen redu in dem BelgierArdennen und Bredevoort in dem Niederländischhintere Ecke.

Hay-on-Wye 'unabhängig'

Am 1. April 1977 proklamierte Richard Booth Hay-on-Wye zu einem „unabhängigen Königreich“ mit sich selbst als König „Richard Cœur de Livre“ und seinem Pferd als Premierminister. Der Werbegag erregte weltweite Medienaufmerksamkeit und führte zu mehreren „Spin-offs“, wie der Ausstellung von „Pässen“.

Am 1. April 2000 ging Booth mit der Einrichtung des „Hay House of Lords“ und der Ernennung von 21 brandneuen Erflorden für das „Kingdom of Hay“, die das „House of Parliament“ bevölkern sollten, noch einen Schritt weiter.

Erfolg und Anerkennung

Das Hay Literaturfestival war ein weiterer „Spin-off“ der ständig wachsenden Zahl von Buchhandlungen im Dorf (2007 waren es 38), die jedes Jahr eine halbe Million Touristen anziehen. Allein 70.000 davon entfallen auf das Festival. In Anerkennung des Anteils von Richard Booth an diesem Erfolg wurde er am Neujahrstag 2004 offiziell mit einer Ernennung zum Orden des Britischen Empire (MBE).

Abfahrt

Im August 2005 kündigte Richard Booth, damals fast 67 Jahre alt, an, seine Buchhandlung in Hay zu verkaufen und auszuwandern Deutschland. Ob er auch seine Residenz, das hoch über dem Dorf ragende Schloss Hay, verkaufen würde, ließ „König Bücherherz“ vorerst offen.

Seit 2009 wird seine Buchhandlung von Elizabeth Haycox geführt. Das Schloss wurde 2011 an eine Stiftung verkauft, die es restaurieren wird. Er selbst wohnte im nahegelegenen Dorf Cusop, wo er am 20.08.2019 im Alter von 80 Jahren starb.

Quellen