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Schlacht von Cross Keys
Teil von dem Amerikanischer Bürgerkrieg
Die Schlacht von Cross Keys Forbes, Edwin, Zeichner, 7. Juni 1862.
Datum	8. Juni1862
Ort	Rockingham County, Virginia
Ergebnis	Sieg der Konföderierten
Konfliktparteien
Vereinigte Staaten Konföderierte Staaten
Führer und Kommandanten
John C. Fremont Richard S. Ewell
Truppenstärke
11.500[1] 5.800[1]
Verlieren
664[1] 287[1]

Das Schlacht von Cross Keys fand am statt 8. Juni1862 im Rockingham County, Virginia während der Amerikanischer Bürgerkrieg. Diese Schlacht und die Schlacht von Port Republic am nächsten Tag die entscheidenden Siege für die konföderierte Armee im Feldzug von Thomas Jackson. Die Unionsarmeen wurden zum Rückzug gezwungen. Dies ermöglichte es Jackson, die Armee von Robert E. Lee in Richmond befestigen.

Hintergrund

Jacksons Kampagne im Shenandoah Valley: Front Royal bis Port Republic.

Das Dorf Port Republic, Virginia, liegt auf einer Landzunge zwischen dem North und South River, wo sie in den South Fork Shenandoah River münden. Am 6. und 7. Juni 1862 lagerte Jacksons 16.000 Mann starke Armee nördlich des Dorfes. Division des Generalmajors Richard S. Ewell hatte seine Zelte am Mill Creek aufgeschlagen. Die Division unter Brigadegeneral Charles S. Winder lag am Nordufer des North River in der Nähe einer Brücke. Der 15. Alabama blockierte die Straßen bei der Union Church. Jackson hatte sein Hauptquartier in der Madison Hall in Port Republic eingerichtet.^[2]

Zwei Armeekolonnen der Union marschierten auf die Stellungen der Konföderierten zu. Armee des Generalmajors John C. Fremont, etwa 15.000 Mann stark, erreichte Harrisonburg am 6. Juni. Die Division unter der Führung von Brigadegeneral James Shields, etwa 10.000 Mann stark, marschierte von der Front Royal durch das Luray Valley. Dieser Vormarsch war aufgrund des schlechten Zustands der Straßen langsam. In Port Republic hielt Jackson die letzte Brücke, die die Union brauchte, um ihre Armeen zu vereinen. Jackson plante, Frémonts Vormarsch bei Mill Creek zu stoppen, während er Shields am Ostufer von South Fork bekämpfte. Ein Signalposten der Konföderierten auf Massanuttenberg überwachte die Fortschritte der Konföderierten Am späten Nachmittag des 7. Juni traf Frémonts Vorhut in der Cross Keys Tavern auf die Wachen von Jacksons Soldaten. Nach einigen Schüssen zog sich die Kavallerie der Union zur Hauptarmee zurück. Der Einbruch der Dunkelheit stoppte andere Operationen.^[2]

Der Schlag

Oberst Samuel S. Carroll wurde von Shields vorausgeschickt, um die Brücke bei Port Republic zu erobern. Er verfügte über ein Kavallerieregiment, eine Infanteriebrigade und eine Artilleriebatterie. Am frühen Morgen von 8. Juni Carroll zerschmetterte Außenposten der Konföderierten, überquerte den South River und marschierte in Port Republic ein. Jackson und seinem Stab gelang es gerade noch, über die Brücke zu entkommen.^[3] Carroll stellte eine Kanone auf, um die Brücke zu bedecken, während sie schnell eine weitere Kanone bestellte. Jackson gab sofort den Befehl an Captain William T. Poague um seine Batterie auf ihrer Seite aufzustellen. Captain James Carrington stellte eine Kanone auf, damit die Hauptstraße von Port Republic unter Beschuss geraten konnte. Colonel Samuel V. Fulkerson führte seine 37. Virginia-Infanterie über die Brücke. Sie gerieten unter schweres Feuer der Unionsgeschütze. Der Angriff der Konföderierten war erfolgreich und die Carroll musste sich in völliger Verwirrung zurückziehen. Die beiden Union-Geschütze gingen verloren. Drei Kanonen der Konföderierten feuerten vom gegenüberliegenden Ufer des South Fork auf die sich zurückziehenden Konföderierten. Carroll zog sich mehrere Meilen entlang der Luray Road zurück. 's Brigade William B. Taliaferro besetzte Port Republic und die alte Stonewall-Brigade wurde in Bogota stationiert, um neue Überraschungen zu vermeiden.^[2]

Inzwischen war Frémonts Armee wieder unterwegs. Oberste Brigade Gustave P. Cluseret bildete die Vorhut. Nachdem Cluseret die Außenposten der Konföderierten vertrieben hatte, setzte er seine rechte Flanke entlang der Keezletown Road in der Nähe der Union Church ein. Gewerkschaftsbrigaden füllten eine nach der anderen die Linie. Brigadegeneral Robert C. Schenck nahm Stellung auf der rechten Seite von Cluseret. Brigadegeneral Robert H. Milroy positionierte sich links von Cluseret. Brigadegeneral Julius H. Stahel übernahm die äußerste linke Flanke. Seine Stellung reichte bis Congers Creek. Brigadegeneral William H. C. Bohlen und Oberst John A. Koltes Brigaden bildeten die Reserve. Ein Kavallerieregiment verstärkte die rechte Flanke der Kampflinie. Die Batterien wurden vor der Linie aufgestellt.^[2]

Ewell stellte seine Infanterie hinter Mill Creek auf. Brigade des Brigadegenerals Isaac R. Trimble auf der rechten Flanke über die Port Republic Road. Brigadegeneral Arnold Elzey kümmerte sich zusammen mit 4 Batterien um die Zentrale. Als sich die Unionsbrigaden entlang der Keezletown Road aufstellten, verlegte Trimble seine Brigade nach Victory Hill. Die Batterien von Courtenay Latimer und die 21. Infanterie von North Carolina wurden auf dem Hügel positioniert. Die 15. Alabama schloss sich der Brigade nach den Zusammenstößen in der Union Church wieder an. Trimbles Regimenter wurden den Unionisten entzogen. Sie waren hauptsächlich hinter dem Hügel aufgereiht.^[2]

Frémont war entschlossen, die feindliche Linie zu durchbrechen. Er nahm an, dass die Hauptkraft hinter Mill Creek stand. Frémont ließ seine Soldaten durch das schwierige Manöver angreifen. Seine Brigaden sollten sich wie eine fliegende Tür mit der rechten Flanke als Drehpunkt drehen. Die Brigade Stahel am äußersten linken Flügel musste die größte Distanz zurücklegen und ging daher zuerst ab. Ihm folgte Milroy. Die Unionsbatterien rückten mit der Infanterie vor und begannen, die Batterien der Konföderierten zu bekämpfen. Stahel rückte vor, ohne sich der vorderen Position von Trimble bewusst zu sein. Stahels Linie begann den Victory Hill zu erklimmen. In einer Entfernung von 60 Schritten eröffnete Trimbles vernichtendes Feuer auf die Unionslinie. Stahel verlor viele Soldaten und musste sich zurückziehen. Die Brigade gruppierte sich auf der anderen Seite des Tals mit Blick auf den Victory Hill. Sie würden keinen weiteren Angriff starten.^[2]

Stahel griff nicht mehr an, brachte aber eine Batterie vor, um seine Position zu stärken. Trimble schickte die 15. Alabama ihre rechte Flanke hinunter in die Schlucht, um an der linken Flanke der feindlichen Batterie vorbeizukommen. Inzwischen schickte Ewell zwei Regimenter (13. und 25. Virginia) den Hügel hinunter zu Trimbles rechter Flanke. Sie gerieten unter schweres Feuer der Nordbatterie. Mit einem Schlachtruf tauchte die 15. Alabama aus der Schlucht auf und stürmte auf die feindliche Batterie zu. Trimble schickte seine anderen beiden Regimenter (16. Mississippi und 21. Georgia) zur Unterstützung nach vorne. Die Nordlinie musste weichen. Die Nordbatterie konnte gerade noch rechtzeitig entkommen. Ein Unionsregiment griff kurzzeitig gegen die linke Flanke von 16 Mississippi an. Nach hartem Kampf musste auch dieses Nordregiment weichen.^[2]

Trimble setzte den Vormarsch auf seiner rechten Flanke fort und flankierte mehrere Unionsstellungen. Inzwischen rückte Milroy rechts von Stahel vor. Er wurde von Artillerie unterstützt. Milroy näherte sich dem feindlichen Zentrum bei Mill Creek in Schussweite und eröffnete das Feuer. Die nördlichen und südlichen Batterien setzten ihr Duell fort. Bohlen rückte vor, um Stahel zu unterstützen. Stahel musste sich jedoch zurückziehen. Dies gefährdete Milroys Position und musste sich wiederum zurückziehen. Jackson schickte Taylors Brigade nach vorne, um Ewell bei Bedarf zu unterstützen. Taylors Engagement wäre jedoch nicht erforderlich. Er blieb in der Donker Church in Reserve.^[2]

Frémont war nicht mehr in der Lage, einen koordinierten Angriff zu senden. Er schien durch die schweren Verluste bei Stahel an seiner linken Flanke wie gelähmt. Frémont befahl dennoch Schenk, seine Brigade nach vorne zu schicken, um die feindliche linke Flanke bei Union Church zu finden und anzugreifen. Ewell verstärkte seine linke Flanke mit Teilen von Elzeys Brigade. In einem kurzen, aber heftigen Feuergefecht wurden Elzey und Steuart verwundet. Frémont zog seine Armee zur Keezletown Road zurück und stellte seine Artillerie bei Oak Ridge auf. Die Artillerie fungierte somit als Nachhut.^[2]

Auswirkungen

Bei Sonnenuntergang rückte Trimble seine Linie bis auf 500 Meter an die Stellungen der Konföderierten vor, um sich vor einem Nachtangriff zu schützen. Trimble wurde jedoch von Ewell angewiesen, sich auf seine früheren Positionen zurückzuziehen.^[2]