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Schlacht von Five Forks
Teil von dem Amerikanischer Bürgerkrieg
Sheridans Anklage bei Five Forks (Lithographie veröffentlicht um 1886)
Datum	1. April1865
Ort	Dinwiddie County, Virginia
Ergebnis	Sieg des Nordens
Konfliktparteien
Vereinigte Staaten Konföderierte Staaten
Führer und Kommandanten
Philip H. Sheridan George E. Pickett
Verlieren
830 2.950

Das Schlacht von Five Forks fand am statt 1. April1865 südwestlich von Petersburg, Dinwiddie County im Staat Virginia. Dieser Kampf ist Teil der Appomattox-Kampagne während der Amerikanischer Bürgerkrieg. Es wird manchmal als das Waterloo der Südstaaten bezeichnet. Nach der Niederlage von George E. Pickett, wurde Robert E. Lee gezwungen, seine Positionen aufzurunden Petersburg verlassen. Lees Rückzug endete mit der Kapitulation seiner Armee um Appomattox Gerichtsgebäude auf 9. April1865.

Was war vorher?

Nach dem Schlacht von Dinwiddie Court House auf 31. März Pickett wollte sich auf eine Position bei Hatcher's Run zurückziehen, nachdem er erfahren hatte, dass Verstärkungen der Union im Rahmen der V-Korps. Lee hatte Pickett jedoch befohlen, die Kreuzung bei Five Forks mit seiner Infanteriedivision und drei Kavalleriedivisionen zu verteidigen. Five Forks war für Lee von strategischer Bedeutung. Es bildete die Kreuzung zwischen White Oak Road, Scott's Road, Ford's Road und Dinwiddie Court House Road. Lees Befehl lautete: „Verteidige Five Forks unabhängig vom Preis. Schützen Sie die Straße zu Fords Depot und verhindern Sie einen Angriff der Union auf die Southside Railroad. Beide Flanken wurden von Kavallerie geschützt.Philip H. Sheridan hatte geplant, die Kavallerie der Union einzusetzen, um die konföderierten Einheiten entlang der gesamten Linie festzunageln. Danach der Rest des V. Korps, angeführt von General Kemble Warren Angriff auf die linke Flanke der Konföderierten. Schlechte Karten und unklare Informationen ließen Sheridan glauben, die linke Flanke des Feindes sei weiter östlich, als sie tatsächlich war.

Warren hatte um 4 Uhr morgens seine Angriffsposition erreicht. Schlammige Straßen hatten seinen Vormarsch verlangsamt. Sheridan machte Warren für diese Verzögerung verantwortlich. (Die professionelle Beziehung zwischen Sheridan und Warren hatte sich nach einem Vorfall in einem früheren Feldzug abgekühlt. Sheridan hatte von Grant die Erlaubnis erhalten, Warren zu feuern, wenn er es für richtig hielt.) Trotzdem war Sheridans Kavallerie auch von den Geländebedingungen betroffen und hatte daher wenig Einfluss auf den weiteren Verlauf der Schlacht.

Der Schlag

Sheridan hatte geplant, den Angriff von zwei Divisionen mit einer dritten Division in Reserve angreifen zu lassen. Die Frontdivision auf der rechten Flanke, angeführt von Generalmajor Samuel W. Crawford, würde den äußersten Punkt der feindlichen Flanke angreifen. Die Frontdivision auf der linken Flanke, angeführt von Generalmajor Romeyn B. Ayres, musste die Stellungen der Konföderierten frontal angreifen. Die erste Phase des Angriffs scheitert komplett an den schlechten Informationen, die Sheridan erhalten hat. Die rechte Division verfehlte ihr Ziel vollständig, während die linke Flanke der linken Division unter schweres feindliches Feuer geriet.

Die beiden Divisionen versuchten, sich neu zu gruppieren und neu zu fokussieren, um den Angriff wieder aufzunehmen. Die Reservedivision unter Generalmajor Charles Griffin stoppte den Vormarsch, um die Verwirrung nicht zu vergrößern. Warren, der in zentraler Position geblieben war, schickte mehrere Kuriere, um den Angriff neu auszurichten. Dies war vergeblich, also hatte Warren keine andere Wahl, als die notwendigen Befehle selbst zu übermitteln. Sheridan, der mit Ayres ritt, hatte inzwischen einen Angriff abgefeuert, der die linke Flanke von Picketts Linie durchbrach. Diese Ladung wurde später häufig in Gemälden und Lithographien dargestellt.

Als die Konföderierten versuchten, eine neue Position einzunehmen, warf Griffin seine Reservedivision neben Ayres in die Schlacht. Warren befahl Crawford, diesen Angriff zu unterstützen. Die Kavallerie unter Sheridan umrundete die rechte Flanke des Feindes, konnte aber mehrere Einheiten der Konföderierten nicht an der Flucht hindern. Das Ergebnis der Schlacht war eindeutig zugunsten der Union. 9.200 Mann von Picketts Division lagen tot oder verwundet auf dem Schlachtfeld. Viele wurden auch Kriegsgefangene gemacht.

Auswirkungen

Picketts Militärkarriere hatte wieder einmal ernsthafte Spuren hinterlassen. Während der Schlacht genoss er mit den Generalmajoren zwei Meilen hinter den Linien gebratenen Fisch Fitzhugh Lee und Thomas L. Rosser. Er hatte seinen Untergebenen nicht mitgeteilt, wo er war. Als er endlich auf dem Schlachtfeld ankam, war es bereits zu spät.

Der Verlust von Five Forks bedeutete den Verlust von Lees Fluchtweg zur Southside Railway. Auf 2. April1865 Lee hat dem Präsidenten eine Nachricht geschickt Jefferson Davis dass er Petersburg und Richmond musste evakuieren.

Der Nördliche Brigadegeneral Friedrich Winthrop wurde bei Five Forks und Colonel . getötet Willie Pegramwurde ein Artillerieoffizier der Konföderierten tödlich verwundet. Unzufrieden mit der Leistung des V Corps entzog Sheridan Warren das Kommando.

Quellen

• Trudeau, Noah André, Die Belagerung von Petersburg, National Park Service Civil War Series, Eastern National, 1995, ISBN 0-915992-82-5 .
• National Park Service - Five Forks