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Für Platons gleichnamigen Dialog siehe Staatsmann (Platon)

Der Begriff Staatsmann oder Staatsfrau ist ein Begriff, der verwendet wird, um sich auf Diplomaten und Politiker, meist altRegierungschefs mit einer respektablen Erfolgsbilanz. Es wird oft im Zusammenhang mit internationalen oder auswärtigen Angelegenheiten verwendet, z.B. "eine Versammlung von Staatsmännern". Ob eine Person ein Staatsmann ist oder nicht ist, ist Ansichtssache, auch wenn es in manchen Fällen eine kleine Kontroverse gibt. Politiker, die als Staatsmänner gelten, sind in der Regel alt oder verstorben und haben eine langjährige Karriere.

Neben der beruflichen Laufbahn oder den ausgeübten Positionen spielt auch die Vertretung des öffentlichen Interesses durch einen Politiker eine Rolle. Der amerikanische Autor James Freeman Clark schrieb beispielsweise:Ein Politiker denkt an die nächste Wahl, ein Staatsmann der nächsten Generation." Der Begriff Staatsmann ist eine positive Bezeichnung, die im Allgemeinen nicht für Führer autoritärer oder totalitärer Regime verwendet wird.