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EIN Dampfrakete ist ein Raketenschiff das seinen Schub aus Hochdruckwasser mit hoher Temperatur bezieht, das aus einem auf eine hohe Temperatur erhitzten Behälter entweicht.
Operation
Eine Dampfrakete besteht aus einem druckfesten Behälter, der vollständig mit Wasser gefüllt ist. Der Behälter weist eine Auslauföffnung auf, die verschlossen gehalten wird. Der Behälter wird (weit) über den Siedepunkt (typisch 250 – 500 °C) erhitzt. Beim Loslassen der Öffnung entweicht überhitztes Wasser und erzeugt Schub. Es Effizienz kann durch den sich ausdehnenden Dampf durch eine optimierte Düse leiten (Lavaldüse).
Anwendung
Dampfraketenantriebe wurden verwendet, um Autos und Motorräder anzutreiben. Unter anderem von Evel Knievel bei seinem Rekord sprang über die Snake River Canyon im Jahr 1974.
Moderne Raumfahrt
Die modernsten Raketentriebwerke, wie sie das Space Shuttle und die ARES-Trägerrakete der NASA verwenden, die zukünftige Mondflüge antreiben werden, verwenden Wasserstoff als Treibstoff und Sauerstoff als Oxidationsmittel. Das Abgas besteht aus reinem Wasserdampf mit extrem hoher Temperatur und Druck. Sie sind also eigentlich Dampfraketen. Sie werden von einem Dampfstrahl angetrieben. Dies ist wichtig für den ökologischen Aspekt der Raumfahrt. Moderne Trägerraketen verursachen keine nennenswerte Luftverschmutzung.