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Tapiro ist eine mittlerweile veraltete Bezeichnung für a Papua-Volk aus dem westlichen Zentralhochland des ehemaligen Niederländisch-Neuguinea, jetzt die indonesische Provinz Papua.

Der Tapiro wurde erstmals 1910 von Mitgliedern der a . kontaktiert Expedition der British Ornithologists Union nach Niederländisch-Neuguinea (1909-1911), der das unbekannte Innere West-Neuguineas auf der Suche nach unbekannten Vögeln erkundete. Die Führer und Träger dieser Expedition, Kamoro aus dem Süden Mimika Küste, kam eines Tages mit zwei nackten Männern ins Expeditionslager zurück, die so klein waren, dass sie in den Expeditionsberichten als Vertreter eines Zwergenvolkes bezeichnet wurden.

Erst acht Monate später entdeckte man eine Siedlung dieser Menschen mit 40 männlichen Bewohnern, die fotografiert, gefilmt und getauscht werden konnten: indigene Artefakte gegen Tabak, Perlen und Stoff. Während der drei Tage, die die britische Expedition in der Nähe des Dorfes Tapiro lagerte, erschienen die Frauen und Kinder nicht.

Die Entdeckung dieses Zwergvolkes in Neuguinea war eine sensationelle Weltnachricht und machte die Titelseiten der westlichen Zeitungen. Für Anthropologen war diese Entdeckung ein Beweis für die Existenz und Verbreitung einer alten "Pygmäenrasse", die in Zentralafrika, Südostasien und Neuguinea existierte. Lange Zeit trat der Tapiro als Prototyp des "Neuguinea-Pygmäen" auf; ihre Fotografien wurden viele Male in wissenschaftlichen Aufsätzen und Büchern und Zeitschriften für ein breites Publikum reproduziert. 1935-1936 H.J.T. Bijlmer unternehmen eine weitere besondere Expedition zum Tapiro - die sogenannte Mimika-Expedition - ihre Kultur und Rassenmerkmale zu studieren.

Die Tapiro sind aus der anthropologischen Literatur über Neuguinea verschwunden. "Tapiro" war der Name, den die Kamoro-Führer den neu entdeckten Menschen gaben und von den Mitgliedern der Expedition übernommen hatten. Ihre Identitäten sind nicht einmal mehr festgelegt. Sie waren wahrscheinlich vordere Vertreter der representatives Ekagic (veraltet: Kapauko), ein Volk, das in der Umgebung lebt wechselnde Seen Leben.

Literatur

• Ballard, Chris, "Collecting Pygmies: The 'Tapiro' and the British Ornithologists' Union Expedition to New Guinea, 1910-1911", in: Michael O'Hanlon and Robert L. Welsch (Hrsg.), Jagd auf die Sammler: Ethnographische Sammler, Agenten und Agenturen in Melanesien, 1870er - 1930er Jahre. New York/Oxford: Berghahn, 2000, S. 127-154.
• H.J.T. Bijlmer, "De Zwerg-Papuans von Neuguinea", in: Magazin der Königlich Niederländische Geographische Gesellschaft 51, 1934, p. 403-421.
• Bijlmer, H.J.T., Auf den Rücken der Erde: Die Mimika-Expedition nach Niederländisch-Neuguinea. Amsterdam, Scheltens & Giltay, 1938.
• Bijlmer, H.J.T., "Tapiro-Pygmäen und Pania-Berg-Papuans: Ergebnisse der anthropologischen Mimika-Expedition in Neuguinea, 1935-36", in: Neuguinea (k.A.), voll. 3, 1939, S. 113-184.
• Rawling, C.G., Das Land der Neuguinea-Pygmäen; ein Bericht über die Geschichte einer Pionierreise in das Herz Neuguineas. London: Seeley und Service, 1913.
• Wollaston, A. F. R., Pygmäen und Papuas; die Steinzeit heute in Niederländisch-Neuguinea. London: Smith, Elder & Co, 1912.