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William Watson (London, 3. April1715 - Dort, 10. Mai1787) war ein Engländer Botaniker und Arzt, war aber vor allem für seine Arbeiten auf dem Gebiet der Elektrizität bekannt.
Zu Beginn seiner Karriere förderte er das System der Carolus Linné in England.
1746 bedeckte er das Innere und Äußere des Leidener Glas (erfunden von Pieter van Musschenbroek) mit führen, die die Kapazität erhöht. Er war auch der Erste, der einen Lichtblitz im Leydener Glas beobachtete. Er stellte auch fest, dass Elektrizität durch ein Vakuum fließen kann und stellte fest, dass es eine positive und eine negative Komponente von Elektrizität gibt. Eine weitere Entdeckung von ihm war, dass Elektrizität fließen kann, aber nicht erzeugt oder zerstört werden kann.
1747 führte er ein Experiment durch, um die Geschwindigkeit der Elektrizität zu bestimmen. Es wurde allgemein angenommen, dass Elektrizität schneller ist als Schall. Bei einem Seil von 6,4 km stellte er fest, dass es an beiden Enden des Seils kaum Zeitunterschiede gab. Er fand jedoch einen gewissen Widerstand. Meist Benjamin Franklin arbeitete weiter an der Theorie der Elektrizität, mit Watson als einem seiner wichtigsten Unterstützer.
Er wurde Mitglied der königliche Gesellschaft 1741 und dessen Vizepräsident 1772. 1745 erhielt er den Copley-Medaille. Das Botanische Gesellschaft der Britischen Inseln hat das botanische Magazin Watsonia nach ihm benannt.