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Arrokoth
(486958) Arrokoth
Foto von (486958) 2014 MU69 aufgenommen von New Horizons am 1. Januar 2019
Job-Eigenschaften
Auftragstyptransneptunisches Objekt
halbe große Achse44,629618 AE
Perihelentfernung42,377333 AE
Aphelion Entfernung46,881905 AE
Zeitspanne298,16 Jahr
Rollwinkel2,450°
Exzentrizität0,050466
Geschichte
EntdeckerHubble-Weltraumteleskop (2014)
Portal  Portalsymbol  Astronomie
Zusammengesetztes Foto der MU . 201469-Entdeckung. Die fünf Bilder wurden im 10-Minuten-Takt aufgenommen.
Flugbahn von New Horizons schneidet die Umlaufbahn von 2014 MU69

Arrokoth oder (486958) Arrokoth (Spitzname für die New Horizons-Mission: Ultima Thulea) ist ein transneptunisches Objekt auf der Kuiper Gürtel, die am 26. Juni 2014 von Bildern der entdeckt wurde Hubble-Weltraumteleskop. Am 12. November 2019 erhielt der Asteroid seinen offiziellen Namen Arrokoth. Arrokoth bedeutet Luft/Himmel in der Sprache der powhatan.

Am 1. Januar 2019 passierte die Raumsonde Neue Horizonte bei einer Geschwindigkeit von 14,3 km/s in einer Entfernung von 3.500 km entlang 2014 MU69, nachdem es 2015 zu seinem Hauptziel wurde Pluto war in dreimal größerer Entfernung vorbeigekommen.[1]

Von einem Foto mit sehr niedriger Auflösung, aufgenommen von New Horizons am Tag vor dem fliegen durch Es stellte sich heraus, dass Ultima Thule einen Durchmesser von ca. 15 km und eine Länge von ca. 35 km hat.Bis genauere Fotos von New Horizons eintrafen, war die Frage, welche Form Ultima Thule haben würde. Das könnte sein:

  • ein längliches Objekt mit zwei Ausbuchtungen an den Enden
  • zwei Gegenstände, die miteinander kollidiert sind und zusammenkleben
  • ein Paar von Objekten, die sich umeinander drehen und sich einfach nicht berühren.

Am 2. Januar 2019 wurde festgestellt, dass die beiden Objekte zusammengeführt wurden. Der Vergleich mit einem Schneemann wurde gezogen.[2] Das Objekt hat einen großen „Torso“ – jetzt Ultima genannt – und einen etwas kleineren „Kopf“ – von nun an Thule genannt. Ultima Thule ist rot gefärbt und der „Hals“ ist auffallend hell gefärbt. Die Länge wurde mit 33 Kilometern genauer bestimmt. Am 8. Februar 2019 gab APL bekannt, dass der Vergleich mit einem Schneemann falsch sei: Ultima sei weniger konvex als bisher angenommen und habe eher die Form eines flachen Steins. Der Thule-Teil ist auch nicht sehr konvex.[3]

Ultima Thule ist der erste Himmelskörper, der von einem Satelliten besucht wurde, obwohl er beim Start dieses Satelliten noch nicht entdeckt wurde. Es ist auch das bisher am weitesten entfernte Objekt, das jemals von einem künstlichen Satelliten besucht wurde.

Insgesamt dauert es 20 Monate, um alle während des Rendezvous mit Ultima Thule gesammelten Informationen zur Erde zu übertragen; die neuesten Daten werden im September 2020 erwartet.[4]

Animation, abgeleitet aus zwei Einstellungen, die die räumliche Form deutlicher zeigt.

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