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Arthur Holmes
Arthur Holmes (1912)

Arthur Holmes (Gateshead, 14. Januar1890 – London, 20. September1965) war ein britischGeologe Pionierarbeit bei zwei der bedeutendsten Durchbrüche in der Geologie in der 20. Jahrhundert: das Plattentektonik und Bestimmen der Alter der Erde.

Biografie

Holmes' Interesse an Geologie und Physik wurde am geweckt weiterführende Schule, wo er Bücher von las Edward Süß und Lord Kelvin. 1907 studierte er Geologie an der Royal College of Science in London. Zu dieser Zeit wurden Forschungen unter anderem von Ernest Rutherford zu Radioaktivität die Idee, dass Felsen datiert werden könnten. Das ChemikerBertram Bolzenholz hatte es 1907 mit versucht radiometrische Datierung das Alter einer Reihe von Steinen zu bestimmen, sah aber letztlich wenig Hoffnung in der Technik. Holmes sah etwas darin und begann sich damit zu beschäftigen. Mit Uran-Blei-Datierung er fand für a Devon Stein ein Alter von 370 ma. Im Gegensatz zu Boltwood geriet er in Schwierigkeiten und versuchte, die Methode zu verbessern und zu verfeinern, was ihm schließlich gelang. Vor Holmes' Daten hatten die Geologen keine Ahnung, wie alt die Epochen waren, mit denen sie arbeiteten. Das geologische Zeitskala wurde geboren.

Holmes erhielt seinen Abschluss 1910. Um Geld zu verdienen, trat er in den Dienst eines Explorationsunternehmen im Mosambik, für die er Mineralien ging suchen. In seiner Abwesenheit wurden die Ergebnisse der Datierung den Mitgliedern der königliche Gesellschaft lesen. Leider hat Holmes MalariaEr war so krank, dass sein Nachruf bereits verschickt war, als er sich wider Erwarten erholte. Zurück in London begann er sich ernsthaft mit der Erstellung der geologischen Zeitskala zu befassen. 1913 (er war damals 23) veröffentlicht er sein Buch Das Zeitalter der Erde, was ihn als Autorität für Geochronologie bekannt machte. In dem Buch schätzt Holmes das Alter der Erde auf 1600 ma, was ein großer Unterschied zu der bisher akzeptierten Altersschätzung von Kelvin war, nämlich 100 Ma. Seine Ideen wurden zunächst nicht akzeptiert.

Geldmangel zwang Holmes, seine Forschungen aufzugeben und zwischen 1920 und 1924 arbeitete er zunächst in der Ölförderung Birma und dann als Ladenbesitzer. Die Debatte um das Alter der Erde wendete sich schließlich zu seinen Gunsten und 1924 konnte er als Forscher/Professor zum Universität Durham. Holmes wandte sich nun dem nächsten großen Problem der Geologie zu: der Debatte über die Kontinentdrift, die Idee von Alfred Wegener dass sich die Kontinente über die Erdoberfläche bewegen. Obwohl es viele Argumente für Wegeners Hypothese gab, gab es keinen bekannten Mechanismus für die enorme Kräfte liefern könnte, um Kontinente zu bewegen. Holmes war ein starker Befürworter der Kontinentalverschiebung, und 1927 argumentierte er, dass langsam Konvektionsstrom in dem Mantel, angetrieben von a Wärmefluss was verursacht wird durch radioaktiver Zerfall in der Erde musste der Mechanismus hinter der Kontinentaldrift sein. Da Holmes keinerlei Beweise hatte, war die Idee reine Spekulation, und auch hier nahm ihn kaum jemand ernst.

In dem Kriegsjahre Holmes war damit beschäftigt, sein Buch zu schreiben Prinzipien der physikalischen Geologie, das 1944 erschien. Das Buch enthielt auch ein kontroverses Kapitel über die Bewegung der Kontinente. Er war jetzt Professor an der Universität von Edinburgh werden. Er forschte weiter an der radiometrischen Datierung und drückte das Alter der Erde bis 1947 auf 3350 Jahre zurück. ma. 1956 wurden daraus 4550 Ma, was den aktuellen Schätzungen sehr nahe kommt. Da er selbst nicht genug Geld hatte, um die (teuren) radiometrischen Experimente durchzuführen, basierten seine Schätzungen auf Messungen von Alfred Nier.

Holmes' Prinzipien der Geologie wurde zum Standardwerk der Geologie, das es auch in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts bleiben sollte. Seine zweite Frau, die Geologin Doris Reynolds, würde spätere Ausgaben des Buches überarbeiten. Kurz vor Holmes' Tod 1965 unter anderem: H. Hess Beweise für die Bewegung der Kontinente durch Konvektion im Mantel.

Preise und Erwähnungen

1942 wurde Holmes in die Royal Society berufen. Er hat gewonnen Wollaston-Medaille und der Penrose-Medaille 1956, und die Fetter Lesepreis im Jahr 1964.

Benannt nach Holmes:

Externe Links