Возможно, после просмотра медленного старта четырьмя годами ранее, на этот раз кенийцы захотели меньше драмы, чем их случайный взлет 1992 года. Джозеф Кетер взял на себя инициативу. Моисей Киптануи стартовал хуже, но просто оббежал вокруг своей стаи и присоединился к Кетер с расстояния 150 метров до забега, и все. Эти двое никогда не отказывались от лидерства. Действующий чемпион Мэтью Бирир сделало это чуть более драматичным, будучи последним сошедшим с линии, и потребовалось все дополнительные 50 метров, чтобы присоединиться к стае впереди. Ближайшими спортсменами были двое итальянцев. Анджело Карози и Алессандро Ламбрущини и марокканский Брахим Булами. Осталось три круга, Алессандро Ламбрущини обогнал Булами и Карози и стал единственным, кто бросил вызов 10-метровому отрыву, построенному кенийцами. Постепенно на следующем круге Ламбрускини смог преодолеть разрыв, с Марк Кроган усердно бегать из нескольких мест назад, чтобы подняться на пятое место. За два круга до финиша Бирир начал терять контакт со своими товарищами по команде. Ламбрускини обогнал его и пустился в погоню за двумя другими. Оставалось всего один круг, и Кетер оглянулся через плечо, чтобы увидеть, кто идет за ним, это не Бирир, все трое прибавили скорость. Когда Киптануи возглавлял Кетер и Ламбрускини, группа оставила Бирир и остальную часть поля позади. Незадолго до прыжка в воду Кетер попал в цель, когда оба кенийца преодолели препятствия в воде. Ламбрущини потерял несколько метров, а Кетер мчался вокруг Киптануи. Оба мужчины устремились к последнему препятствию, причем Кетер заняла первое место и быстрее всех. Он оторвался от победы. Через 10 метров Ламбрущини пересек финишную черту, получив бронзовую медаль за улучшение, которое на двух предыдущих Олимпийских играх закончилось четвертым. Отставая 25 метров, Бирир удерживал остальную часть поля.