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Betio ist ein Insel an der südwestlichen Spitze des Kiribati Atoll Tarawa das unter dem namen Stadtrat von Betio (BTC) administrativ Teil der Hauptstadt Süd-Tarawa. Hier befinden sich der Haupthafen des Atolls sowie die Regierungsstellen für Tourismus und Handel. Es ist das bevölkerungsreichste Stadtgebiet in der gesamten pazifischen Inselregion.[1]
Geschichte
Zweiter Weltkrieg
Während des Zweiten Weltkriegs (der Pazifikkrieg), als Tarawa noch Teil der britischen Kolonie war Gilbertinseln, wurde die Insel am 10. Dezember 1941 von japanischen Truppen eingenommen. Matrosen des Handelsschiffes Nimanoa[2] versenkte ihr Schiff im Hafen von Betio, um japanische Truppen daran zu hindern, es zu benutzen.[3] Sie wurden anschließend von japanischen Truppen gefangen genommen, konnten aber mit Hilfe der Bevölkerung in einem kleinen offenen Boot nach Fidschi fliehen.[4] Möglicherweise wurde dies den Einwohnern zurückgezahlt, da um den 15. Oktober 1942 eine Reihe von Neuseeländer und Fidschian Zivilisten von japanischen Soldaten enthauptet.[5] Obwohl die Nachricht von dem Massaker von den britischen Behörden verschwiegen wurde, die nicht einmal die neuseeländische und fidschianische Regierung informierten, erreichten schließlich wilde Gerüchte über das Massaker die Angehörigen. Es könnte die Erschießung von Japanern gewesen sein Kriegsgefangene in einem neuseeländischen Lager während eines Lageraufstands als Vergeltung dafür. Der neuseeländische Lagerwärter, der auf die japanischen Gefangenen schoss, war der Bruder eines der auf Betio ermordeten Zivilisten.[6][7] Die Japaner ließen auf der Insel einen Flughafen bauen.
Im November 1943 hat das US-Militär in Nachahmung der Schlacht von Guadalcanal ihre Offensive mit dem Schlacht von Tarawa.[7] Während dieser Schlacht wurde die amerikanische Armee zum ersten Mal in ihrer Offensive mit der Hartnäckigkeit der japanischen Streitkräfte konfrontiert; von den mehr als 3.000 Soldaten und 1.000 japanischen Soldaten überlebten nur 17 und von 1.200 koreanischen (Zwangs-)Arbeitern nur 129. Von den 35.000 amerikanischen Soldaten wurden etwa 1.700 getötet und fast 2.300 verletzt. Das Wrack der Nimanoa, das teilweise über das Wasser ragte, wurde von den Japanern während der Invasion als Maschinengewehrnest gegen die amerikanischen Invasionstruppen genutzt.[8] Der eroberte Flughafen wurde umbenannt Hawkins-Feld an den gefallenen Oberleutnant William Dean Hawkins. Bald wurden die meisten militärischen Aktivitäten auf den neu gebauten Flughafen verlegt Mullinix-Feld auf der Insel Bonrik, die eine längere Start- und Landebahn hatte.
Überreste der japanischen Präsenz und der Kämpfe sind in einer großen Anzahl von Bunkern, Wracks von Militärfahrzeugen, nicht explodierten Artilleriegranaten, Mörsern, Flugabwehrgeschützen, Maschinengewehrgranaten und den vielen verschmolzenen Palmen sichtbar, die sich über die gesamte Länge der Insel erstrecken umliegende Riffe. Es gibt auch einige hundert Gräber japanischer und amerikanischer Soldaten auf der Insel.
"Singapur-Waffen"
Die Japaner hatten auf der Südseite der Insel vier 8-Zoll-Geschütze installiert, die der englischen Waffenfabrik von Vickers entstanden. Kurz nach dem Schlacht von Tarawa Es wurde gemunkelt, dass diese englischen Geschütze aus Japan erobert wurden Singapur. Spätere Forschungen ergaben jedoch, dass sie 1905 von Japan für die Krieg gegen Russland. Es stellte sich heraus, dass es in Singapur überhaupt keine Vickers 8-Zoll-Geschütze gab, sondern 15-Zoll-Geschütze, die immer noch fehlen.
Wirtschaftszentrum
Nach dem Krieg wurde der verlassene Flugplatz als Wohnraum für die stark wachsende Bevölkerung genutzt. In den 1970er Jahren wurde die Insel als wirtschaftliches Zentrum von Kiribati zunehmend überfüllt, was durch den Bau der Dammstraße zu Bairik Anfang der 1980er Jahre, als es in den 1980er Jahren mit einer Dichte von 2.500 Einwohnern/km² sogar den am dichtesten besiedelten Ort der Welt bildete. Die Bevölkerungsdichte ist heute vergleichbar mit der von Hongkong.
Quellen, Anmerkungen und/oder Verweise
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