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Birney Auto 21 aus dem Fort Collins Stadtbahn, Baujahr 1919

Das Birney Safety Car ist ein amerikanisches Design Straßenbahntriebwagen aus den 1920er Jahren, die es kleinen Straßenbahnunternehmen ermöglichten, das Straßenbahngeschäft wirtschaftlich (weiter) zu betreiben.

Geschichte

Dieser Straßenbahntyp wurde aus der Not heraus geboren, um kleinen Straßenbahnbetreibern die Weiterführung des Straßenbahnbetriebs zu ermöglichen. Größere Unternehmen nutzten die Birneys hauptsächlich zur Unterhaltung von Strecken mit geringem Verkehrsaufkommen.

Unter dem Druck ständig steigender Lohnkosten, immer teurer werdenden Betriebskosten (inklusive Strom), dem Aufkommen konkurrierender Busunternehmen und des Privatwagens benötigten viele amerikanische Straßenbahnunternehmen eine Straßenbahn, die niedrige Kosten mit einem höheren Ertrag verbinden konnte.

Dieses neue Modell wurde von Charles O. Birney, Chefingenieur des in Texas ansässigen Transportunternehmen Stone & Webster Corporation. Birneys Entwurf war eine ultraleichte Straßenbahn, die wenig Wartung erforderte und von einem Mann bedient werden konnte. Der Straßenbahnfahrer fungierte dann gleichzeitig als Dirigent. Da die Betriebskosten niedrig waren, konnten mehr Autos gefahren werden und diese erhöhte Frequenz wiederum würde zu mehr Passagieren (und Einkommen) führen.

Das 'Safety Car', wie dieser Typ genannt wurde, war eine 2-achsige Straßenbahn mit einem Fahrgestell (LKW) und hatte eine Länge von 9 Metern. Es bietet Platz für 32 Passagiere. Die Wagen hatten auf der Fahrerseite zwei Türen, eine in jede Fahrtrichtung, die ein Ein- und Aussteigen erforderten. Auf beiden Seiten der Straßenbahn befand sich ein Fahrersitz, wodurch eine teure Endhalteschleife überflüssig wurde. Auch die Straßenbahnen verfügten zu diesem Zweck meist über zwei Trolley-Bars.

Das erste Versuchsmodell wog fünf . im Jahr 1915 Tonnen bei normaler Produktion waren es aber zwischen 7 und 9 Tonnen. Das Gewicht pro Sitzplatz war 50 % geringer als bei herkömmlichen Straßenbahnen. Der Begriff 'Safety Car' bezog sich auf das Vorhandensein von a Notausschalter oder Pedale.

Benutzen

Die Straßenbahnen kamen aus 1916 im Einsatz und bis 1920 wurden mehr als 4.000 gebaut. Letztlich wurden mehr als 6000 Straßenbahnen dieses Typs in Betrieb genommen. Nach einer Produktionsspitze im zwanziger Jahre die letzte Birney wurde 1930 gebaut. Ihr Erfolg war zunächst überwältigend.

Die Betriebskosten sanken um mehr als 50 %. Als bessere Frequenzen angeboten wurden, stiegen die Fahrgastzahlen auf den meisten Linien deutlich an. das 'Chicago North Shore & Milwaukee Railroad’ ersetzte beispielsweise die üblichen schweren Straßenbahnen auf seinen Stadtlinien waukegan und Nord-Chicago im Jahr 1919. Statt einmal alle 15 Minuten konnte eine Straßenbahn alle 8 Minuten fahren, und diese verbesserte Versorgung führte zu einer Umsatzsteigerung von 39 % in einem Jahr. Auf einigen Straßenbahnlinien in Milwaukee hat die Birneys angeworben 1923 für eine Steigerung von 59 % mehr Passagieren und 34 % Umsatz. Anzumerken ist, dass die Inbetriebnahme von Birneys oft mit einer Tarifreduzierung einherging.

Leider hatte auch die Straßenbahn ihre Grenzen. Um das Gewicht niedrig zu halten, waren die meisten nicht stark genug motorisiert. Zwei Motoren mit 25 PS waren zu wenig, um eine gute Geschwindigkeit zu erreichen und sanft zu beschleunigen. Größere Straßenbahnunternehmen versuchten daher relativ schnell, ihre Birneys an kleinere Unternehmen zu verkaufen. Ein Beispiel dafür sind die 250 Exemplare für Detroit (Detroit Department of Street Railways), die nach drei Jahren wieder zum Verkauf angeboten wurden. Ein Lehrbuchbeispiel für einen Fehlkauf. So entstand bald ein lebhafter Second-Hand-Markt. Da Birneys häufig in kleinen Vororten eingesetzt wurden, litten sie ab 1920 unter der Stilllegung dieser Linien zugunsten des Busbetriebs.

In den 1920er Jahren wurde eine 4-Achs-Variante (2 Lastwagen) des Birney gebaut, die vor allem konstruktiv leicht blieb. Dieses Auto war erfolgreich in Ottawa. Das Prinzip der Totmannschaltung wurde jedoch bei fast allen nach der Birney gebauten Straßenbahntypen übernommen und diese Anwendung wird auch heute noch verwendet.

Bewerbung in späteren Jahren

Viele Birneys wurden im Laufe ihres Lebens drei- bis viermal weiterverkauft. Zum Beispiel zuerst von großen Straßenbahnunternehmen zu kleineren, dann von den kleineren, die geschlossen wurden, zu größeren Unternehmen, die bestimmte Lichtlinien nicht schließen wollten, dann zu Unternehmen, die auch ältere Geräte billig ersetzen wollten und schließlich wieder zu den Mittel- oder südamerikanischer Markt.

Bis nach dem Zweiten Weltkrieg waren einige Linien Delaware County Biene Philadelphia noch ausschließlich mit Birneys betrieben. Straßenbahnunternehmen in der Vereinigte Staaten das endete damit, dass zum Beispiel nur Birneys-Firmen darin waren Marion (Indiana), Tampa (Florida) und Fort Collins (Colorado). Die Straßenbahngesellschaft in Marion war etwas Besonderes. Im 1932 diese Firma wurde an die Mitarbeiter verkauft. Diese dienten erfolgreich bei Birneys bis nach dem Zweiten Weltkrieg. Die örtliche Straßenbahngesellschaft von Peoria, ein Teil der Illinois Power Co., hatte 68 Birneys.

Diese Art von Straßenbahn hat auch in den Niederlanden gedient. Die GETA (Städtische elektrische Straßenbahn Arnheim) hatte drei Kraftfahrzeuge im Einsatz. Diese Wagen waren von und für die TOL (Straßenbahnlinie Oosterbeek-Laag) 1924 unter der Nummer 51-53 gebaut, aber nie in Betrieb genommen. Das OSM übernahm von Anfang an den eigenen Betrieb und fuhr diese Strecke mit ihren Wagen 71-84 und mehr mit der mächtigen 91-94 wegen der 13% Steigung. Die GETA übernahm 1926 die ehemaligen TOL-Wagen unter den Nummern 79-81 und setzte diese auf der Linie 2, Boulevard-Warnsborn (über Markt und Willemsplein) ein. Sie fuhren auch zusätzliche Straßenbahnen der Linie 3 zum Freilichtmuseum bzw. Burgers' Zoo. 1930 wurden die Kraftfahrzeuge wieder verkauft und nun auf der NBM, der die Wagen zu Anhängern 101-103 umgebaut und auf der "ehemaligen" TOL-Linie wieder eingesetzt hat. 1938 wurden sie nach der Stilllegung der Strecke Rhenen-Wageningen-Arnhem und der Übergabe der Strecke Kievitsdel-Oosterbeek (über den Jhr. Nedermeijer van Rosenthalweg, dem ehemaligen Grindweg) an die GETA entfernt.