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Birtley

Zivilgemeinde im England
Ort
Region	Nordostengland
Bezirk	Northumberland
Kreis	Northumberland
Koordinaten	55° 6' N, 2° 12' WL
Allgemeines
Oberfläche	34.6533 km²
Einwohner (2011)	172 (5,0 Einwohner/km²)
Andere
Postleitzahl(s)	NE48
Vorwahl(s)	01434
Rastercode	NY876778
Poststadt	HEXHAM
US-Code	E04010747
Portal    Vereinigtes Königreich

Birtley ist ein Zivilgemeinde in dem VerwaltungsbereichNorthumberland, in dem EnglischBezirkNorthumberland.

Elisabethville

Während der Erster Weltkrieg hatte Birtley den autonomen belgischen Bezirk? Elisabethville.^[1] Während des Krieges lebten dort etwa sechstausend Belgier, die in der nahegelegenen Munitionsfabrik arbeiteten^[1]. 1915 litt es Vereinigtes Königreich unter einem großen Munitionsmangel, dem sogenannten Muschelskandal.^[1] Die britische Regierung hat das bekannte nordenglische Stahlwerk Armstrong-Whitworth beauftragt, zwei neue Munitionswerke in Birtley zu bauen. Baubeginn war im Juli 1915.

Vor dem Krieg war Belgien als das europäische Land mit den modernsten Munitionsfabriken bekannt. Graham Spicer, ein Beamter des britischen Munitionsministers, hatte vor dem Krieg in Belgien gearbeitet und kannte die Fähigkeiten der Belgier. Er schlug vor, die Belgier um Hilfe zu bitten. Infolgedessen kamen 1000 belgische Munitionsexperten, um andere Freiwillige zu schulen. Es wurde bald beschlossen, die Belgier in einer begrenzten Anzahl von rein „belgischen“ Fabriken einzusetzen, um Kommunikationsprobleme aufgrund der unterschiedlichen Sprache zu vermeiden.

Die britische Regierung schloss am 11. Februar 1916 ein Abkommen mit der belgischen Regierung Regierung-De Broqueville I (im Exil in Frankreich). Belgien würde das Personal für die Fabriken stellen, während die Briten das Personal weiter bezahlen würden. Außerdem würden sie auch Unterkünfte für das belgische Personal bereitstellen. Im Werk wurde ein rein belgisches Management-Team installiert, während ein britisches Team die Finanzen überwacht und verwaltet. Nach den ersten tausend Arbeitern wurden Tausende von verwundeten belgischen Soldaten nach Birtley geschickt, um in der Munitionsfabrik zu arbeiten. Die laufende Leitung der Fabriken lag in den Händen eines belgischen Managementteams unter der Leitung von Hubert Debauche, vor dem Krieg Generaldirektor einer bekannten Eisen- und Stahlfabrik: der Société des Forges, Usines et Fonderies de Gilly in der Nähe von Charleroi. Laut Hubert Debauche war das britische Unternehmen Armstrong-Whitworth mit der Ankunft der Belgier nicht zufrieden und stellte sich dem belgischen Management entgegen.^[2] Die Produktion von Shell begann erst im August 1916, aber die Fabrik erreichte erst 1917 die volle Produktionskapazität.^[3] Die Zahl der Belgier in Birtley stieg auf 3500. Die britische Regierung wollte die Belgier zunächst bei den englischen Einwohnern von Birtley unterbringen, da dies jedoch nicht ausreichte, wurde beschlossen, einen neuen Stadtteil für die Belgier zu schaffen: Elisabethville, benannt nach Königin Elisabeth.^[1] Der Stadtteil bestand aus 667 Häusern mit Garten und Vorgarten und verfügte über einen eigenen Laden, eine Schule für 600 Schüler und eine Gendarmerie. Der Bezirk wurde mit einem Zaun und einem Tor mit einer Wache abgeschlossen, um zu viel "Vermischung" zwischen Belgiern und Engländern zu vermeiden. Nach einiger Zeit wurden auch die Familien der Arbeiter nach Elisabethville verlegt. Irgendwann wären es ungefähr sechstausend Birtley Belgier leben in Elisabethville, von denen 85 % „Kriegsverwundete“ sind. Die Belgier erwiesen sich als produktiver als jede andere Munitionsfabrik der Fabriek Nationale Projektilfabrik in dem Vereinigtes Königreich.

Nach dem Waffenstillstand von 1918 wurden die Belgier schnell repatriiert und Elisabethville wurde zu einer Geisterstadt, in der sich die örtlichen Armen und Obdachlosen (illegal) niederließen. Ende 1919 kauft der Automobilhersteller Angus-Sanderson die Munitionsfabrik und einen Teil von Elisabethville. Die Fabrik schloss jedoch bereits 1921. In den 1930er Jahren wurde Elisabethville abgerissen und Sozialwohnungen gebaut. Bis auf die zentrale Straße (Elisabeth Avenue) sind alle Straßen (wie die Rue d'Ypern oder Rue de Bruxelles umbenannt).