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Zum gleichnamigen Komponisten siehe Charles Mason (Komponist)
Charles Mason (Eichenallee (Gloucestershire) (England), Apr. 1728 - Philadelphia (USA), 25. Oktober 1786) war ein Astronom, der mit dem Königliches Observatorium von Greenwich und Mitglied der königliche Gesellschaft).
Zusammen mit Jeremia Dixon, einem renommierten Landvermesser aus Durham County in England, reiste er 1763 auf Wunsch britischer Landbesitzer nach Philadelphia, um die Grenze zwischen Maryland und Pennsylvania zu etablieren. Diese Grenze wurde später berühmt als die Mason-Dixon-Linie.
Frühe Karriere
Masons Karriere begann bei der Königliches Observatorium von Greenwich Biene London. Er arbeitete von 1756 bis 1760 als Assistent unterJames Bradley, der dritte Astronom Royal. Er lernte Professor kennen Tobias MayersTabellen des Mondes. Mondtabellen wurden erstellt, um das Problem der Bestimmung der Länge auf See ein Problem, das Wissenschaftler und Seefahrer seit Jahrzehnten plagt. Sein ganzes Leben lang arbeitete Mason daran, die Mondtabellen zu perfektionieren. Im Jahr 1787 erhielt Mason 750 £ von der Längengradfür diese Arbeit.
Der Venustransit von 1761
1761 wurde Mason beauftragt, Sumatra zu reisen Venusdurchgang in einem internationalen Programm beobachtet werden soll, um Daten zu erhalten, aus denen Wissenschaftler die Entfernung von der Erde zur Sonne bestimmen könnten. Mason wurde begleitet von Jeremia Dixon, ein Vermesser und Amateurastronom aus Cockfield im Bezirk Durham. Da sie von einem französischen Kriegsschiff angegriffen wurden, erreichten sie ihr Ziel nicht und waren gezwungen, ihre Beobachtungen vom Kap der guten Hoffnung machen.
Die Mason-Dixon-Studie
Zwischen November 1763 und 1768 legten Mason und Dixon die Grenze zwischen den amerikanischen Provinzen fest Pennsylvania und Maryland. Aufgrund mangelnder Ausbildung und fehlender Instrumente waren die örtlichen Vermessungsingenieure bei der Grenzziehung nicht ausreichend erfolgreich. Mason und Dixon, begleitet von einer großen Gruppe von Mitarbeitern, legten drei wichtige Grenzen fest: (1) die südliche Grenze zwischen Pennsylvania und Maryland und Virginia, (2) die westliche Grenze der drei südöstlichsten Landkreise von Pennsylvania (jetzt in Delaware) und Maryland und (3) die südlichen Grenzen dieser drei Grafschaften. Die beiden führten auch eine Reihe von Experimenten für die königliche Gesellschaft wie das Messen eines Längengrades. Masons Logbuch bietet die umfassendste Aufzeichnung dieser Untersuchung und ihres Fortschritts. Das Logbuch enthält seine astronomischen Beobachtungen und persönliche Notizen über die Amerikaner Grenzumgebung und seine Erfahrungen im kolonialen Amerika.
Mason und Dixon versäumten es, die gesamte Länge der südlichen Grenze von Pennsylvania zu messen, wie es in seinem Statut festgelegt ist. Im Sommer 1767 überquerte die Vermessungsgruppe die Monongahela-Fluss über und es Großer Catawba-Kriegspfad, wodurch ein Vertrag verletzt wurde, der die Expansion englischer Siedlungen nach Westen begrenzte. Um der Gefahr von Feindseligkeiten mit den Eingeborenen zu entgehen, befanden sich Mason und Dixon nach ihrer letzten Sichtung auf dem Kamm von Browns Hill gezwungen, nach Osten abzubiegen.
Karriere nach der Mason-Dixon-Untersuchung
Nach Abschluss der Grenzvermessung in Amerika kehrte Mason nach Greenwich zurück, wo er seine Arbeit an Mayers Mondtafeln fortsetzte. Er hat auch dazu beigetragen, dass nautischer Almanach des britischen Staates, der unter Astronom RoyalNevil Maskelyne.
Am 27. September 1786 schrieb Mason an Benjamin Franklin dass er mit seiner Frau, sieben Söhnen und einer Tochter nach Philadelphia zurückgekehrt war. Mason war zu dieser Zeit schwer krank und bettlägerig. Er teilte den Entwurf für ein astronomisches Projekt mit Franklin. Mason gab keinen Grund für seine Rückkehr nach Amerika an und von Masons Vorschlag wurde nichts weiter gehört.
Mason starb am 26. Oktober 1786 in Philadelphia.
| Quellen, Anmerkungen und/oder Verweise |