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Das letzte Ufer
Originaler Titel	Am Strand
Autor(en)	Nevil Shute
Land	Vereinigtes Königreich
Sprache	Englisch
Genre	Science-Fiction
Problematisch	1957
ISBN-Code	ISBN 0-307-47399-6
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Das letzte Ufer (Englisch: Am Strand) ist ein Post-apokalyptischen Roman von Nevil Shute. Das Buch wurde 1957 veröffentlicht und ist eines der bekanntesten Bücher von Shute.

Das Buch beschreibt die letzten Monate des menschlichen Daseins auf der Erde; ein Atomkrieg hat alles Leben auf der Nordhalbkugel zerstört und die tödliche Strahlung breitet sich langsam über die Südhalbkugel aus. Die Geschichte spielt größtenteils in Australien, in und um die Stadt Melbourne und folgt einer Reihe von Individuen, die auf ihre Weise mit dem Wissen umgehen, dass sie nur noch wenige Monate zu leben haben.

Das Buch wurde zweimal verfilmt (1959 und 2000) und 2008 im BBC-Radio als Hörspiel ausgestrahlt.

Ursprung

Ein erster Entwurf der Geschichte erschien im April 1957 als vierteiliger seriell, Die letzten Tage auf Erden, in der Londoner Wochenzeitung Sonntag Grafik. Für den Roman erweiterte Shute die Handlung. Der Titel bezieht sich auf einen Ausdruck in der britischen Marine: am Strand bedeutet nicht mehr im aktiven Dienst. es ist auch ein Hinweis auf das Gedicht The Hollow Men von T. S. Elliot:

An diesem letzten Treffpunkt

Wir gruppieren uns

Und vermeide Rede

An diesem Strand des Tumid ​​Flusses versammelt…

Das ist der Weg wie die Welt endet

Das ist der Weg wie die Welt endet

Das ist der Weg wie die Welt endet

Nicht mit einem Knall, sondern mit einem Wimmern

Geschichte

Die Geschichte spielt in den ersten neun Monaten des Jahres 1963, mehrere Jahre nach einem Atomkrieg. Erfüllungsort ist Australien, in und um die Stadt Melbourne, und an Bord des U-Bootes Skorpion auf der Reise von Melbourne nach Seattle.

Hauptfiguren sind der amerikanische Marineoffizier Dwight Towers, der australische Marineoffizier Peter Holmes und seine Frau Mary Holmes, Marys Freundin Moira Davidson und der Wissenschaftler John Osborne, ein entfernter Verwandter von Moira Davidson. Towers ist dreiunddreißig, die anderen sind in ihren Zwanzigern.

Wenn die Geschichte beginnt, bleiben nur Menschen am Leben Australien, Neuseeland, und die südlichsten Teile von Afrika und Südamerika. Eine Reihe von Angriffen mit Atomwaffen und die anschließende nukleare ausfallen hat es Nördliche Hemisphäre unbewohnbar gemacht und alles menschliche Leben dort zerstört. Tödliche Strahlung bewegt sich langsam nach Süden und wird auch die südlichen Hemisphäre Menschenleben unwiderruflich unmöglich machen. Der Roman folgt, wie die Hauptfiguren den letzten Monaten ihres Lebens einen Sinn geben.

Von Zeit zu Zeit werden unverständliche Nachrichten aus der amerikanischen Stadt Seattle verschickt Funktelegrafiesche MorseSignale empfangen. Das könnte bedeuten, dass das Überleben doch möglich ist, vielleicht weil die Strahlung schneller abnimmt als bisher angenommen. Aufgrund eines Mangels an fossiler Brennstoff ist nur der letzte Amerikaner Atom-U-Boot, USS Skorpion, in der Lage, die Reise nach Seattle anzutreten, um den Ursprung der Morsesignale zu untersuchen. Der Kommandant der Skorpion, Dwight Towers, hatte nach dem Atomkrieg mit seinem Schiff in einem australischen Hafen Zuflucht gesucht.

Mit dem australischen Verbindungsoffizier Peter Holmes und dem Wissenschaftler John Osborne an Bord Skorpion das Pazifik Über. In Seattle stellt sich heraus, dass die Morsesignale durch ein aufgerissenes Fenster verursacht werden, das gelegentlich auf eine Telegraphentaste trifft. Der Radiosender war noch auf Sendung, weil das Gebäude Strom von einem Hydroelektrisches Kraftwerk. In Seattle sowie an den anderen Orten, an denen die Skorpion Zwischenstopps auf dem Weg (einschließlich San Francisco und Pearl Harbor) gibt es keine Anzeichen von Überlebenden. Einer der Matrosen an Bord der Skorpion flieht vom Schiff und schwimmt an Land, wenn sie sich in der Nähe seines Wohnsitzes befinden.

Kurz nach der Rückkehr des Skorpion in Melbourne, Südaustralien, wurden die ersten Fälle von Strahlenkrankheit. Die Regierung stellt Selbstmordpillen zur Verfügung, damit die Menschen nicht leiden müssen.

Der rote Faden in der Geschichte ist die Beziehung zwischen Moira Davidson und Dwight Towers. Moira Davidson hatte sich zunächst ins Feiern und Trinken gestürzt, um das Leben erträglich zu machen. Unter dem Einfluss der disziplinierten Towers, in die sie sich verliebt, nimmt sie ab und beginnt sogar mit dem Training. Da er selbst bald sterben wird, hat Dwight Towers beschlossen, sich nicht der Tatsache zu stellen, dass seine Frau und seine Kinder nicht mehr leben. Einen Teil seiner Zeit verbringt er in Melbourne damit, nach Geschenken zu suchen, die er ihnen schenken kann, wenn er „nach Hause kommt“. Er fühlt sich zu Moira hingezogen, will aber seiner Frau in den letzten Monaten nicht untreu sein.

Eine zweite Handlung folgt Peter und Mary Holmes, die besonders mit dem Garten ihres Hauses beschäftigt sind. Mary verdrängt die Realität und das nahende Ende so gut es geht und kümmert sich um ihr Baby. Kurz vor Peter mit dem Skorpion nach Seattle geht, sagt er Mary, dass sie ihre Tochter einschläfern und sich dann umbringen muss, wenn die Strahlung Melbourne erreicht, bevor er zurückkehrt. Mary wird wütend und wirft ihm zunächst ein Mordkomplott vor: Er möchte sie und das Kind loswerden, um eine andere Frau zu heiraten.

Peter Osborne hat sich einen Rennwagen gekauft und tut alles, um beim letzten Grand Prix aller Zeiten anzutreten. Am Ende gelingt es ihm, ihn zu gewinnen.

Das letzte Kapitel beschreibt, wie die Protagonisten ihr Leben beenden. Osborne wartet zum letzten Mal an seinem geliebten Rennwagen und nimmt seine Selbstmordpille, während er in der Garage hinter dem Steuer des Autos sitzt. Mary Holmes wird bald sehr krank. Peter, der selbst nur wenige Beschwerden hat, beschließt, gleichzeitig mit ihr zu sterben. Er gibt ihrer Tochter die tödliche Injektion und er und Mary nehmen ihre Pillen zusammen. Towers und seine Crew beschließen, Skorpion vor der Küste sinken, in Übereinstimmung mit den Richtlinien der US-Marine, ein Schiff niemals unbeaufsichtigt in fremden Gewässern zu lassen. Sie werden mit dem Schiff untergehen. Moira Davidson parkt ihr Auto auf einem Küstenhügel und schluckt ihre Pille, während sie die Skorpion Meer wählt.

Betrieb

Der Roman wurde mehrfach bearbeitet:

• Am Strand (1959 Film) ist ein Spielfilm mit Gregory Peck als Dwight Towers, Ava Gärtner als Moira Davidson und Fred Astaire als Peter Osborne

• Am Strand (2000 Film) ist ein Fernsehfilm mit Armand Assante, Rachel Ward und Bryan Brown in diesen Rollen. Die Geschichte in diesem Film spielt am Ende des 20. Jahrhunderts.
• Am Strand (November 2008), Radiobearbeitung von BBC Radio