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Für das Lied von Joe Bonamassa siehe Dust Bowl

Staubbedeckte Geräte auf einem Bauernhof in Dallas, South Dakota, 1936

Das Dust Bowl (Englisch für 'Staubschüssel') war eine Dürre- und Staubsturmperiode auf dem Prärieebenen von Kanada und der Vereinigte Staaten in dem die 30er, und vor allem in 1934 und 1936. Das Phänomen wurde durch extreme Dürre und jahrzehntelange intensive Landwirtschaft ohne Fruchtfolge oder andere Techniken, um Winderosion entgegenzuwirken. Indem du zu tief gehst Pflug der natürliche graswuchs, der normalerweise den boden zusammenhält und feuchtigkeit speichert, hatte sich gelockert, wodurch die oberste bodenschicht austrocknete. Diese oberste Schicht wurde von Stürmen weggeweht; in einigen Fällen erreichte dieser Feinstaub Städte wie Chicago, New York und Boston. Die Dust Bowl hat sowohl der Landwirtschaft als auch der Umwelt enormen Schaden zugefügt.

Als Ergebnis der Weltwirtschaftskrise und weil ihre Ernte ausfiel, ihr Land trocken und karg war und sie ihre Schulden nicht mehr bezahlen konnten, verließen 300.000 bis 400.000 Einwohner die betroffenen Gebiete. vor allem der Staat Oklahoma wurde schwer getroffen. Viele luden ihre Familien und Besitztümer auf einen Lastwagen und folgten dem berühmten Route 66 zu Kalifornien um dort ein neues Leben zu beginnen. Allerdings waren die wirtschaftlichen Bedingungen dort nicht viel besser, und viele waren gezwungen, von Hof zu Hof zu ziehen, um für niedrige Löhne Obst zu pflücken oder andere Gelegenheitsarbeiten zu verrichten. Der amerikanische Schriftsteller John Steinbeck hat dieses Thema in seine Romane aufgenommen Früchte des Zorns und Von Mäusen und Männern. Auch im Werk des Volkssängers Woody Guthrie die Dust Bowl ist ein wiederkehrendes Thema.

In der frühen Regierungszeit von Franklin Delano Roosevelt, 1933, die, Bodenschutzdienst wurde eine Regierungsbehörde gegründet, deren Ziel es war, das Land besser zu verwalten und eine Wiederholung der Dust Bowl zu verhindern.

Geografische Merkmale und Geschichte

Ein Staubsturm naht Stratford, Texas, 1935.

Das Gebiet der Great Plains (Große Ebene) liegt hauptsächlich westlich des 100. Längengrades und ist gekennzeichnet durch hügeliges Gelände im Norden bis flaches Land im Llano Estacado. Die Höhe variiert von 750 m im Osten bis 1800 m am Fuße des Rocky Mountains. Das Gebiet hat eine halb-trocken Klima mit einem durchschnittlichen Jahresniederschlag von weniger als 500 mm; diese Menge kann die einheimische Vegetation des kurzen Präriegrases erhalten. In der Region treten lange Dürren auf, die sich mit langen Perioden mit viel Niederschlag abwechseln.^[1] In nassen Jahren liefert der Boden reiche Ernten, in trockenen Jahren scheitern die Ernten. Auch starke Winde treten regelmäßig in der Region auf.^[2]In der frühesten Phase der europäischen und amerikanischen Exploration galt das Gebiet nach europäischen Gepflogenheiten als ungeeignet für die Landwirtschaft. Der Mangel an (Oberflächen-)Wasser und Wäldern machte es für Siedlung und Landwirtschaft weniger attraktiv.

Die Bundesregierung förderte den Aufbau und die Entwicklung der Great Plains für die Landwirtschaft mit dem Gehöftgesetz von 1862 und bot Siedlern Parzellen von 65 Hektar an. Mit dem Ende des Amerikanischer Bürgerkrieg im Jahr 1865 und die Fertigstellung der Erste transkontinentale Eisenbahn 1869 erreichten neue Gruppen von Einwanderern und Einwanderern die Great Plains, wodurch die Anbaufläche stark vergrößert wurde.^[3][4] Eine ungewöhnlich nasse Periode in der Gegend ließ sowohl die Regierung als auch die Landwirte glauben, dass "nach dem Pflug regnen wird" und dass sich das Klima dauerhaft geändert habe.^[5] Während die landwirtschaftliche Tätigkeit in der Anfangszeit hauptsächlich aus Viehzucht bestand, führten die negativen Auswirkungen einiger kalter Winter auf das Vieh (ab 1886), eine kurze Dürre im Jahr 1890 und allgemeine Überweidung viele Grundbesitzer dazu, sich dem Ackerbau zuzuwenden.

Die Bundesregierung erkannte die Schwierigkeiten bei der Landbewirtschaftung in diesem Gebiet und vergrößerte die Grundstücke auf 260 Acres in Western Nebraska (1904) und 130 Acres anderswo in den Great Plains (1909). Anfang des 20. Jahrhunderts siedelten sich große Gruppen von Auswanderern aus Europa an. Eine Rückkehr des nassen Wetters schien zu bestätigen, dass das Gebiet für den großflächigen Ackerbau geeignet war. Gleichzeitig ermöglichte es die technische Entwicklung, auf größeren Ackerflächen zu arbeiten, ohne die Arbeitskosten zu erhöhen.

Die kombinierten Wirkungen der Russische Revolution, die das Angebot an Weizen und anderen Produkten reduzierte, und die Erster Weltkrieg ließen die Preise für landwirtschaftliche Produkte steigen. Dies ermutigte die Bauern, mehr Land zu bestellen. In dem Llano Estacado aus dem Osten New-Mexiko und NordwestTexas So verdoppelte sich beispielsweise die Ackerfläche zwischen 1900 und 1920. Zwischen 1925 und 1930 stieg im Llano Estacado der Landbesitz der Bauern von 5,9 Millionen Hektar auf 8,2 Millionen Hektar. Der Ackerbauanteil davon stieg im gleichen Zeitraum von 1,1 Mio. ha auf 4,0 Mio. ha. Der Rest bestand aus Grasland oder lag Erbrechen.^[4][6] Die in dieser Zeit angewandten landwirtschaftlichen Methoden schufen die Voraussetzungen für großflächige Erosion bei widrigen Bedingungen.^[7]Die natürliche Grasvegetation, die den Boden und die Feuchtigkeit darin hielt, verschwand durch tiefes Pflügen und andere Bodenbearbeitungsmethoden, die für den Ackerbau erforderlich waren. Darüber hinaus verbrannten Baumwollbauern nach der Ernte Stoppeln, um Unkraut zu bekämpfen, wodurch der Boden der Oberflächenvegetation und organischen Nährstoffe entzogen wurde.

Dürre und Staubstürme

Ein Staubsturm; Speerkämpfer, Texas, 14. April 1935

Nach recht guten Wetterbedingungen in den 1920er Jahren mit ausreichend Regen und recht milden Wintern begann im Sommer 1930 eine ungewöhnlich trockene Periode.^[8][9] In den nächsten zehn Jahren erlebten die Great Plains vier ihrer trockensten sieben Jahre seit 1895, Kansas vier ihrer zwölf trockensten Jahre.^[10] In der Region südlich von West-Texas gab es von 1930 bis zu starken Regenfällen im Jahr 1941 keine überdurchschnittlichen Niederschläge.^[11][12] Die Dürre führte zu Erosion und zum Verlust des Oberbodens durch die damalige landwirtschaftliche Praxis. Die anhaltende Trockenheit führte dazu, dass die Ernte fast nicht ausging und der Wind auf den Feldern freie Bahn hatte, der Oberboden trocknete aus und wurde brüchig, lokal pulvrig. Von den ehemals einheimischen Gräsern beraubt, erfassten die teilweise starken Winde auf den Ebenen den Boden und verursachten Sandstürme.^[13] Der feinkörnige Boden litt leicht unter Erosion und wurde manchmal von starken Winden weit nach Osten geweht.

Am 11. November 1933 riss ein schwerer Staubsturm die Spitzen ausgetrockneter Felder ab Süddakota im ersten einer Reihe von Staubstürmen in diesem Jahr. Am 9. und 10. Mai 1934 verdrängte ein Sturm große Mengen Mutterboden aus den Great Plains.^[14] Die Staubwolken wurden in die Gegend von Chicago geblasen, wo sie geschätzte 6 Millionen Pfund Staub hinterließen. Im Winter 1934-1935 fiel rötlicher Schnee Neu England.

Am 14. April 1935, bekannt als "Schwarzer Sonntag“, ereigneten sich die schlimmsten „schwarzen Blizzards“ über das gesamte Gebiet der Great Plains von Kanada bis Texas. Die Staubstürme richteten große Schäden an und machten den Tag zur Nacht; Zeugen gaben an, manchmal nicht weiter als 1,5 Meter sehen zu können Associated Press Journalist Robert E. Geiger war an diesem Tag Boise-Stadt, Oklahoma.^[15][16]

Spearman und Hansford County waren in der vergangenen Woche einem Staubsturm ausgesetzt. Seit letztem Freitag verging kein Tag, an dem die Grafschaft von starkem Wind und Staub gelähmt war. In den seltenen Fällen, in denen der Wind für einige Stunden nachließ, war die Luft so staubig, dass eine Nebelwolke über der Stadt zu hängen schien. Weil die lange Dauer auch Gebäude damit füllte, wurde die Luft zum Atmen erstickend. Viele Menschen bekamen Halsschmerzen und Hustenanfälle.

Bis 1930 stieg der Anteil der landwirtschaftlich genutzten Flächen in den Great Plains auf 30 %, bis 1935 auf 33 %. Zwischen 1940 und 2000 betrug das Verhältnis etwa 25 % Ackerland und 75 % Grünland, was ebenfalls etwa dem Verhältnis im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert entsprach. Ein Großteil des Ackerlandes war nach dem Ende der Dust Bowl erodiert und damit an Wert verloren. Obwohl Messdaten zeigen, dass es nicht in allen 1930er Jahren extrem trocken war, schien durch falsche Landnutzung eine kritische Grenze überschritten worden zu sein. Eine Niederschlagsmenge von 400 mm oder weniger pro Jahr ist in einem Gebiet mit hoher Verdunstung durch die Sommerhitze oft zu wenig. Die folgende Tabelle zeigt die Niederschlagsmengen in mm von zwei Orten im am stärksten betroffenen Gebiet.^[17]

Karte, die die am stärksten von der Dust Bowl zwischen 1935 und 1938 betroffenen Gebiete zeigt, zusammengestellt von der Bodenschutzdienst.

Lincoln im Nebraska mit einer normalen Niederschlagsmenge von 660 mm waren die trockensten Jahre 1934 mit 432 und 1936 mit 356 mm.
Elchkiefer in Kanada mit einer normalen Niederschlagsmenge von 380 mm waren die trockensten Jahre 1934 mit 267 mm und 1937 mit 228 mm.
Allerdings hatten auch diese Plätze zwei oder drei Jahre mit etwas mehr als üblich.^[18]

Die fünfziger

Die Dürre von 1946-1956, unterbrochen von einem nassen Jahr 1950, war von 1952 bis 1956 am stärksten. Von dieser Dürre waren hauptsächlich die South Plains (Oklahoma, Texas, New Mexico) und die südwestlichen Bundesstaaten Arizona und Kalifornien betroffen. Im trockensten Jahr 1956 betrug der Niederschlag in New Mexico, Westtexas und Südkalifornien 40 bis 45 % des Normalwertes; in West-Arizona nicht mehr als 16 bis 33%. Im kanadischen Teil der Plains war es jedoch für den Zeitraum 1951-1960 zu nass.^[19]

Die Dürre von 1930-1939 betraf die Central und North Plains (von Kansas und Nebraska nach Norden bis nach Kanada) sowie Nordtexas und Oklahoma. Teile von Texas, Oklahoma und Kansas waren von beiden Dürren besonders betroffen.

Es wurde versucht zu untersuchen, inwieweit Abweichungen der Temperatur der oberen Meereswasserschicht einen Einfluss hatten und inwieweit sich dieser Einfluss erstreckte. Im Zeitraum 1946-1956 herrschten im Osten des tropischen Teils der Pazifik. In den 1930er Jahren war die Meeresoberfläche in diesem Gebiet ebenfalls kälter als normal, jedoch in geringerem Maße. In beiden Perioden ist das Wasser im Norden Atlantischer Ozean etwas zu heiß. Die Dürre in den South Plains der 1950er Jahre korreliert damit, so die Forscher La NiñaGebiet im Pazifischen Ozean. Zu diesem Schluss kamen Datenrecherchen im Zeitraum 1895-2007 und Simulationen mit atmosphärischen Modellen. Dieselbe Studie zeigt (fast) keine Korrelation mit den Niederschlägen in den North Plains. Die Temperaturanomalie im Nordatlantik hat wahrscheinlich keinen Einfluss. Im Zeitraum 1999-2008 waren die Temperaturen in beiden Ozeanen mit den 1930er Jahren vergleichbar; 1999-2008 war jedoch eine Regenzeit in den North Plains, während der Südwesten der Vereinigten Staaten wieder viel zu trocken war. Daraus wurde geschlossen, dass die Dürre der 1930er Jahre in den North Plains durch zufällige Abweichungen in den Zirkulationsmustern verursacht wurde, die mehrere Jahre hintereinander zufällig auftraten.^[20]

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