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Abbildung bei Erste Liebe von Boris Grigorjeva, 1923

Erste Liebe (Russisch: ервая любовь, Pervaja ljubov) ist ein Novelle des Russisch Schriftsteller Ivan Turgenevi, erschienen 1860. Die Novelle, die auf Kindheitserinnerungen des Schriftstellers beruht, gilt als Höhepunkt der Kurzprosa des 19. Jahrhunderts^[1]. Mehrere niederländische Übersetzungen der Novelle sind erschienen. In der Ausgabe von Van Oorschots Russische Bibliothek die Übersetzung stammt von Carl und Rebecca Eberling.

Fenstergeschichte

Erste Liebe ist ein Lehrbuchbeispiel der klassischen Rahmengeschichte. Drei Freunde mittleren Alters erklären sich bereit, die Geschichte ihrer ersten Liebe zu erzählen. Mit zweien fängt es nicht an, aber Vladimir Petrovich sagt, er könne eine schöne Geschichte erzählen. Er will es jedoch erst zu Papier bringen und dann seinen Freunden vorlesen. An diesem Punkt beginnt die eigentliche Geschichte.

Inhalt

Vladimir Petrovich erinnert sich an seine erste Begegnung mit der Liebe im Alter von sechzehn Jahren. Den Sommer verbringt er mit seinen Eltern auf dem Land, draußen Moskau, und sie bekommen neue Nachbarn: eine Mutter mit ihrer 21-jährigen Tochter Zinaida, aus dem verarmten Adel. Vladimir verliebt sich Hals über Kopf in die fünf Jahre ältere Zinaida. Es stellt sich jedoch heraus, dass er nicht der einzige ist. Auch fünf weitere junge Männer schwärmen ständig um Zinaida. Zinaida entpuppt sich als besonders launische junge Dame, flirtet mit der Aufmerksamkeit, die sie bekommt und spielt mit ihren Verehrern, die ständig alle möglichen Aufträge erfüllen müssen, um ihre Liebe zu beweisen, bis hin zum Sadismus. Der junge Arzt Lushin zum Beispiel muss es ertragen, dass Zinaida ihm einen Nagel durch die Hand schlägt. Vladimir selbst fühlt sich in einem Moment von ihr angezogen und im nächsten abgestoßen, was ihn dazu bringt, in einem quasi depressiven Zustand ständig vor Glückseligkeit hin und her zu hüpfen. Im Allgemeinen scheint Zinaida ihn als jüngster Liebhaber nicht sehr ernst zu nehmen.

Irgendwann scheint sich Zinaidas Stimmung jedoch zu ändern. Sie wird ernster. Vladimir vermutet, dass sie in jemanden verliebt ist. Als er sie auf einer vier Meter hohen Mauer sitzen sieht, entdeckt sie ihn und befiehlt ihm, von der Mauer zu springen. Vladimir tut dies sofort, verliert das Bewusstsein, woraufhin ihn die erschreckte Zinaida mit Küssen überschüttet. Als Vladimir dies bemerkt, schöpft er plötzlich wieder Hoffnung, doch seine Enttäuschung ist umso größer, als er gleich darauf erfährt, dass Zinaida nicht in ihn verliebt ist, sondern in seinen fast vierzigjährigen Vater, der mit ihm eine Scheinehe hat Frau zehn Jahre älter. Während Zinaidas animalischer Kuss stellte sich heraus, dass Vladimir nur ein Ersatz für seinen Vater war, stellt er fest. Als die Beziehung zwischen Zinaida und Vladimirs Vater bekannt wird, kehrt Zinaida mit ihrer Mutter nach mother Moskau.

Die Schlusskapitel sind dramatisch. Zunächst begleitet Vladimir seinen Vater auf einem Ausritt nach Moskau. Sein Vater befiehlt ihm, am Stadtrand zu warten und geht allein weiter. Vladimir geht ihm jedoch nach und spioniert ihn in einer Straße aus, in der Zinaïda an einem Fenster hängt. Plötzlich sieht er, wie sein Vater Zinaida mit seiner Peitsche schlägt und dann Zinaida die Wunde an ihrem Arm küsst. Wenige Wochen später starb sein Vater an einer Gehirnblutung. Seine Frau überweist einen großen Geldbetrag nach Moskau.

Ein paar Jahre später erfährt Wladimir, dass Zinaida, die er mit seinem Vater seit der Geschichte nie gesehen hat, in einem Moskauer Hotel übernachtet. Es stellt sich heraus, dass sie jetzt verheiratet ist. Zuerst traut er sich nicht, sie zu besuchen, doch als er endlich den Mut aufbringt, hört er von der Hotelbesitzerin, dass sie kurz vor der Geburt ihres ersten Kindes gestorben ist. Wäre er etwas entschlossener gewesen, hätte er sie vielleicht gerade wiedergesehen.

Erläuterung

Obwohl die Form der Rahmengeschichte einen realistischen und authentischen Ton angeben soll, ist Turgenjews Schreibstil impressionistisch und stark lyrisch. Die Benennung einer Vielzahl alltäglicher Details hat oft symbolische Wirkung. Emotionen spiegeln sich oft in Wetter, Pflanzen und Blumen und so weiter wider. Wenn Zinaida während eines Meetings Drähte um Vladimirs Hand wickelt, kann dies als Abhängigkeit von ihr angesehen werden. Turgenjew ist sehr stark darin, die intensiven, sich ständig ändernden Gefühle zu zeichnen, die während eines Schwarms auftreten können. In jener Hinsicht, Erste Liebe auch im Vergleich zu GoethesDas Leiden der Jugend Werthers.

Erste Liebe hat mehrere moralistische Bezüge. Deutliche Kritik gibt es beispielsweise an der Zeichnung der Scheinehe zwischen Vladimirs Eltern, die unfreiwillig zu Untreue und lieblosen Beziehungen führt. Auch Zinaidas Spiel mit der Verliebtheit ihrer Verehrer wird als dekadent und amoralisch dargestellt. Vor allem aber bleibt Turgenev auch in dieser Novelle der Autor, der von der Größe und Allmacht der Liebe singt. Dabei lotet er die oft widersprüchlichen, irrationalen Gefühle, die mit intensiver Verliebtheit verbunden sind, mit tiefer psychologischer Einsicht und großer Ehrlichkeit aus.

Turgenev schrieb weitere Novellen mit demselben Thema und derselben Herangehensweise. Zwei gute Beispiele sind Frühlingsströme und asja, der später dazu kam Erste Liebe oft in einer gemeinsamen Ausgabe gebündelt.

Zitat

Ein Gedanke kam mir nie in den Sinn: wie konnte sie, ein so junges Mädchen und doch eine Prinzessin, eine solche Affäre beschließen, wenn sie wusste, dass mein Vater kein freier Mann war und sie die Möglichkeit hatte zu heiraten, wenn… nur nach Belovzorov, zum Beispiel? Worauf hatte sie ihre Hoffnungen geheftet? Hatte sie nicht Angst, ihre ganze Zukunft zu zerstören? Ja, dachte ich, das ist Liebe, das ist Hingabe... und erinnerte mich an die Worte von Lushin: Für manche Menschen ist es eine wunderbare Sache, sich zu opfern.

Literatur

• Tom Eekmann: Sechs russische Klassiker, Amsterdam, 1963
• Karel van het Reve: Geschichte der russischen Literatur. Amsterdam, 1985.

Hinweis