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Frances Brandon
Frances Brandon.

Frances Brandon, Herzogin von Suffolk (Hatfield, 16. Juli1517 - London, 20. November1559) war ein Englisch Edelfrau.

Lebenszyklus

Kindheit und erste Ehe

Frances Brandon war das zweite Kind und die älteste Tochter von dochter Charles Brandon, Herzog von Suffolk, aus seiner Ehe mit Maria Tudor, Tochter des Königs Heinrich VII. von England und jüngere Schwester des Königs Heinrich der Achte. Sie wuchs unter der Aufsicht ihrer Mutter auf, war eine Jugendfreundin der zukünftigen Königin Maria I. von England und hatte eine enge Beziehung zu dieser Mutter Katharina von Aragon, erste Ehefrau von Heinrich VIII.

1533 heiratete sie in Suffolk-Palast mit Henry Gray (1515-1554), Markgraf von Dorset. Das Paar hatte zuerst einen Sohn und eine Tochter, die im Säuglingsalter starben, und dann drei weitere Töchter, die die frühe Kindheit überlebten:

Frances galt als energische und starke Dame. Ihr Wohnsitz in Bradgate-Park war ein kleiner Palast in Tudor-Stil. Nach dem Tod ihres Vaters und zweier Brüder kehrte der Titel Duke of Suffolk an die englische Krone zurück, woraufhin King Edward VI dieser Titel an Frances' Ehemann. Sie bestand auch darauf, dass ihre Töchter eine gute Ausbildung erhalten. Um 1541, John Aylmer, später Bischof von London, Kaplan aus Suffolk und die Griechischlehrerin von Frances' ältester Tochter Jane.

vor Gericht

Als Cousin von König Heinrich VIII. war Frances oft am englischen Königshof. Durch ihre Freundschaft mit Catherine Parra, der sechsten und letzten Frau von Heinrich VIII., sicherte sie ihrer Tochter Jane einen Platz im Haushalt der Königin und kam in Kontakt mit dem späteren König Edward VI. Es folgte Jane Catharina Parr, die wenig später wieder heiratete Thomas Seymour, zu ihrem neuen Wohnsitz.

Frances selbst war der dritte in der englischen Thronfolge, nach Edwards Halbschwestern Maria und Elizabeth II, als Nachfahren von Hendriks älterer Schwester Margaret Tudor und Tiermann Jakob IV. von Schottland wurden vom Thron ausgeschlossen. Sie stellte sich ihre Tochter Jane als potenzielle Ehefrau von König Edward VI vor. Als Jane nach Catherine Parrs Tod im September 1548 zu ihrer Familie zurückkehrte, bestand Thomas Seymour darauf, dass er Janes Vormund wurde und sie an seinen Hof zurückkehrte. Dies geschah und Jane zog in die Wohnungen von Catharina Parr. Seymour war entschlossen, eine Ehe zwischen dem König und Jane Grey zu arrangieren, aber Edward wurde ihm gegenüber misstrauisch. In einem verzweifelten Versuch brach Thomas Seymour in das Schlafzimmer des Königs ein, um ihn zu entführen, und erschoss Eduards Hund, der versuchte, seinen Besitzer zu verteidigen. Nicht lange danach wurde Seymour wegen Hochverrats zum Tode verurteilt und im März 1549 enthauptet. Die Greys konnten den König von ihrer Unschuld überzeugen und Jane wurde nach Hause gerufen. Frances und ihr Ehemann Henry Grey verloren zu dieser Zeit die Hoffnung, ihre älteste Tochter mit dem König zu verheiraten, da Edward VI. immer kranker wurde und wahrscheinlich nicht mehr lange leben würde. Nach zeitgenössischen Quellen plante ihre Familie dann, sie mit Edward Seymour, dem Sohn von Lord Protector, zu verheiraten Edward Seymour die jedoch nicht viel später ihre Macht verlor.

Im Mai 1553 heiratete Jane Gray schließlich Guilford Dudley, einen Sohn von John Dudley, Herzog von Northumberland und de facto Regent von England unter König Edward VI. Am selben Tag heiratete Frances' jüngere Tochter Catherine Henry Herbert, den Sohn von William Herbert, Graf von Pembroke. Einen Monat später erkrankte König Edward VI. schwer. Wenn seine katholische Halbschwester Mary seine Nachfolge antreten sollte, könnte dies die Reformation in England gefährden. Eduard widersetzte sich daher der Nachfolge durch Maria, beschloss aber auch, seine andere Halbschwester Elisabeth von der Thronfolge auszuschließen. Stattdessen bezeichnete er Jane Gray als Thronfolgerin. Dabei übersprang er auch Frances, da sie die nächste Thronfolgerin hätte werden sollen. Zunächst waren Frances und ihr Mann unzufrieden, doch nach einer Privataudienz beim König entschied sie sich, zugunsten ihrer Tochter Jane auf ihren Anspruch auf den englischen Thron zu verzichten, und sie und ihr Mann stimmten seinen Plänen zu. John Dudley unterstützte auch die Entscheidung von Edward VI.

Königinmutter

Nachdem Edward VI am 6. Juli 1553 gestorben war, wurde Jane Gray am 10. Juli zur Königin ernannt. Sie hatte ihre Zweifel, aber Frances überzeugte ihre Tochter, dass sie die rechtmäßige Königin war. Ihre Herrschaft war jedoch nur von kurzer Dauer, da sie nach neun Tagen von Eduards Halbschwester Maria I. abgesetzt wurde. Frances' Ehemann Henry Gray wurde festgenommen, aber dank ihrer Intervention wenige Tage später wieder freigelassen. Nachdem sie von der Festnahme erfahren hatte, ging sie mitten in der Nacht zur Königin, um ihre Familie zu entlasten. Frances Brandon gelang ihr Plan, indem sie Dudley die ganze Schuld zuschob. Ihre Tochter Jane hatte sich in seinem Haushalt eine Lebensmittelvergiftung zugezogen und dachte daher, dass Dudley sie töten wollte. Die Herzogin missbrauchte den Verdacht ihrer Tochter, indem sie Dudley beschuldigte, ihre gesamte Familie töten zu wollen. Nach der Audienz von Frances Brandon dachte Maria effektiv daran, Jane und ihrem Vater Henry Gray zu vergeben.

Dies änderte sich jedoch, als Thomas Wyatt am 25. Januar 1554 zum Aufstand gegen die Königin. Henry Gray schloss sich den rebellischen Adligen an, wurde aber von Francis Hastings, Graf von Jagddon. Der Aufstand wurde im Februar niedergeschlagen. Die Aufständischen hatten geplant, Mary zu töten, die den König heiraten wollte Philipp II. von Spanien, als Königin abgesetzt und entweder durch ihre Halbschwester Elizabeth oder Jane Grey ersetzt werden. Dies hatte es Maria zu gefährlich gemacht und am 12. Februar 1554 wurde sie zusammen mit ihrem Mann enthauptet. Elf Tage später wurde auch Frances' Ehemann Henry Gray hingerichtet. Frances selbst, der kurzzeitig in der Tower of LondonEr blieb mit zwei kleinen Töchtern zurück und riskierte den finanziellen Ruin. Sie hatte keine eigenen Besitztümer, und da ihr Mann als Verräter verurteilt worden war, wurden seine Besitztümer von der Krone beschlagnahmt. Frances versuchte dann, die Königin um Gnade zu bitten, scheiterte jedoch.

Letzte Jahre und zweite Ehe

Während der Regierungszeit von Maria I. lebte Frances in Armut. Sie wurde von der Königin beobachtet und im April 1555 hieß es, sie würde heiraten Edward Courtenay, ein Nachkomme des Haus Plantagenet. Da ihre Kinder jedoch Anspruch auf die englische Krone hätten, könnte dies ihre Sicherheit gefährden. Die Hochzeitspläne scheiterten daher und Frances heiratete schließlich 1555 ihren Stallmeister Adrian Stokes (1519-1586). Sie hatten drei Kinder:

  • Elisabeth (1554), totgeboren
  • Elisabeth (1555-1556)
  • ein totgeborener Sohn (1556)

Frances Brandon starb am 20. November 1559 und wurde auf Kosten von Königin Elizabeth I. beigesetzt Westminster Abbey.