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Gerrit van Wuysthoff (ebenfalls Geraerd van Wuesthoff) (erwähnt 1641 - 1642), war Holländer Verkäufer im Dienste der Vereinigte Ostindische Kompanie, die im Auftrag von GeneralgouverneurAntonio van Diemen war der erste Europäer, der besuchte, was jetzt ist Laos heiß.

Am 20. Juli 1641 verließ Van Wuysthoff das 50 Kilometer nördlich von Phnom Penh gelegene Tonle Sap. langvek - Oudong ('Eauweck'), die damalige Hauptstadt von Kambodscha, wo die VOC eine Fabrik oder Hütte hatte auf Einladung des Königs von Lan Xang, Sulinya Vongsa, über die Mekong (der „Lausfluss“), in 12 Booten, beladen mit Geschenken für den König und Waren, flussaufwärts nach Vientiane ('Winckjan'), die Hauptstadt von Laos ('Lauwenlant').

Van Wuysthoff wurde auf dieser Erkundungsreise von einem Friseur/Chirurgen, einem Dolmetscher, zwei Trägern und einer Gruppe laotischer Kaufleute begleitet. Ziel der Reise war es herauszufinden, wie profitabel der Handel auf Lan Xang ist und die Handelsroute entlang des Mekong zu kartieren. Die Niederländer waren besonders daran interessiert, von Laos aus ein Monopol auf den Handel mit Hirschfellen für den japanischen Markt, Siegellack und Rohstoffen für die Herstellung von Weihrauch zu erhalten.

Im Reisetagebuch seiner Reise und seines zweimonatigen Aufenthalts in Laos beschreibt Van Wuysthoff vor allem die Handelsmöglichkeiten und Produkte, die das Land zu bieten hatte, aber auch die höfischen Rituale, Sitten und Gebräuche. Eine VOC-Fabrik in Laos wurde schließlich nie errichtet, auch wegen der langen und schwierigen Versorgungsroute entlang des Mekong aufgrund der Wasserfälle und der starken Hindernisse, die die Kambodschaner den Holländern ab 1644 zunehmend in den Weg stellten.

Literaturverzeichnis

• Vremde Reyse im Conincrycken Cambodia ende Louwen von den Holländern: und was dort bis 1644 gedreht wurde: 'tot Haerlem von Pieter Casteleijn' 1669
• Van Wuysthoff und das Königreich Lan Xan: Besuch eines holländischen Kaufmanns in Laos im Jahr 1641: Juliette van Krieken-Pieters / Leiden 2010
• Le journal de voyage de Gerrit van Wuysthoff et de ses assists au Laos (1641 - 1642): Cahiers de Peninsule, Nr. 10, Paris, 1993
• Dictionnaire des voyageurs et explorateurs occidentaux, S. 712, Francois Angelier, Pygmalion / Flammarion, Paris, 2011
• Die East India Company in Kambodscha und Laos: Hendrik P. N. Muller, Martinus Nijhoff, Den Haag, 1917
• Gerrit van Wuysthoff und die 'Entdeckung' von Laos Teil 1 und 2: Peter Meijwes VPRO Radio 1 OVT-'Het Spoor Terug' sendet 4. und 11. März 2007 http://www.vpro.nl/speel~POMS_VPRO_206927~ovt~.html und http://www.vpro.nl/programmas/ovt/speel~POMS_VPRO_206968~ovt~.html
• Journael van der Reijse nach der Lauwen Landt: Gerrit van Wuysthoff 1641-1642