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EIN Gefängnisschiff ist ein stillgelegtes (Segel-)Schiff, das der Unterbringung von (Häftlings-)Häftlingen dient.
Geschichte
Gefängnisschiffe wurden hauptsächlich im 18. und frühen 19. Jahrhundert eingesetzt, um die überzähligen Gefängnisse an der Küste zu entlasten. Vor allem während der Krieg von 1812 und den Napoleonischen Kriegen wurden Gefängnisschiffe verwendet, um feindliche Kriegsgefangene einzusperren. Normalerweise wurden diese Gefängnisschiffe weggeworfen Fregatten und Mehrdeckerschiffe. Die Franzosen, Engländer und die Junge Republik der Vereinigte Staaten hatte solche Gefängnisschiffe, um gefangene Matrosen während der Kriege zwischen ihnen zu halten.
Die Gefängnisschiffe waren von ihrer Spitze Schiffsmasten und Takelwerk abgebaut, so dass nur die unteren Masten standen, um eventuell Flaggensignale und Laternenbeleuchtung anzubringen. Diese ehemaligen Segelschiffe lagen ziemlich weit vom Ufer entfernt vor Anker. So lag im Mund des Themse und Humber am anfang des 19. Jahrhundert einige Gefängnisschiffe. Auch anderswo, wie in Kingston im Irland es gab Gefängnisschiffe. Im 1833 diente der entführten ehemaligen amerikanischen Fregatte "USS Essex" dort als Gefangenenschiff. Die Briten benutzten häufig Gefangenenschiffe, auch in Gibraltar, Transparenz, Wollwich, Portsmouth, chatham, Deptford und Plymouth. Die Amerikaner hatten Gefängnisschiffe in Brooklyn, im Wallabout Bay in dem East River und im Hafen von New York City selbst.
Auch anderswo in der Atlantischer Ozean in der Nähe von Bermuda und in der Karibisches Meer in der Nähe von Antigua waren britische Gefängnisschiffe.
Auf französischer Seite befanden sich in der Nähe von Zijde prison Gefängnisschiffe Calais und Dünkirchen und weiter in einigen französischen Häfen entlang der Atlantikküste Mittelmeer-, Wie mit Toulon und MarseilleGefängnisschiffe lagen. Die gewöhnlichen gefangenen Matrosen wurden auf den verschiedenen Decks untergebracht, während die Offiziere achtern des Schiffes in den ehemaligen Offizierskajüten ihre Zwangsunterkunft hatten. Die Lebensbedingungen auf diesen Schiffen waren für gewöhnliche Seeleute im Allgemeinen erbärmlich. Sie konnten sich kaum waschen und auf dem Zwischen- und Unterdeck war der Gestank manchmal unerträglich. Ein paar Brunneneimer für manchmal 80 Häftlinge für sanitäre Zwecke waren keine Ausnahme. Das Essen und Trinken, das sie bekamen, war auch nicht das Beste. Den Offizieren ging es etwas besser und sie saßen in den Offizierskabinen im hinteren Teil des Schiffes. Sie wurden ständig bewacht und Meuterei, Rebellion oder Fluchtversuch wurden schwer bestraft. Gefangene Offiziere mussten ihre Besatzungen selbst kontrollieren, einmal am Tag wurden die Kriegsgefangenen auf dem Oberdeck unter der Bewachung von Seesoldaten gelüftet. Nachts schliefen die Häftlinge in Reihen nebeneinander, wo zuvor die Geschütze aufgestellt worden waren. Die Geschützluken auf beiden Seiten waren mit einer Öffnung hier und da hermetisch verschlossen. Der einzige Ausgang führte zur Luke an Deck.
Die Versorgung erfolgte mit Schaluppen, die einen Shuttle-Service zu und von den Schiffen unterhielten. Sie benutzten diese Schaluppen auch, um Gefangene zur und von der Bank zu bringen. Die Gefängnisschiffe selbst lagen meist vor der Küste unweit der Küste vor Anker. Normalerweise war es für die Flüchtigen riskant, im kalten Wasser, in der Strömung, in einiger Entfernung vom Ufer zu schwimmen.
Nach dem Ende der Feindseligkeiten wurden die Kriegsgefangenen freigelassen und die Funktion vieler Gefängnisschiffe verschwand im Laufe des 19. Jahrhunderts. 1945 benutzten die Deutschen Gefangenenschiffe einschließlich der fälschlicherweise RAF versenkt Cap Arcona und Thielbek. Heutzutage kämpfen die Menschen mit den überfüllten Gefängnissen und die Idee für Gefängnisschiffe wurde wieder aufgegriffen. Das HMS Maidstone zum Beispiel in den 1970er Jahren, Nordirland für von Briten gefangen genommene Kämpfer und Unterstützer der IRA, auch im Jahr 1972 Gerry Adams, und der HM Gefängnis Weare war von 1997 bis 2006 an der Südküste Englands, von 1988 bis 1992 hieß dieses letzte Schiff Maritime Anlage II (MTF2) bereits in den USA als Gefängnis in der East River.