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Ypern Festungen

Blick auf die Festungen von Ypern

Ypern Festungen sind die Festungen mit denen die Belgier Stadt Ypern ist seit dem frühen Mittelalter umgeben. Die heutige Struktur der Festungen basiert auf der Arbeit des französischen Festungsingenieurs Vauban, im Auftrag des französischen Sonnenkönigs Ludwig XIV, im 1678. Die heutige Form ist das Ergebnis von Interventionen des niederländischen Befestigungsingenieurs Willem Lobrij (1773-1835) zwischen 1815 und 1830. Ab 1852 wurde die Stadt entmilitarisiert und die Vorbefestigungen verschwanden. Auch etwa ein Drittel der Hauptmauer verschwand in dieser Zeit und wurde durch einen Entwässerungskanal mit Ringstraße im Inneren und Äußeren der Stadt, der heutigen Wieltjesgracht, ersetzt.

Geschichte

Vor 1100 gab es bereits Befestigungsanlagen rund um die Handelssiedlung (Hafen) im Süden der Stadt, rund um die Strömung Peterskirche und um die Domäne des Grafen in der Nähe der Gegenwart Martinskirche. Diese bestanden aus einem Wassergraben, Lehmmauern mit Palisaden und hier und da Holztürme oder Kampfplattformen. Erst um 1100 erreichte die Stadt ungefähr ihre heutige Größe. Die Festungen wurden während des Wachstums der Stadt erweitert. Auch die Torhäuser wurden weiter verstärkt und aus Stein gebaut. Auf dem Höhepunkt der Macht von Ypern (13.-14. Jahrhundert) wurde ein zweiter Wall gleichen Typs hinzugefügt: der Uyterste Veste die eine Länge von mehr als 7 km aufwies. Diese Mauer sollte auch die vier Außengemeinden schützen. Kurz vor der großen Belagerung durch die Gentenaars und die Engländer unter dem Bischof von Norfolk, Hugh Despenser, im Jahr 1383, wurde diese Festung aufgegeben. Die Außengemeinden wurden niedergebrannt, damit der Feind die Häuser und Baumaterialien während der Belagerung nicht nutzen konnte. Die Belagerung scheiterte und die Außengemeinden wurden nie wieder aufgebaut, da der Niedergang der Tuchindustrie dies nicht zuließ. Die ersten Steinmauern wurden unter den Burgundern gebaut: Eine Backsteinmauer mit vielen hohen Türmen schützte nun die Stadt.

Anfang des 16. Jahrhunderts wurden die Türme aufgestockt und die Steinmauern aufgestaut, um darauf Geschütze aufstellen zu können. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts bauten die Spanier die ersten Bastionen im italienischen Stil. Die Befestigungsanlagen wurden im Laufe des 17. Jahrhunderts kontinuierlich modernisiert. Zum Beispiel wurde in der Nähe des Kanals eine militärische Neerstad mit Lagerhallen und Kasernen für die Besatzung angelegt. Nach wiederholten französischen Angriffen 1648 und 1668 wurde 1669 an der Ostseite der Stadt eine Zitadelle errichtet (Werk des Ingenieurs Bourgeois aus Lille, in spanischen Diensten). 1678 wurde Ypern erneut überfallen und die Stadt fiel in französische Hände. Louis XIV beauftragte Vauban mit einem Entwurf für die Stadt. Ab 1680 erfolgte dies unter der Leitung des Ingenieurs Chazerat. Die Fertigstellung dauerte etwa 10 Jahre. Wo immer möglich, hat Vauban bestehende Merkmale bewahrt, insbesondere auf der Südseite der Stadt, wo eine große Überschwemmungs- oder Überschwemmungszone die alten burgundischen Stadtmauern schützte. Der Rest der Stadt erhielt eine etwa 10 Meter hohe Hauptmauer aus rotem Backstein. An mehreren Stellen gab es Kavaliere oder Katzen installiert: erhöhte Batterien für die schwere Artillerie. Unter den Wällen wurden Keller gebaut, darunter eine Militärbäckerei oder eine Manutention in fünf großen five Kasematten und ein Lager mit drei Kasematten. Außerdem ein Pulvermagazin und ein Labor, in dem Munition zusammengebaut wurde. Charakteristisch für die Ypern-Bastionen ist ihre Breite auf der Ostseite, so dass eine große Feuermenge an diese relativ schwache Front abgegeben werden konnte.

Außerdem wurden die Kanäle verbreitert und die Befestigungsanlagen erweitert. Diese bestanden aus Hornwerken (das Hornwerk von Antwerpen, das Hornwerk von Torhout, das Hornwerk von Elverdinge und das Hornwerk von Belle), eine Militärsiedlung in der Nähe des Hafens am Ypern-IJzer-Kanal und eine Reihe von Schanzen oder Blockhäusern an gefährdeten Orten. Auch die Hydrographie des gesamten Gebietes wurde unter Kontrolle gebracht, indem zusätzliche Kanäle aus den beiden Teichen in der Nähe der Stadt gegraben und in den Stadtkanälen Schleusen und Dämme oder Wildschweine installiert wurden.

1715 wurde Ypern österreichisch, aber mit einer niederländischen Besatzungsmacht. Es wurde einer der Barrierestädte gegen Frankreich. Die Instandhaltung der Festung lag in der Verantwortung der Österreicher und wurde vernachlässigt. Von 1744 bis 1749 wurde Ypern für eine Weile wieder französisch. 1782 bestellt Kaiser Joseph II Reiße die Festungen ab und verkaufe das Militärland. Nur die Hauptmauern blieben stehen, ab 1789 begannen turbulente Zeiten. Die Stadt wurde notdürftig wieder in den Verteidigungszustand gebracht. Ypern wurde von den französischen Revolutionären eingenommen und von den Österreichern wieder eingenommen. Im Juni 1794 wurde die Stadt schließlich von den Franzosen unter Pichegru erobert. Von 1795 bis 1814 gehörten die Niederlande zum französischen Kaiserreich und Ypern war zu einer Stadt ohne militärische Funktion geworden, wodurch sich die Befestigungsanlagen weiter verschlechterten. 1814-1815 wurde Ypern von den Engländern wieder in den Verteidigungszustand gebracht.

Rekonstruktion der Hornwerke in Antwerpen, Ypern 1824 (W. Lobrij)

Erst nach 1815 wurde beschlossen, die Festung Ypern im Rahmen der Wellington-Barriere gegen Frankreich. Die Vauban-Route wurde beibehalten, aber einige Probleme wurden anders gelöst. 1830, mit der belgischen Unabhängigkeit, waren die Arbeiten fast abgeschlossen. Eine große bombensichere Kaserne war hinzugekommen und eine Reihe von Pulvermagazinen. Die Anzahl der Hornwerke wurde reduziert und einige Lünetten mussten die fehlenden Hornwerke ersetzen.

Ab 1852 änderte sich das Konzept der belgischen Verteidigung und es wurde das nationale Reduit Antwerpen errichtet, wodurch die Grenzbefestigungen überflüssig wurden. So wurde die Festungsanlage 1853 teilweise abgerissen. Auf der Stadtmauer entstand ein von Ingenieur Fuchs entworfener Wanderpark. Das Militärgelände der Vorbefestigung wurde parzelliert und diente als Stadterweiterungsgebiet. Ein Bataillon des 3. Linienregiments blieb in der Stadt und die Internationale Reitschule wurde gegründet, in der Kavallerieoffiziere aus ganz Europa und sogar Südamerika ausgebildet wurden.

Während der Erster Weltkrieg die bombensicheren Kasematten hielten stärksten Beschuss wunderbar stand. In den Hallen, Gängen und Kasematten wurden Schlafräume, ein Hauptquartier und Verpflegungsstationen eingerichtet, aber auch die Redakteure der The Times (The Wipers Times). Viele dieser Räume waren jedoch von britischen Ingenieuren in den Erdkörper der Festungen gegraben worden. Auf den Festungen wurden Gräben ausgehoben. Einige dieser Keller sind mit einem Führer zugänglich. In den Festungen sind die alten Tor von Lille und der Menin-Tor. In der Nähe des Lille-Tors befindet sich auf den Festungen die Friedhof der Stadtmauer, ein britischer Soldatenfriedhof. Das Menin Gate ist ein riesiges britisches Kriegsdenkmal.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurden die Wälle repariert und restauriert. Eine letzte große Restaurierung fand ab 1980 statt. Danach wurden mehrere Befestigungsteile restauriert und zugänglicher gemacht. Eine Mappe mit einem Festungsrundgang ist beim Fremdenverkehrsamt der Stadt Ypern in den Tuchhallen am Grote Markt erhältlich. Auf den Festungen selbst gibt es an wichtigen Stellen mehrsprachige Wegweiser.

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