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Abstand ist der Abstand zwischen den Zeilen in einem Text. Bei der stellen von Bleibuchstaben ist der Abstand ein bisschen Metall (führen, Kupfer oder Aluminium) zwischen den Zeilen eingefügt.

"Zeilenabstand" ist der Abstand zwischen den Grundlinien von 2 Textzeilen.

Ursprünglich bei Buchdruck, "Abstand" bedeutete nur das zusätzliche Weiß, das zwischen den Leitbuchstabenleisten eingefügt werden konnte. Putten ohne Abstand hieß Kompresse stellen. Heutzutage bezieht sich Leading oft auf den gesamten Linientransport, ein zwölf-Punkte-Buchstabe mit einem Zeilenabstand von 13 Punkte würde im Buchdruck „zwölf Punkte mit 1 Punkt Abstand“ heißen.

Um zu dichten Text zu vermeiden, ist es ratsam, mit einer kleinen Schriftgröße vom Standardabstand abzuweichen. Texte mit kurzen Abständen sind kompakter, aber auch geschäftiger und überladener. Dadurch dauert es länger, diese Texte zu lesen und zu verstehen und kann den Leser schneller ermüden. Für klare, schnell lesbare Texte empfiehlt es sich daher, einen größeren Zeilenabstand zu verwenden.
Das hängt alles von der Schriftart ab, bei Schriftarten mit langen Sticks und Flags wird weniger abgespielt, da sie schon etwas mehr Weiß enthalten.